“本王好心好意款待你们，谁知竟是这么报答的！这就是你们中原人的礼数吗？”廧咎如的“祁王”看着满地的灰烬，怒气冲冲地责问道。

    “祁王若是有什么不如意的，只管冲我这老妇人来便是，莫要为难这些小辈！”吕伯姬展开双臂护在季姜身前：“我们千里迢迢来此作客，你却使人绑我小女、杀我护卫，恐怕也不是待客之道吧？”

    “本王一心所念不过是要与晋人联姻，诚心诚意相求还来不及，又怎会用这种见不得光的手段？定然是手下人胡乱揣测、做事不知轻重了！”祁王瞪着一双眼睛忽地朝身旁被绑缚的几个人胸前刺去，那几人顿时便栽倒在地，浓浓的血水也渐渐满溢出来，让人不禁泛起了干呕。祁王将刀丢在地上，满是随意地摊开手笑道：“罪魁祸首已经处决，你们可还有什么要责问的？”

    “你既如此肯定，我们也不好深查的！”吕伯姬丝毫不肯相让：“但若说要联姻，你只管去寻我们的君上说项便是！老妇不过是寄居在晋君羽翼下的一个未亡人，每日操持子女的穿衣吃食尚且不及，又哪里敢与闻军国要事？祁王太高看老妇了！”

    “说项自然是要去说的，可这婚礼嘛，也必得早早办了的好！”祁王伸手指向了苍穹：“毕竟时间不等人，马上就要入冬了，牛马猪羊都要找避风的去处，更何况是本王的妃子呢？总不能一直被丢弃在雪地里……本王会心疼的！哈哈哈……”

    “全是妄想！”吕伯姬怒斥道：“便是将老妇这一身肉刮了去，你也休想！”

    “你可想好喽！本王虽不至于将你千刀万剐，可这冬天里的风，想必你也是知道的，那可比刀子可怕多了……”祁王得意地笑道：“只要你女儿做了本王的王妃，咱们可就是一家人，这纵火的事情也就没人追究了，大伙儿说是不是啊？”

    “是！”一旁的狄众也紧跟着狂笑道。说着他们便一拥而上，推推搡搡地将伯姬一行全都推进了囚笼里。

    却说昨日夜里，狐偃和公孙枝本打算等到狄人醉倒的时候，偷偷地将一众女眷送出去，而他们自己则留下来拖延时日。可让人万没料到的是，他们刚刚返回住地，便见到一幅骇人的场景，几个房间的门全都敞开着，守护在外的十几名甲士也全都鲜血直流栽倒在地，屋内季姜和叔隗更是不见了踪影。情急之下，他们急忙让甲士散开了寻找，甚而还怒气冲冲地跑去质问“祁王”，可对方却佯作全无所知一般。正当此时，外面突然传来一阵喧闹声，众人走出大帐去看时，却见周围火光冲天，人群四散奔逃，怎一个乱字了得。

    原来，当吕伯姬在屋内呆坐时，有婢女听到外面有表演傩舞的声音，便扶着她出门来看。吕伯姬目光怔怔，对周遭之事一无所知，自然也是看不进去的。然而，也不知怎么的，突然有一个戴着面具的巫师冲到了她面前，直把婢女吓得魂飞魄散。然而，见吕伯姬丝毫不为所动，那巫师便像是来了劲，一边跳着杂乱的舞步，一边死死地盯着她的眼睛看。吕伯姬眼睛丝毫未眨，也死死地盯着那张骇人的面孔，突然间便有一个青铜的面具幻化出来，闪现在了她的脑海中。

    这副画面是那么真切，让吕伯姬突然醒悟了过来，她满是怅惘地扫视着周边的一切，嘴里不停地嘟哝着：“我这是在哪儿？饴儿可好些了？芸儿呢？”

    看着周围完全陌生的环境，吕伯姬突感六神无主，便不顾一切地冲撞起来，直把立在道旁的火盆撞得满地翻滚，火炭落地火苗不停地蹿升，须臾之间就将周围的几间草房全都点着了。部族中的人们从各处涌了出来，纷纷前来救火，而吕伯姬却张皇失措地奔到了“祁王”的大帐，将茅草盖顶的“王帐”也一把火给烧了……

    “母亲……”待坐定了之后，季姜眼中闪着泪光，又是惊喜又是苦涩地牵着伯姬的手：“能看到你好起来，女儿……太高兴了！”

    “苦了你了！”吕伯姬满是怜爱地抚着女儿的头发，苦笑道：“母亲自诩是见过大世面的，早已是刀枪不入，谁知竟也是如此不堪一击，连累你这些天……你还这么小，就要苦心操持这个家，是母亲的错啊！”

    “母亲……不要这么说！是你一直保护着我们，女儿做这些都是应该的……”季姜一直低着头，眼泪吧嗒吧嗒地掉在手上：“可是……女儿太笨了，连这点小事都没做好……到头来，还要靠母亲……母亲才能护我周全！女儿……”

    “这种事，任谁都预想不到……怎么能全往自己身上揽呢？”伯姬不住地安慰道：“你是勇敢的！像你这么大的时候，便是睡梦中听到了老鼠的声音，母亲都会一夜合不上眼。而今你遇到了这么大的事，却能坚强地支撑到现在，可见……你比我好！你能做到这些，母亲便是闭了眼去，也能安心了！”

    ……

    “他们之所以敢如此猖狂，不过是料定了我们被白狄追赶，早已与国内失去了联系……”正当公孙枝怯怯地听着母女俩的谈话出神时，狐偃突然凑了过来，悄悄地说道：“所谓有恃方能无恐，若是想脱出困局让他们有所退让，必要打破了他们所仗恃的东西。”

    “可想到什么办法了？”公孙枝问道。

    “没有！”狐偃将口中的茅草摔在地上，又用脚使劲搓揉了半天：“不过，我大体观察了一下，这个部族里有大约有十之二三都是从别处抢掠来的奴隶。有些人对奴隶动辄打骂责罚，想来不服不忿的大有人在，或许可以为我所用！”

    “打骂责罚毕竟都是可以忍受的。可若是帮助我们一旦被发现了，那可是连命都没有了。”公孙枝摇了摇头：“两相对比之下，他们都会有所权衡……”

    “不试试又怎么知道？”

    ……

    “多谢伯母搭救之恩！”两人说话的时间，“叔隗”突然走到了吕伯姬的身前，跪拜叩首道：“大恩大德，婢子今后必舍命以报。”

    “好孩子！”吕伯姬笑道：“关键时刻，还是你护着芸儿，她才得以脱离险境，该谢谢你才是！”

    “芸儿谢过姐姐！”季姜听了母亲的话，急忙向“叔隗”叩拜。

    “不敢！”“叔隗”与季姜对拜，又将其扶起，这才说道：“婢子素来独来独往，从未体会过亲人的关爱。而今与季姜妹妹日夜相处，见她如此温婉可人，便只觉她和我的亲妹妹一般，自然要时时替她着想。而伯母与我素昧平生，却能不顾危险前来搭救，这才是人间大爱。”

    “我虽糊涂了，可眼睛还是看得见的！”吕伯姬拉起她的手：“你每天都在我眼前出现，时间久了自然会感到亲切的！”

    “我当时干嘛来的？”看着她们在一处有说有笑，狐偃突然挠头道：“这么好的机会，本可得她几分赞许，却在关键时刻使不上劲了……唉，命苦啊！”

    狐偃打定了主意，便一直等在囚笼边上，实指望着能有奴隶从旁路过，好与他攀谈几句。可不管他如何言语，过往的奴隶不是远远地就躲开了，就是急速将水和吃食放下便逃遁而去，其样貌俨然是躲避一个凶神恶煞的怪兽，这让狐偃好不灰心丧气。

    “这么下去，小爷难道还真要困死在这鬼地方吗？”