“是她！”为了护住公孙枝，季姜舍身朝着刺来的长戟迎了过去。待公孙枝反应过来，长戟的尖刃已经抵到了季姜的胸前，让他只感手足无措。然就在这千钧一发之际，有一支羽箭突然从山巅飞来直插入狄兵脖颈，将其连人带戟射倒在地。顺着羽箭飞来的方向望去，却见到一名头戴白色纱笠的女子，正站在山脊上左右开弓。每有羽箭射出，便立时有狄兵应声而倒，端是飒爽无比：“竟不知她技艺如此娴熟！”

    “她是谁？”听到公孙枝的赞叹，季姜慢慢睁开眼睛，也朝着山脊处望去，满是疑惑地问道：“我好像从未见过。”

    “她是狐氏的远亲。”公孙枝喜上眉梢：“这么说狐偃也来了！”

    “不要杀我！”吕饴仍缩回到车轿内，念念有词地祈祷：“子明，不要杀我！”

    “哥……”

    见季姜眼中满是疑惑，公孙枝忙开解道：“此事定有隐情，待回到曲沃，我定会查个清清楚楚……”

    正说话间，猛听到远处一片嘈杂，从不远处突然蹿出几匹烈马，马背上皆骑坐着一名大汉，他们手中甩着燃烧的酒罐，正一边向狄众内抛洒，一边朝这边奔来。

    “是狐偃！”公孙枝脸上更添几分惊喜。

    “别看了！”狐偃坐在马背上呼啸而过：“快带着你的心上人，跟我走！”

    “他就是狐偃？”

    “对！快上车！”公孙枝急忙将季姜扶上车内。

    酒罐燃烧爆发出的力量并不大，但狄人从未见过如此阵仗，一时间都被吓得纷纷窜入树丛，压力一时减缓了许多。趁着狄人惊慌的间隙，吕氏族兵按照狐氏的指引，急忙带着残余的战车器械且战且走，一路窜入了少水道。

    “为何不去阴地？”行走间，季姜颇有些不满地问道。

    “前方早就伏下了狄兵。”狐偃在车外讥诮道：“这次亏你们命大，有人想要争先抢功，所以才在山口前就设下了埋伏，如果真要进到山谷里，怕是没人能救得了你们！”

    “你是怎么知道的？”

    “我是怎么知道的？”狐偃傲然一笑：“我是天帝下凡，你信吗？”说罢便打马向前去迎接“叔隗”去了。

    “你倒是不奇怪……”公孙枝突然问道：“他为何会骑在马背上？难道就不怕摔下来？”

    “你以后不许这么莽撞了！”听到问话，季姜突然转过身来，抚着公孙枝殷红的后背，眼泪便如暴雨突降一般扑簌簌地便涌了下来：“若是真有个三长两短，你教我……”

    “知道你还念着我，受这点伤我也无悔了。”

    “说什么浑话！”眼见季姜泪雨潸潸，公孙枝终究不忍，便一再逗哄，好教她破涕为笑。可任他如何捉弄，季姜都不曾展颜，只是想起了刚刚的问话，故而回答说：“我母亲身边的吕钊，早年是赤狄廧咎如（音“墙高如”）氏的牧马人。他们养殖的马匹，除了卖给中原各国换取食货之外，也会留一些自用以运送货物，或者供人骑乘，行走起来总比步行更快，也更省力些。小的时候，我常缠着他让他教我骑马，但他却说，山林里讨生活的，人命便如草芥一般，因衣食不足冻饿而死都是常有的事，所以才无所顾忌。你是主母掌上的珠玉，又岂能学这些低贱下人搏命的活计？后来纠缠不过，他就带着我骑过几次，但都要他从旁牵着缰绳才行。”

    “吕老也是极忠厚的人。我几次见他，都是低垂着双眼，周遭无论发生了什么事，都概充耳不闻，只管遵从你母亲的话。过手的贵重器物不计其数，却也从不入眼，可见是个不爱贪利之人。”

    “是啊！”季姜只淡淡地一笑，便不再言语，车轿内顿时万籁俱寂。

    “前面有座山丘，我刚刚过去看了一下，只有一条路可以上去，视野开阔、易守难攻，是个好地方。”狐偃突然出现在车外，俯着身子问道：“今晚就在那里扎营吧？”

    “我们不去阴地吗？”公孙枝问。

    “哪儿都去不了！”狐偃喘着粗气说：“周边山林里，还不知密布着多少狄人，我们只能等，等曲沃发来救兵！”

    “可是发生什么大事了？”季姜的语气极其低沉：“以前……以前可从没见过……”

    “嗨，一言难尽！我们上去说吧！”

    在山丘上安顿下来，天色已经大黑了。将母亲和兄长安顿在帐中后，季姜便扶着公孙枝与狐偃一道巡察周边的防御。

    “原以为你已经上山了，却不知为何会突然赶来救援，可是听到了什么？”

    “早说你命好！”狐偃大大咧咧地说道：“我刚上西山，本打算寻一处猎物多的地方盘桓几日，谁知偏巧就遇到了几个姜氏戎人。我本就喜爱交游，便约他们一同饮酒，他们见我也是狄人打扮，便没有推拒。谁知刚喝下几杯，其中就有一人醉倒了，还给我掀出一个天大的秘密。”

    “什么秘密？”两个人同时发问。

    “就是截杀你们的秘密！”见二人都愣了神，狐偃突然狂笑起来：“看把你们吓得！他只说自己是从啮桑来，有人出高价让他们在垂棘地方随意截杀来往商旅，只要阻得商路不同，来人便许诺让他们从此不必忍饥挨饿。”

    “可看今日的情形，又哪里是随意截杀呢？”

    “对啊！当时我也信以为真，但后来季辛带人捕猎回来，说是林中到处都是踩踏的痕迹，恐怕过去的不止百人，我这才感觉有些不妙，就把那几个人全都吊了起来挨个讯问。问了半天才知道，他们只是淄川部的几个小部众，出门时首领就是这么跟他们说的。”

    “那你是怎么推断出他们的目标会是我们呢？”

    “我怎么猜出来的呢？”狐偃向前踱了几步，这才不慌不忙地回应道：“我正愁什么也问不出来呢！谁知后面竟然又来了两拨人，抓起来一问，一个说他们是森阳部的，一个说是谷川部的。我这才意识到，这回来的可不止是一个部族。细细盘查下来发现，他们在路上还遇到过宜阳部、草川部和慎阳部的人，六个部族精壮男丁加起来得有上千号人……若是他们都来了，即便目标不是你们，顺手打个劫都怕你们吃不消吧！”

    “上千人……”一听到这个数字，公孙枝突然感觉有些后怕：“如此兴师动众，为的又是什么呢？”

    “我也想知道啊！所以就急急地赶到这里，然后还换上他们的衣服，混在山林里找人套话。这才知道，昨日夜里，有人给他们传递消息，说是今日午后会有商队经过，让他们提前在山涧设伏。但谷阳部和慎阳部想多抢些财货，便悄悄带着族众在谷口外提前设下埋伏，正巧就被我撞见了。”

    “原来如此！”

    “也怪你们走得太着急！”狐偃不怀好意地笑道：“刚刚套出话来，你们就来了，我都来不及提醒你们。唉，真是命该如此！”

    “可他们毕竟人多势众。”季姜突感忧心：“若是全数上来围攻，我们不过百余人，又如何应付得来？”

    “你大可放心！”狐偃不以为然：“狄人没有尖兵利刃，所以惯用的是‘狼突’战术，只要有人落了单，他们就会围拢上去疯狂撕咬；可若是无人落单，就只会远远地跟着。如今我们占据高地，又有强弓射阵，他们才不会上来拼命呢！”

    “恐怕没那么简单吧……”