“无论发生了多大的事，也不该如此失了分寸啊！”回到路寝之后，羚趾取来一些冰块帮国君敷在脸上。国君忍着疼痛苦劝道：“当初叔父教导你我二人时，说过的那些话都是人间至理，多少年来，寡人只觉言犹在耳，是时刻都不敢忘怀。兄长，你怎么反倒都记不起来呢？”

    “臣知道错了！”公孙澹跪坐下首，情绪显然平静了许多：“只是，这毕竟事关季子的安危，若是……父亲刚刚失去了蔓生，臣实在是担心……该如何向他交代啊！”

    “季子生死不明，寡人又何尝不忧心呢？他毕竟也是寡人看着长大的！”国君耐心地劝解道：“可凡事都要有个章法，不能总让别人牵着鼻子走！寡人若是像你这般冲动，这晋国……还有我们这偌大的宗族，恐怕早不知乱成什么样子了，你我还能有今日的这般谈话？”

    “可是……”公孙澹局促不安地说道：“既然有这些消息传来，总归是要有空穴方能来风，就必要问个清楚才是啊！”

    “唉！”国君苦笑道：“这都是怎么了？连日来全是些匪夷所思的事情，也不知是不是寡人太孤陋寡闻了，这等荒谬之事，真是连在梦里都不见得能想得出来。”

    “不论这消息有多荒谬，我相信成业。”公孙澹拱手道：“就让臣带兵去查个清楚！”

    “嗨！罢了！”国君摆了摆手：“你既如此坚持，寡人便从你所愿……”

    “谢君上……”公孙澹迅疾叩首谢恩。

    “听寡人说完！还是这么耐不住性子！”国君长长的舒了一口气：“这件事毕竟关乎邦交，总要找个稳妥之人去，我看……就让宗伯代你北上吧！”

    “宗伯？”公孙澹恳求道：“还是让臣亲自去吧！”

    “寡人知道你忧心，可越是忧心过甚，便越容易忙中出错。”国君有意放缓了声调：“这个节骨眼上，实在不能再出错了！”

    “可是……”

    “就这么定了！”国君一字一顿地说道：“叔父还需要你亲自照顾，旁的人，寡人是不放心的!”

    ……

    起身之后，公孙澹一步三回头，似是还有未尽之意，可见国君心意已决，总是不便再开口，只好悻悻地退了出去。

    “有什么可笑的？”国君头也没回，便知羚趾正在掩面窃笑：“老东西！”

    “老奴只是在想，平日里那些公族大夫，无论是低眉顺眼也好，嚣张跋扈也罢，君上从来都是笑骂随心。”羚趾躬身回应道：“却唯独对待这子澄，君上是无论如何也随意不起来，可见君上也是个念旧之人。”

    “是啊！三番五次冲撞寡人，却始终舍不得责罚。如今更是敢对寡人动手了！”国君起身向后殿走去：“若非如此，就你如今这副德行，怕是早被赶去城外养马去了。”

    “君上自然是舍不得的！”

    “你这就算是恃宠而骄了！”

    一天之内听到了两件匪夷所思之事，国君的内心着实是困惑难解。

    先是司寇伯符（庄族游氏，公孙会）前来朝见，说查问几日后得知，公子载当日所言果真是危言耸听。派去刺杀顿甲的刺客并非公子载的私人，其最后身死也并非公子载所为。

    据刺客的弟弟举发，庶长子佟和不更叔罕都是秦伯派来的，其意图便是要在晋国制造混乱，并将一切的脏水都泼到公子载身上，以便利用晋人之手除掉威胁秦伯地位最大的隐患。

    公孙会对此将信将疑，于是便特意去找公子载叙话，言谈之间，公子载讲了一个故事。说是当他年少之时，其母亲德夫人宫中丢失了一件珍贵的玉璧，有两名宫婢被指认为盗窃玉璧的窃贼。其中的一名婢女被提来问话时，一直哭诉自己并未盗窃，但德夫人却坚持认为她知错不改、刻意隐瞒，最后将其杖毙了；而另一名宫婢刚被提了上来，就假装慌乱地承认说，自己只是盗取了一只守龟，其他的什么都不知道。德夫人一听大怒，于是便命人到她的住处搜查，结果什么都没有搜出来。德夫人逼问其守龟的下落，她慌说或许是走失了，于是宫人便到处找寻守龟的下落，谁知却在别的宫婢那里找到了丢失的玉璧。到了这个时候，婢女才说出实情，说自己既未盗取玉璧，也没有盗取守龟，只是受人诬陷，才不得已出此下策。

    公子载感觉宫女十分机智，便将他要到自己身旁。后来问起这件事，婢女对他说，在宫中讨生活，诬陷与被诬陷都是很常见的事。宫婢命如草芥，她们的清白自来是无人关心的，故而一旦落到了需要辩解才能证明清白的地步，便是无论如何如何言说也无法取信于人了，先前那位被杖毙的宫女便是一个例子。与其如此，倒不如扯出一桩更大的祸事来，兴许还能有所转机。

    公子载后来又说，拜其兄长所赐，他如今在诸侯间的名声早已臭不可闻，如今身在晋国，自然也是人人厌恶恐惧，避之唯恐不及。也正因为如此，秦伯才有意派出两名副使，让他们打着公子载的旗号做一些令人不齿之事，倘若能借此除掉公子载，那便更是再好不过。如今两名副使既然想要将谋杀季姬（蔓生）的罪责栽到他的头上，便是任他有十八张嘴也是说不清的。与其如此，倒不如编造一件更大的事情出来，把在场所有人的情绪冲到最高处，只要当时晋人没有杀掉自己，待事后回过味来，情绪一点一点得到释放，哪怕最后无法洗脱嫌疑，情形也会便当时强自辩解好许多。

    事实也的确如此，当得知这一切时，国君的心中不禁对公子载升起了一丝怜悯之心。甚至有那么一个瞬间，他甚至认为，哪怕季姬的死还是跟他有着千丝万缕的联系，也不忍去追究了。

    如果说这些事让他感受到的是对公子载智谋和勇气的敬服的话，那么公孙澹所提到的那些，便只会让他感到世事荒诞不经。

    此番长姐一家和公孙枝的北行，不过是一次再寻常不过的出行，多少年来他们不止一次地从曲沃赶回封地，又不止一次地从封地回到曲沃，从来都没有出现过任何意外。

    可偏就这一次，北上的车队在离开杨氏城后，竟突然消失得无影无踪，这就已经足够令人震惊。而如今却又听闻，他们的消失竟然与戎狄的截杀有关。可如今这清平的世道，怎么会突然出现如此规模的狄人呢？如果不是申氏甲兵胡言乱语，那便是自己真的糊涂了。

    更令人感到不解的是，公孙成业对此深信不疑，并由此认定杨国与戎狄勾结，在事后刻意掩盖了痕迹，并专意阻止他北上寻访，这岂不是奇谈谬论？杨国区区一个蕞尔小邦，对晋国从来都是恭敬侍奉，不敢有丝毫的懈怠。就这样一个国家，如何就敢与戎狄勾结，又如何敢于肆意谋害自己的至亲呢？他们难道就不怕招来晋国的报复吗？可反过来讲，倘若公孙成业的猜测不假，那么又是什么力量能够鼓动杨国如此胆大妄为呢？如此大费周章，其目的又会是什么呢？

    “不可能！”思来想去，国君始终想不到合理的解释，便只能摇摇头强自安慰道：“不可能！一定是有什么误会！但愿宗伯此番北行，能够解开谜题，让长姐平安回来吧！”