“竟不知因为一时冲动，闹了这么大一场误会！”

    得知与自己对峙了一夜的都是公族子弟，众人紧绷的情绪终于一泄而空，话还没说几句便都开始狂笑不止，直笑到前仰后合乱作一团。臾武和应贾在争斗中受了伤，却偏偏只能躺在一旁，连句话都插不进去。等到众人都笑累了，臾武这才嘟哝着抱怨了几句：“主君在家里说了多少次，让你在外时注意些形象。你若是能听进半句，便闹不出这场事端来！”

    “也怪我着急了。”公孙枝托着快要笑掉的下巴，向臾武致歉说：“我只听到有一名女子，便以为是季姜受人劫持，所以才紧张了些。若是当时就能问得仔细些，哪儿还会有这样的事！”

    “也是虚惊一场！”狐偃大大咧咧地举起酒囊道：“平日里只知季子爱读诗、书，却不知到了战阵之上，却也是智谋也有、勇力也有！我生怕他们单打独斗落了下风，所以才让他们两两一组，却不想还是让你给擒住了……今日才算是真的认识你了！”

    “我才是真的长见识了！”公孙枝憨笑道：“原以为在野外扎营，只需要有人轮替着值岗便是，却不知防备贼寇野兽，还有这些门道。”

    “不是我自夸！”狐偃翘着拇指自诩：“这些年来，我一个月里至少有二十天是在野地里过的，要说起在外扎营的门道，通曲沃城里去寻，能比得上我的恐怕也只有我那老父亲了！”

    与狐偃互相吹捧了一番，公孙枝的脸都有些僵硬了，便又定了定心神，这才问道：“却不知季氏此次出行是要去往何方？”

    “到狐氏大戎去！”狐偃将剔好的鸡排递到“叔隗”手中，又胡乱抓了一把树叶擦了擦手，随口答道：“姐姐生下了重目子，父亲见了欣喜万分，便打发我去向族人们报个喜。我本是不喜去的，但听说能换一些山货回来，这几个人便全都来怂恿，我是不去都不行而来！你也知道，我们一家人到曲沃三年，虽说也习惯了不少中原的做法，可有些从娘胎里带出来的东西，是无论如何也改不掉的。尤其这小子，我跟你说……他在狐氏……怕是巴不得长起翅膀飞过去呢！”

    “哪儿有的事？”臾武本负伤在身，可一羞赧起来，通红的颜色便把满脸的伤都给盖住了。可他越是遮掩，众人便越是哄笑起来，直把他的声音也淹没了：“无端往我身上扯什么？”

    “原是如此！”公孙枝突然想到季姜一家都有在齐国生活的经历，可自己却从未关心过这些，到底还是太粗心大意了，一时不免有些失落。但转念间，他就又笑言道：“早年间听闻，狐氏大戎所在生着一种奇怪的果子，其大小不过菽麦，吃来却是酸爽可口……”

    “你说的可是赤棘？”季辛突然插话道：“这些东西在高寒的山里遍地都是，可称一宝，但保存起来却没有那么容易，所以我也就几年前在狐氏吃过几次，要在曲沃见到，怕是没那么容易。”

    “还赤棘……”众人又是一轮哄笑，季辛一时赧然，便不敢再多语了。

    “有什么不易的？”狐偃蛮横地把季辛掼在一边：“你若是想，我就设法给你弄一些回来……”

    “不必那么费心，我也只是听到了狐氏大戎，突然想起来有这么一物，随口说说而已。”

    “这怎么能是随口说说的？”狐偃突然站了起来：“这回你我交过手了，打得过瘾，我就把你当亲兄弟一般看待。但凡是你想的，我都尽力便是！”

    哄笑间，家仆徒从山下匆匆赶回，趁着说话的间隙插话道：“小人去馆驿打听了，说季姜一行昨日就住在里面，早晨天不亮便又赶路去了。眼下已过了大半日，今天怕是追不上了！”

    “看来是又错过了！”公孙枝赧然道：“叫大家都去馆驿歇着吧！昨夜折腾了一夜，总不好再赶路的！”

    “我们可以的！”家仆徒向前挪了一步：“不过就是……”

    “就别跟你家主人争了！”狐偃打断了他的话：“他说得没错，现在这个时辰，再往前赶路到了夜里是找不到馆驿住的，你们那身子骨怕是经不住！”

    “可是……”

    “我们是护送，又不是追凶……”家仆徒还想要争取，可公孙枝却笑道：“知道她平安就好，何必那么着急呢！”

    “诺！”

    众人在馆驿中休整一夜，第二天一早就整顿了行装，特意加快了行程，天色黯淡之时便已经赶到了贾邑。公孙枝约请狐偃一行到邑中修整，迎路上正遇到一晚归的老翁，便随口问起是否见过吕氏的车队。然而老翁言语絮絮，说了半天也听得不甚明了，差家仆徒前去问询，才知道老翁是在抱怨天气少雨，领得的土田远离水源灌溉不便，希望封主能帮助疏通沟洫。公孙枝让他细细打听了土田的方位，又都一一应承了，老翁这才想起要回答主人的问话，可说话还是不那么明朗。家仆徒又与他絮叨半日，才隐约听清楚午后时分曾见过行路的车队。

    “只差不到半日的行程。”家仆徒喜上眉梢：“到明日午后定是能赶上的！”

    吕氏的封邑阴地在杨国和霍国之间，与晋地并不接壤，从贾邑去往阴地，需要沿汾水向东北行穿过杨国国境。之所以会归属于晋国，是因为早年文侯封祭霍太山时，霍伯特意将其划归晋侯作为往来休沐的城邑。

    吕伯姬回到晋国后，特意选择阴邑作为自己的封地，则是因为这里远离晋都，可以避开诸多的纷扰。另外，吕伯姬虽誓言不再与齐国有所瓜葛，也不愿让一双儿女纠缠到齐国的乱局里，但毕竟在齐国羁旅多年，总还是有所挂牵。从阴地往来齐国，要比其余晋地便利许多，倘若有什么消息也总是便宜的。

    但对于狐偃来说，由于其一行有不少人都是戎狄装扮，大摇大摆地穿过杨、霍两国必定会有诸多阻碍。与其路途中多遭盘问，倒不如走西部的山路，也省去许多麻烦。公孙枝深明其中缘由，故而也不再相劝，翌日晨起便各自分道了。

    这一日的行程还算顺利，午后过杨氏境时，公孙枝便远远地望到了吕氏的车队。但也不知为何，越是到了这种时候，他的心中便越是纷乱。家仆徒几番催促，他都不敢再向季姜靠近半步，只敢亦步亦趋地跟在后面，远远地望着前方车队扬起的灰尘。

    “这千辛万苦都过来了……”家仆徒感到十分无奈：“却为何偏偏只这半步，就不敢走了呢？”

    “我只是担心……”双方车队互相接近时，吕氏的族兵曾前来阻拦，得知车上之人正是申氏孺子，便已经报给了季姜。然而大半天过去了，吕氏的车队却照行不误，全然没有要停下的迹象。待到夜幕降临，双方都住进了杨氏城的馆驿，季姜仍然仿似视而不见，这不免让公孙枝大感惶惑：“她许是不愿见我吧……”

    “你不去说……”家仆徒不免有些着急：“又怎知她是不愿见你呢？”

    “近来多少事，她也受了不少打击，想来心内也正彷徨着，我又何必去逼迫她呢？”公孙枝隔窗望着季姜屋内闪动的火苗：“只愿她平平安安地回去，就足够了。余下的事情……总还是有机会分说的……”