却说公孙枝一行沿着少水谷地一路北行，在抵达太岳山口时，突然遇到了另外一支狄众，一时间陷入了进退维谷的境地。他们本想等到狄众退走之后再向前赶路，却不料对方早已发现了自己，同时还派出了十几个人前来打探消息，这不能不让人感到忧心。

    好在只是虚惊一场。当狄人靠近时，吕钊突然认出了其中领头的一位，正是当初与自己一道牧马的库卡，而吕钊则被对方称作里热罗。库卡热情地把吕钊抱了起来，还大大咧咧地笑着说：“都说你跟着一个中原女人走了，起初我还不信，非要漫山遍野地去找你……可没想到，你却是去享福去了！这么些年下来，除了头发胡子白了些，这脸……嘿，还真看不出来我得叫你一声老哥哥呢！”

    “哈哈哈！”吕钊的脸上露出了少有的狂放，他使劲拍了拍库卡的肩膀，大笑着说：“你还是那么壮实，跟十几年前没变什么样！”

    两人稍稍寒暄几句，吕钊便向库卡逐个介绍了身边几位主人，库卡都一一过来抱了抱，让公孙枝感到好不自在。待介绍到女主人时，吕钊事先拉住了他的肩膀说道：“中原的礼仪，男女是不能太亲热的，就简单地行个礼算了！”

    “哈哈哈，随你！”库卡将双手抚在胸前，向她们一一行了礼，便被吕钊拉到了篝火旁。库卡不是个拘谨的人，见火上夹着一只肥肥的兔子，便也不打招呼就塞进了自己的嘴里：“嗯！好吃！没想到你离开这么多年，手艺倒是没有退步！是这个口味！”

    “从小吃到大的东西，便是到了坟墓里也不会忘的！”吕钊笑着招了招手：“叫弟兄们都来吃！”

    “你这便是矫情了！”库卡很不客气地说道：“说话都变味了，我不喜欢！”

    两个人你一言我一语说了好些话，公孙枝却是一句都插不进去，只能呆呆地看着两个人时而狂笑，时而左拥右抱。而狐偃则是落了个自在，与其余的几个狄兵打了个火热，山岭间充斥着狂放的笑声。

    “欸？”库卡突然想起了什么，猛然问道：“你在中原住得好好的，怎么跑到这种鬼地方了？”

    “说来话长呀！”吕钊指了指远处升起的一道白烟说道：“看见了吗？在回封地的路上，遇到了一伙儿从河西过来的部族，被一路追到了这里。真是赶也赶不走，甩也甩不脱，只能巴望着从霍太山的北面绕回去，却不料……又遇到了你们！”

    “河西？他娘的！这些狗杂碎，怎么跑到这里来抢地盘了？我看看去！”库卡顿时便来了气，话未说完便抢着站到了一处高台上，远远地望着远处的狄众，见他们身上穿的全是灰白的衣服，顿时便气不打一处来，口中骂骂咧咧地嚷道：“还真是！这他妈也太不讲道理了吧！你等着，我这就去告诉祁王，看不收拾了丫的！”

    ……

    “真是天不绝我，没想到果真遇到了廧咎如部。”眼看着库卡带人气哄哄地走下山去，公孙枝讷然道：“他们会去杀退白狄吗？”

    “以后见了他们，千万不要提戎狄这些字眼，他们不喜欢！”狐偃默然道。

    “没错！去告诉兵卒们，别让他们说错话了！”吕钊说罢就转身离去了。

    “依我看，这未必是什么好事！”狐偃又补充道：“这些人虽看起来热情好客，但也贪求财物。不出手便罢，若出了手，恐怕没那么容易善了！”

    事情果如狐偃所料，过不多时，库卡就又带着人上了山顶。只是与原先打下的保票不同，他口中的“祁王”并不愿意招惹这些远道而来的奔命之徒，而是打算以太岳山为界各自为政——只要河西人不越过太岳，就一切相安无事。

    待完成使命从少水谷地返回，库卡又热情地邀请众人到大卤作客。公孙枝本有心推拒，可对方不由分说，便已经大大咧咧地将吕钊裹挟了去。而他带来的几个狄卒，则是神情严肃地站在众人身后，看情形是不下去也不行了。

    面对此情此景，无论是公孙枝还是狐偃，都难以想出脱身的办法，只得不情不愿地带着仅剩的百余人踏上了去往大卤的旅途。廧咎如的队伍在路上走走停停，一直走了六七日才抵达了他们传说中的“王庭”——一个由简易的草庐汇集起来的巨大村落。

    看到外出打猎的车队回来，所有人都聚拢到了道路的两旁，热情地欢迎归来的旅人。而“祁王”则站在一辆高高的马车上，从身后捡起捕获的猎物，随手便扔到了人群中。抢到猎物的自然欢天喜地，没有抢到的也并不怨恼，而是更加起劲地欢呼。

    看到这里无论男女老幼，身上的穿着有多破烂不堪，脸上却都洋溢着自然洒脱的笑意，这种情形在曲沃是无论如何都见不到的，不免让久居高墙之内的公孙枝深受感染，全然不觉自己究竟身处何地了。

    在大卤的最初两天里，“祁王”大摆酒宴，兴致勃勃地邀请远来的客人喝酒吃肉。宴席完毕后，还会带着他们到各处游览，让人感到十分受用，也没有感觉到有什么异常。

    但到了第三天，气氛就突然产生了微妙的变化。在一次例行的酒宴上，“祁王”酒足饭饱，脸色晕红，便突然问出一个奇怪的问题：“听说你狐氏与晋国是有联姻的，对也不对？”

    “此事不假！”狐偃低头割着肉，脑中一直盘算着该如何应对：“为了结好晋国，消除边地之患，换取过冬的粮食，叔父将我姐姐嫁给了晋侯，我父亲和兄长也到晋国做了大夫。”

    “竟还有这等好事！”“祁王”乐呵呵地说道：“我若是与晋侯结亲，他可也有这许多的好处给我？”

    “只要你肯送儿送女，这有何不可？”狐偃讥诮道：“怕他们还巴不得你这么做呢！”

    “话不可以这么说！”“祁王”满是自信地说道：“既是结亲，自然要有来有往，若我娶他一个晋国的女儿，这不也是一样的吗？”

    “怎会一样？”狐偃摇了摇头：“说是结亲，可归根到底却是扣人质。若非如此，晋国又岂能放心得下？我劝你还是死了这份心吧！”

    “小儿你这就不懂了！”“祁王”醉醺醺地笑道：“我廧咎如与晋国素无瓜葛，断不会送出自家儿女去攀好他们的。可若是有人质在我手上，那情形便大不相同了，想来晋侯为了自己的姐姐……也会低这个头的吧！”

    堂上顿时一片寂静。

    “祁王……都是……玩笑话……玩笑话……哈哈……”“祁王”对自己说过的话全然不察，又猛猛地灌了几杯便昏昏地睡去了，但这些话却把在场众人都惊得不敢言语。过了许久，库卡从慌乱中回过神来，忙陪着笑脸试图打破僵局：“来，喝酒……喝酒……”

    可众人显然都已经没有了喝酒的心情。

    “我早看出他们居心不良了！”狐偃把酒罐敦在地上，没好气地说道：“第一次见到那个叫库卡的，就感觉此人来者不善，他的眼睛……都快钉到叔隗……还有季姜身上了……”

    “当时的情形，我们别无选择。”公孙枝闷闷地说道：“不要怨怪自己了！”

    “要不……”狐偃压低了声音说道：“再放把火，跑了就是了……”

    “我也想过……”公孙枝摇了摇头：“这个部族里，有很多像你一样会骑着马赶路的，我们的戎车跑不过他们……”

    “说起来……”狐偃挖苦道：“我还是第一次有了被人拖累的感觉！”

    “这是责任。”公孙枝淡淡地回应道：“是你兄长与你之间最大的差别。”

    “是啊，以前总笑他来了中原就不再是原来的样子了。”狐偃起身将一块石子投入了茫茫的夜色中：“做事总是瞻前顾后、畏畏缩缩，说是个闷葫芦也丝毫不为过！”