“你确认伯姬和季子是在这里遇袭的？”循着北上的路程一路急行，不过一两个时辰便赶到了垂棘。韩简派人在沟谷中细细查看了半天，果真是一点打斗的痕迹都没有发现。

    “千真万确！”公孙成业笃定地说道：“孟盛亲口所说，遇袭之地就是在这条分岔路口前，不可能有错的！”

    “总感觉哪里不对。这里地势开阔，并不是截杀的好去处，若是我带兵伏击……”韩简手持马鞭指向通往阴地的小径：“定会选在地形狭窄的山谷之中，届时只要将谷口一收，便是有一两千甲士也插翅难飞，可他们为何要选在此处呢？”

    “这件事我也考虑过……”公孙成业面色阴冷：“事情毕竟是发生了，不管有再多的疑点，也得循着这条路查下去……”

    “是这个道理！”韩简扬了扬手，叫御戎驱动驷马继续前行，又回过头来问道：“发生天火的地方，可是在哪个方向？”

    “错不了的！”杨成斩钉截铁地说道：“前几日我亲自来查看过，只因谷口被乱石封堵无法通行，又有司马的私兵把守，这才没能进去看个究竟！”

    车队缓缓地驶入了少水道，果真就看到了山谷中央堆了一堆乱石，阻住了去路。在距离乱石不远处，还有几名甲士正百无聊赖地躺着闲聊，听到有车马声赶来，急忙拿起了武器喝阻道：“什么人？快停车！”

    “我乃晋国行人，奉寡君之命前来查看山火情由！”韩简抱拳道：“还望诸君莫要阻拦！”

    “晋国行人？”几名甲士互相对视了几眼，显然都有些紧张了，但还是有人壮着胆子说道：“既是寡君的贵客，便请回吧，前方山石崩塌无法通行，若是再往前走，怕是会有不测！”

    “诸君有心了，能为行人安危着想，也是尽职的，鄙人先行谢过！”韩简厉声道：“但鄙人既是奉寡君之命前来，自然就不敢因爱惜生命而辱没君恩，还请诸君见谅！”

    “那……那也不行！”甲士结结巴巴地争辩道：“司马大夫说了，没有他的命令……谁……谁也不能放行！”

    “山泽林湖到底还是由君侯直接管辖的，可不是他司马的封邑！”杨成暴怒，大声呵斥道：“难不成，在君侯的土地上，却也只能行司马的号令了？到底谁才是这杨国的主人？”

    “自然……自然是君侯说了算！”甲士仍在挖空心思强作争辩：“可也说了……你们毕竟没有君侯的命令……不能通行的！”

    “君上命我陪同晋国行人，要求为他们提供一切便利。”杨成傲然道：“如今晋人想要去查看一番，我杨国就一定要提供方便。因此，行人的话，就是君侯的命令，你们还要阻拦吗？”

    “话虽如此，可我们毕竟是司马属官……即便是君上有命，也必得是司马府上派人传话……你如何……如何证明司马就同意呢？”

    “这可是你说的！”杨成头也不回，大声呼喝道：“孟廷！”

    杨成话音刚落，便有一青衣小吏低着头走上前来，拱手问道：“小君子有何吩咐？”

    “你是司马的属吏，你来告诉他们，司马可曾下过命令，要在杨国境内阻止晋国行人查访？”

    “没……”孟廷低声回答道：“未曾听闻！”

    “大声说！”

    “没有！”孟廷稍稍提高了嗓音喊道。

    “那此处可算是我杨国的土地？”

    “是！”

    “既如此，司马的命令在这里可还有效？”

    “当……当然！”

    “大声说！”

    “当然有效！”

    “那便是在这里，也无人可以阻拦了？”

    “是……”

    “我没听清楚！”

    “是！”

    “你们可听清楚了？”杨成盯着前方的甲士问道。

    “清……清楚了！”

    “那还不让开！”

    “唯……”几名甲士又互相对视了几眼，只得战战兢兢地让到一边去。

    “开路！”

    随着杨成一声令下，百余名甲士便纷涌上前，在乱石堆中搬搬抗抗，不一时便开出了一条通道来。众人驾驭战车从中缓缓驶过，行不多远就看到了一座被烧得面目全非的山丘。

    “因有乱石阻挡，戎车行驶不便，所以救得晚了。”杨成想象着当时的画面，显然是心有余悸：“大火一直蔓延又蹿到了两侧的山林中，将这一片茂林全都化成了灰烬……”

    “刚刚开路之时，可费了很多功夫？”韩简突然问道。

    “当然没有！”

    “这就是了！”韩简冷笑道：“既想要快速扑灭山火，又对阻挡在山口的乱石无动于衷，果真是有意思……”

    韩简命甲士四散开了，他自己则绕着山丘转了一圈，又循着上山的小路登顶眺望，可直到夜幕降临时也没发现什么有用的线索。

    “看来今天是没什么指望了！”杨成说道：“目下天色已晚，不如就先回去，明日再来！”

    “也罢！”韩简正要返身离开，却突然瞥见公孙成业在一旁暗暗摇头，心思一动便又改口道：“往来杨氏不免耗时耗力，再加上贵司马的阻拦，怕是多有不便，不如就在这里扎营吧！”

    待驻扎下来，杨成便一直留在韩简帐中，与他扯东道西闲话家常，端是谈笑风生又恭敬有加。韩简知他有意要攀附自己，不好直接逐客，便只能耐心地听他叙话。直到账外笑谈声渐渐止歇，又不断有齁声传了进来，杨成才意识到些什么，急忙起身告辞。

    “这是季子赠给季姜的玉环！”公孙成业刚刚钻进帐中，就迫不及待地把一块刺了黑灰的玉玦送到韩简手中：“你看，上面还刻着他的名字！”

    “看来他们果真到过此处！”韩简愕然心惊：“这么贵重的东西，想来季姜也不会随意丢弃的，莫不是他们……”

    “不会的！”公孙成业神色黯然，喃喃低语道：“季子从小便机敏得很，就算是遇到了危险，也定能想到脱身的办法，断然不会……”

    “这也是我的希望！”韩简拍了拍他的肩膀，安慰道：“只要你坚信季子无碍，我自然也会深信不疑，定然要替兄长周旋到底的。”

    “如此……”公孙成业突然跪伏在地：“我便代父兄谢过伯氏了！”

    “兄长何必如此？”韩简急忙将其搀起：“只是时间仓促，你也该早些回去了，否则……君上难免会有所责备！”

    “就让我再跟着找两天吧，要不然……实在难以安心！”

    “听你的便是！”韩简恳切地回应道。

    公孙成业站起身来，缓缓地向外走去，但刚走到门边又突然立住了：“还没来得及恭喜你……冠礼、婚事在即，又擢升为下大夫……”

    “呃……”韩简不知他为何会突然如此说，一时间竟不知该如何答谢：“且要些时日呢……”

    “无论如何……找到季子！”说罢又躬身作揖，这才掀开门帘走了出去。

    众人在山谷中驻扎一夜，昨日的消息早已传回了杨氏城。为了防止司马子国再次从中作梗，十一日一早天还未亮，他们就沿着少水道开拔去了。到十二日接近晌午时，车队已行进至少水河谷。

    面对直通南北的狭长谷地，韩简一时间不知何去何从，只得原地驻扎下来，并派出斥候到各处寻找踪迹。而正当他与杨成在树荫下闲谈之时，突然有一名野人从背后的山林中奔蹿而下。

    众位甲士见状急忙持戟护卫挺在韩简面前，野人见此情形忙停下来张望一番，竟突然呜呜哇哇地叫了几声，转向径直朝公孙成业扑了过来……