天空一道人影飞射，大地之上一队人马急追。

    一前一后，转眼到了西山后。

    眼见那人影即将飞入西山，一旁统领杨冲问道：”公子，需要将他打下来么？”

    别看那人影飞得快，但以金光卫的本事，统领有九种方法将对方打下来，九种。

    “不急，咱们就跟着对方看看他耍什么鬼？”

    艾辰感觉对方或许是有意引他们来这西山后，也便不急将人留下。

    他倒要看看，究竟是何方势力在暗中捣鬼。

    果然，天空那人影忽地向下一落，消失在山石之间。

    前方，一个小山坡缓缓出现。

    “公子，翻过那个山坡之后就是沉树庄了！”统领小声道。

    来之前，一行人早已经探明了金山县范围内各大小村落。

    因此对这里并不陌生。

    “让大家时刻戒备！”

    艾辰嘱咐完便放慢了速度，带着一行人越过山坡，靠近那黑岩垒成的矮小村庄。

    村庄寨门敞开着。

    此时，天色近晚，那矮小的村庄远远看去宛如一头张口待食的魔兽。

    这令艾辰心头有种不好的预感。

    没有多想，一行策马而入。

    无有埋伏。

    村庄内一片寂静，毫无人烟。

    侧耳倾听，两边屋子中竟无半点生息。

    忽然，前方亮起一点昏黄蜡光，一位老人柱杖出现。

    就见老人向着艾辰一行打望两眼，颤微微问道：“可是上元城来的将军？”

    “正是！”

    艾辰远远观瞧老人一会，这才翻身下马，抱拳问道：“不知老杖如何看出我等身份？”

    除了艾辰白袍，一行人铁盔铁甲，身上可没有明显的标志证明身份。

    “是不久前几个青袍人说的！”

    老人慢慢走近，满是皱纹的脸上露出激动，“你们可算来了，再不来，老朽可真不知该咋办了？”

    巡察使果然来了这里，心中想着，艾辰又问：“老杖可是有事？”

    “你这小娃娃，什么叫有事？老朽都快被这邪疫折磨疯了！“

    一听艾辰的话，老人当即吹胡子瞪眼，“你们不是来调查邪疫源头的么？”

    “老杖知道邪疫源头？”艾辰双眼微微一眯，神色变得无比凝重。

    “具体的老朽也是不知，但可以肯定跟咱们庄不久前采石发现的洞窟有关！”

    老人向前走去，示意艾辰一行人跟上说话。

    “咱们沉树庄世代采石为生。不久前，有一伙苗商来到这里，说是要采购一批木化石。

    老朽起初也不知什么是木化石，只知按照苗商的说法，那是一种古木化成的石头。

    他们说这西山后面埋葬有许多古木，让我们按照他们的指点挖掘石头。

    老朽不疑有他，再加上这些苗商出的价实在是高，也便带着村民挖石。

    没想到啊，这一挖就挖出了大祸。

    说到这里，老人脸上满是忿恨，“当时老朽没在现场，只听到一声巨响，天空冲出一道黑气。

    那黑气没过多久就自动散去。

    起初，我们也没有在意。

    没想当晚就有人倒下了，而且还在半夜里跑出了屋，跑进去了那个挖出来的魔窟。

    老人用力拄了拄拐杖，恨恨骂道：“那些该死的苗商，一见事情不对，当晚就跑得没了影儿。

    老朽没办法，只好派人报官。

    没想派去的人一去不回，反倒是村里的人一个接一个得了怪病。

    得了病的人白天昏昏沉沉，一到晚上就往那魔窟跑，拦也拦不住。

    后来，县老爷又带着人亲自过来察看。

    唉！

    当时，老朽就劝县老爷要小心，没想他转身就带着人冲进了魔窟。

    也不知那魔窟里有什么宝贝？

    就在刚刚，又有几个青袍人冲了进去。

    老人一路带着艾辰他们来到一间大院前，这才把话说完。

    听完老人讲话，艾辰若有所思，忽抬头问道：“老杖可知一个叫阿土的中年人？”

    “阿土？他就是老朽派去报官的人，他还好么？”老人一把抓住艾辰小臂，激动问道。

    “还活着，但情况不妙！”

    “唉！早该想到了，这就是咱们沉树庄的劫啊！”老人叹息着放手，脸上了无生趣，喃喃自语：“躲不开的劫啊！”

    “老杖也不必失望！”

    见老人神情恍忽，艾辰忙出言宽慰，“这邪疫一时之间死不了人，我已经找到解救之法。只要找到那药引，我们完全可以把那些人救回来。”

    “真的？”

    “真的！”

    望着老人重又激动的神色，艾辰重重点头，“不过，那药引就在魔窟之中，不知老杖可否带我们去那里。”

    “这……小娃娃，那里太危险了。”

    老人显然不想看到少年犯险，忙出言劝阻，可惜艾辰铁了心要去那里。

    “总要有人进去的，既然我来到了这里，就已做好了准备。老杖尽可放心。”

    老人终究拗不过少年，只好带着一行人继续向后山走去。

    行了半个时辰，一行人来到一片乱石堆前。

    这时，天已经彻底暗了下来。

    老人指了指前方乱石堆中的一个洞口，迟疑道：“小娃娃，天都黑了，要不你们休息一晚，明天早上再进去？”

    “事不宜迟，越快找到药引，就能快点解决这场邪疫，老杖不必再劝。”

    说着，艾辰便来到洞窟前，向里打望。

    洞窟入口并不多大，只半人宽，但内里却很宽阔，足以容纳七八人同时前进。

    细细观察，艾辰隐隐看到有许多分岔路，想必里面会非常复杂。

    良久，艾辰转身，忽向老者道：“对了，还不知老杖名讳？”

    忽听询问，老者愣道：“老朽铁木，是这沉树庄的庄主！”

    “在下艾辰，老杖放心，我一定能解决这一次邪疫！”

    说罢，点了十人守住洞窟，艾辰挥手就要带着剩余人等进入。

    “等一下！”

    身后传来呼喊，转身一看，便见老人狠狠咬牙道：“小娃娃，我跟你们一起进去。”

    “这……老杖，真没必要。”

    看着一脸英勇就义模样的老头，艾辰哭笑不得。

    “不，很有必要！”老人满脸正色，“带上我，关键时刻，或许有用。”

    见艾辰仍然迟疑，老人索性破罐子破摔，“反正这沉树庄也就剩我一人了，拼了这把老骨头，老朽我……豁出去了！”

    “那……行吧！”

    见他一副拼命驾势，艾辰心下无奈，只得同意老人一起进洞。

    进入洞窟，入目所见一片漆黑。

    “点灯！”

    伴随着艾辰一声轻喝，一个个炽白光球在四面升起，一下子就将洞窟照得纤毫必现。

    金光卫早有准备。

    光球内是一种名为炁光晶的琉璃状宝石。

    炁光晶并不多么珍贵，只要对其输入正阳属性的元炁，便能使之发光。又因其本质清阳，故能悬浮于半空之中。

    光芒照耀之下，一行人前行。

    过不多久，便见三叉路口。

    不等艾辰选择往哪，“轰隆隆”巨响声中，地面升腾起两尊黑石巨人。

    黑石巨人手持战斧，大步踏来，兜头便是一斧重重劈落。