士蒍、士缺父子带着祖朝离开后不久，公孙会、公孙澹便领着一众公族来到公宫，齐刷刷地跪伏在大殿中，纷纷向国君请罪领罚。公孙开、公孙满更是痛哭流涕地陈述自己的不是，其涕泪交加的样子着实是感人肺腑。众人如此抱团作秀，让国君即便是有火也无处撒，最后只得挨个数落了一番，让他们以后莫要忘了自己的身份，再作出这些有伤体面的事情来云云，这一页就算是揭过去了。

    众公族纷纷允诺，表示定要谨守本分，不再给公室添乱。而公孙会则趁机进言：“宗族事务辛劳繁巨，太史、狐突恐怕力有不逮，还望君上能稍稍宽赦，让公孙否重理宗族事务。”

    不过，对于公孙会的好意，公孙否却是不敢领受的，故而也屡屡推拒、坚辞不受：“这一回臣实在是犯下了重罪，与公族在朝堂上的吵闹不能等量齐观，受到更重的责罚也是理所应当。若是因为有过去的勋劳护身，就如此草草收场，将来又该如何端正法度、训导公族，君上又如何以法度来服众呢？”

    既然公孙否有此态度，国君也不便勉强，于是就吩咐道：“伯胜有心悔过，寡人自当承情，这件事就以后再说！如今天色已晚，各位宗亲若无它事，就尽早都回去吧！”

    众人正要告退，却见良志突然出列，满带着些谄媚地说道：“伯胜叔父劳苦功高，虽不能免于责罚，但若能以新功抵折旧罪也未尝不可。念在他提供财货的份上，不如就让他来主持宗庙的修葺吧？”

    对于这个提议，不仅旁人感到讶异，就连公孙否都感到猝不及防。国君更是满脸疑惑地转向公孙否问道：“这是你的意思吗？”

    “臣不敢！”公孙否急忙拜伏在地：“微臣一片赤诚，只求回家悔过，不敢奢求进益，还望君上明察！”说罢又很是急促地示意良志赶紧退回去。

    不过，都无需他多作推辞，公孙开就已经耐不住性子了。他实在担心自己再多一个对手，故而忙站了出来进言道：“伯胜因获罪而供奉宗庙，这是应当应分之事。倘若心中有所不甘，君上只管责罚我等，能与伯胜同领处罚，我等也是心甘情愿的。但只一条，伯胜因贪婪获罪，此事若要交给他去做，万一他因为节省开支有个偷工减料，后果岂非不堪设想！”

    “哦？”国君瞟了一眼公孙否，又凝神盯着公孙开问道：“那该由谁去做呢？”

    “臣也愿意奉献资财以奉宗庙！”公孙满抢先说道：“恳请君上体谅微臣拳拳之心！”

    “怎么？你们这是要替伯胜担罪了吗？”国君冷哼了一声问道。

    “我们只是想尽一些心力……”公孙开很警觉地看了公孙满一眼：“其余的事情不敢再有所图，一切还要遵从君上的定夺。”

    “真心话？”

    “确实如此！”

    “你呢？”国君看向公孙满。

    “这……”公孙满简直恨极了公孙开，但话至此处也不敢反驳，只得顺从道：“微臣自然是惟君命是听，家国大事何敢自量体裁？”

    “很好！”国君舒了一口气，缓缓地说道：“既然你们让寡人做主，那寡人就勉强折中一下吧！到底说起来，这庄宫是你们庄族的宗庙，桓宫也是桓族的宗庙，修建得好与不好虽然会影响公室的荣辱，可归根结底还是你们自己的脸面。要寡人看，不如就各顾各的，桓族修建你们的桓宫，庄族修建你们的庄宫。至于你们想要让谁提供多少财货，定下什么人去主持，最后有没有偷工减料，寡人管不着你们，也懒得去管，回头就各自商议去吧，事情就这么定了！”

    国君一句话很是出乎众人的意料，但他将修葺宗庙的事情与悬置的司空职务分离开来，轻松化解了庄族大夫之间纠纷，却是正中公孙会的下怀。故而不等公孙开、公孙满有所争辩，他第一个就跪倒在地，高声呼喝道：“君上圣明，臣谨遵君命！”

    其他的人看了，也都稀稀落落地跪下喊道：“臣等谨遵钧命！”

    互相争斗了这些天，突然来了这样一个结果，公孙开、公孙满显然是不能接受的。但此事着实突兀，让他们毫无思想准备，一时间全愣在了当地，不知该如何举措。

    公孙会见他们仍在犹豫，就使劲地咳嗽一声，以提醒他们注意。二人茫然四顾，见大殿中已经跪倒一片，显然已无法挽回，最后也只得从众，跪下说道：“谨遵钧命！”

    退朝之后，公孙开自感落寞，又无处申诉，便狠狠地瞪了公孙烈、公孙焯一眼，径自离开了。而公孙满则是对兄长的表态感到极为不满：“替公孙否出头你说有自己的打算，我就不去过问了。可我仅仅是想争取一个修葺宗庙的职权，兄长为何要屡屡阻挠？”

    公孙会不屑道：“这件事从始至终我都不同意，这你是知道的，何必还要再来追问？”

    “你究竟是有多不自信，才担心我日后会压过你？”望着公孙开匆匆的步伐，公孙满大声嚷道：“兄弟同心宗族才会长盛不衰，这些道理就不懂吗？”

    见弟弟仍然在埋怨自己，公孙会却并不想解释什么，只是冷冷地丢下了一句话：“以后好自为之吧！”

    却说经过这一天的操劳，国君退回内寝时早已疲累不堪，但内心中却好似有一团火在熊熊燃烧，让他无论如何也平静不下来。这其中既包含着对士蒍的欣赏、对祖朝突然出现而无端产生的喜悦、对公族斗争渐渐落入自己设定轨迹的满足，同时也有因手足之间固有的以及由自己挑起的纠纷而生出的怅惘、愧疚和不安的情绪，更有对未来的憧憬与忧虑，端是五味杂陈，让人无法自已。

    这是一种复杂而纠葛的情绪。从本心里，他是希望宗族和睦、国家安泰，可现实却总是不尽如人意。为达成所愿，他在士蒍的协助下挑起新的纷争，试图借此去除公族中暗藏的不安定因素，而这又让他进一步感受到了深深的不安。

    他不知道，这么做究竟是不是符合道义；最终的结果是否会如自己所预想的那般，在经过一番狂风骤雨将残枝败叶彻底扫清之后，一切还会回复到往日的平静；倘若出现了意外，局面会不会骤然失控，走向彻底无法弥合的境地。

    他实在不敢想象，于是就只能在心底里告慰自己：这些都是没有错的。倘若公族能够团结一心，他就不会出此下策，自己之所以会选择这样一条充满了未知风险的道路，也是情势所迫不得已而为之；只要自己运筹得当，局面就不会出现偏移，美好的目标就总是能达成的。

    在无尽的思绪中，诡诸渐渐沉入了梦乡。在梦中，他看到了一座被鲜血浸染的城市，公族子弟全都露出了恐怖的獠牙，口中发出了狂野的笑声，手中掌握着砍钝的兵刃，正在火光冲天的街巷中互相追逐砍杀。他自己绝望地站在波涛汹涌的血海之中，无助地凝望着周遭的一切，想要劝阻他们，却怎么也发不出声响。

    恍然中，他看到了申生瘦小的身影，刀光剑影从他的头顶掠过，呼啸的战车在他身旁奔驰，冰冷的箭雨在他耳边扫过。申生声嘶力竭地呼叫着，却似乎没有人能够听到，更没有人愿意出手相助。他逃不开这混乱的战场，避不开鲜血的冲击，挡不住厮杀的惨烈，只得瑟瑟缩缩地躲在一辆残破的马车旁，用可有可无的信念来麻痹自己。

    诡诸想要奔跑过去，将申生护在自己的怀里，可一切都无济于事。他无法迈开脚步，而周遭的时空似乎也发生了扭曲，被鲜血浸湿的地面开始不断地撕裂，裂成了无数座小小的孤岛。一座座孤岛在狂风的裹挟下四处漂流，就宛如是滔滔洪水中飘荡的黄叶一般越走越远，以至于连申生的身影都看不到了。

    “这都是你做的好事！”一个严厉的声音突然在耳边响起。这是一个似曾相识的声音，同时也是一个历久未闻的熟悉的声音，只是在他的脑海中，似乎已经记不起它的主人是谁了：“如果不是你恣意妄为，怎么会造成如今的结局？”

    “我不要这样，我要小叔叔！”