天北城，一队车马立于城前。“薛兄，此行已到天北城，不知薛兄欲前往何处？若无要事，不如同我回永州。”宫少羽望着身前的薛七，微笑着邀请。薛七则是摇摇头：“我回大炎有事，就不与你同行了，就在此作别吧。我那两匹宝马就算作为你捎我一程的报酬。”“这样，这匹汗血宝马我收下了，那匹乌骓马，你就继续牵着，就当我宫少羽交你这个朋友了。”

    “既如此，感激不尽。”薛七抱了抱拳。宫少羽也朝他抱了抱拳：“薛兄客气了，那么我们就此别过？”“就此别过。”说罢薛七将汗血宝马的绳头递给了宫少羽，牵着乌骓便走进了天北城。宫少羽望着他的背影，眼神略显暗淡，对于薛七的拒绝他满是遗憾。“回永州，振兴永泰”，宫少羽挥了挥手，带着永泰商会众人离去。

    天北城内，东升客栈，薛七正坐在酒桌前，身前是天北城内有名的糟烧酒。天北城在大炎朝最北部，前朝皇帝为了巩固权利，筑起一道防线，总共四座城，皆在帝国疆域最北方，目的就是防止更北方的草原金帐王朝来袭，不过经过时间的洗礼，也就还剩一座天北城。这里常年气温低下，城内百姓便酿造这糟烧酒。糟烧酒是以老酒的酒“糟”，拌在稻谷砻糠里“烧”成的。

    薛七饮了一口，一股辛辣味入喉，顿时全身火热起来。“酒还是一样烈，好像快三年没喝了”薛七想着。

    “小二。”薛七挥了挥手，将一锭银子放在桌上。这时一个年轻店员忙不迭地走上前来，低着头询问：“客官有何吩咐?”“我向你打听个事，不知这天北城城主可还是那无双剑叶无双？”“客官怕是许久没来我们天北城了吧？前任城主叶无双早已卸任，因为他三年前私自放走朝廷要犯”小二手往头上方指了指，“据说朝廷那位亲自下旨，只不过念其镇守天北城多年，便只让他卸任城主，并未追究过多罪责，算是功过相抵吧。如今的城主乃是凌风公子。”

    “凌风？”薛七想了想，也没能想到与这个名字有关的信息。“没错，凌风公子在江湖上并无名气，三年前上任城主时才刚及冠，但其上任天北城主仅三年，天北城兵力就强盛了不少，还在此期间打退了草原金帐王朝的两次强攻，算得上一位好城主”，小二似乎对这位新城主很是敬服。“凌风”薛七又在心里默念了一遍这个名字，“那么前任城主叶无双如今何在你可知道？”“这个小的就不清楚了，但有传言说其回了大炎扬州沧南城，也有传言说其前往了草原深处，但有一点确定无疑，三年前卸任城主离开天北城后，江湖便再无叶城主的消息。”

    薛七牵着乌骓马，走在天北城官道上。三年前他就是从这座大炎极北之城离开大炎的，还是当时的城主叶无双为他们开的城门，只不过三年前，十余人一起出关，三年后，再次踏入大炎疆土，却只有他一人了，真是令人唏嘘。

    城主府前，薛七驻足，似乎回想起三年前在此躲避追杀的光景。看着那城主府三字，默念了几句，随后转身便欲离开。

    此时薛七身前突然站了个人，手里一把折扇轻轻扇动，面容俊俏，气质文雅，看其样应该是个富家贵公子。他向着正要牵马离开的薛七询问到：“我看兄台驻足观看许久，不知可是与城主府有渊源？”

    薛七则是没有回应，略过他便要离去。可这人不依不饶，走上前来就要阻拦薛七离开：“兄台别急，我知道这话唐突了，在下凌风，便是这天北城城主了。看样子阁下应该要离开天北城，不知兄台要前往何方？在下没有多大本事，不过想与兄台同行。”

    薛七停下脚步：“你要离开天北城？”“没错，我要去往沧南，不知是否同道？”薛七惊诧地看着他：“你奉旨镇守天北，如今离开，不怕被皇帝治个擅离职守的罪？”“当年我答应皇上，只镇守天北城三年，如今三年之期将近，我自当离开天北回沧南复命，顺便卸职。”

    “我此行目的确实是沧南，但我有件事得去兖州办……”“无妨，我陪你一起，能帮忙我绝不会吝啬。”凌风温和地笑道。

    看着眼前这个才第一次见面的人，薛七却没有丝毫怀疑，因为他和薛七的一个长辈长得很像。

    “既然如此，你若无事交代，那么我们即刻启程。”“等等，我回府牵匹马，便可启程。”