“煮茶？煮茶有什么好比的。”

    达娜本以为既是比试，就算不用你死我活，那比的也定然得是功法身手，内力修为之类，谁知鹿野苑说出的第一场比试，居然是烧水煮茶这种家务琐事，不由疑惑道。

    “这姑娘你就有所不知啦。”鹿野苑解释道：“我中原文化源远流长，从春秋战国，至秦汉隋唐，茶既是雅士礼仪，又是艺术之道。唐朝‘茶圣’陆羽更是精于茶道，著有《茶经》三卷，所以，可不要小瞧了这煮茶的门道。”

    她笑了笑，又道：“但考虑到几位远居昆仑，对茶道之术所知不多，所以为了公平起见，咱们只比最简单的即可。”

    说着，她踱步到了茶肆前，指着炉灶和地上的一只小泥炉说道：“这里只有这两口炉灶，所以两方各选一个，谁先将水煮沸，便算获胜。”

    众人围着两口炉灶查看，大的那口炉膛里烈火熊熊，烧的旺盛。小的那口只有西瓜大小，边缘还缺了一块，破烂不堪。

    臭肺眼珠一转，连蹦带跳地跑到大炉灶旁边，急声叫道：“我们选这个！”

    达娜瞧他捷足先登，选了口大火旺的那一口灶，也跟着叫道：“这也太不公平了！凭什么你们先选！我们……”

    话还没说完，青鸾却是轻轻地扯了她一下，示意她别着急，柔声道：“不碍事，几位是前辈，就由他们先选吧……”

    随即又转向鹿野苑，问道：“我再向鹿仙子确认一下，只需用所选的炉灶将水烧开，即为获胜，是也不是？”

    鹿野苑意味深长地看着她，点头道：“不错。”

    青鸾瞧她脸上挂着戏谑狡黠的笑意，顿时福至心灵，已然明白了鹿野苑的心思考量，便会意一笑，说道：“那我们就选这口小泥炉。”

    鹿野苑见双方选定，高声说道：“落棋无悔，两边既然都选好了，那待会儿胜负如何，都不能反悔耍赖。”

    臭肺抢了大灶，心中偷乐，一边安排二哥伏矢去水缸里打水注入大铜壶，一边眉飞色舞地催促道：“知道啦，知道啦！别啰里啰嗦的，赶紧开始吧！”

    鹿野苑见四鬼真是单纯的近乎愚笨，忍俊不禁地宣布道：“好，那第一场比试正式开始！”

    随着她一声令下，四鬼手忙脚乱地忙活起来，伏矢不住地往炉膛里添柴，非毒把风箱拉的呼呼作响，臭肺则是上蹿下跳地在一旁助威呐喊，唯有尸狗依然是一副不阴不阳的表情，负手而立，站在灶旁盯着那大铜壶发呆。

    尸狗看了半晌，突然双目圆睁，失声道：“不好！我们上了那鹿丫头的当了！”

    其余三人闻言皆是一愣，疑问道：“怎么上当了？”

    尸狗脸上红一阵白一阵，面色难堪，气道：“这炉灶虽大，炉火虽旺，可是这铜壶也大呀！即使火力再旺，也需时间慢慢加热，这么大的一壶水，咱们得烧到什么时候！”

    三人面面相觑，愣了一会，也忽然茅塞顿开，想明白了其中的道理，霎时捶胸顿足，哀嚎一片。

    伏矢大骂臭肺道：“妈了个巴子！都是你这个猪脑子，自作聪明抢了这么一口大灶，还以为自己占了便宜！”

    臭肺表情尴尬，支支吾吾地辩解道：“我哪里知道这里头还有猫腻，这鹿丫头也太鬼精了！”

    非毒把风箱拉地飞快，横眉瞪眼地粗声道：“二哥，此时不是内讧的时候，咱们先想法赢了比试，以后再收拾老七也不迟！”

    伏矢郁闷至极，赌气似的把干柴一股脑地塞进了炉膛，不料火头被压住，顿时浓烟滚滚。

    臭肺见状，连忙拿起竹管，趴在地上，撅着屁股地朝炉膛里猛吹，好似发泄一般，要将懊恼和不忿全吹出去。

    谁知干柴添的太多，浓烟也越来越大，黑烟弥漫，熏得四人咳嗽连连，眼泪直流，场面混乱至极。

    反观青鸾这边，三人从容不迫，分工明确，扎伊尔将木柴掰成小段，不慌不忙地塞进泥炉，达娜蹲在一旁，拿着一把小蒲扇，有一下没一下地扇着火。

    泥炉上架着只小小的茶壶，火苗不断舔舐着壶底，壶口处已经有缕缕的热气钻出，看样子过不了片刻，水就要沸腾了。

    “圣使，属下鲁钝，为什么要答应比试呢？那几个老头根本不是您的对手，咱们何必要如此麻烦？”

    达娜抱怨道。

    “圣使定是认为冤家宜解，不宜结。而且对于那三人的遇难，圣使心中一直存有愧意，所以才会一再忍让，答应这比试。圣使菩萨心肠，不是咱们能企及的。”扎伊尔解释道。

    青鸾羞涩一笑，轻轻地点了点头。

    “那要是咱们胜了，当真要让他们做随护一起上路么？”

    “咱们在中土人生地不熟，这四位老前辈虽然脾气性子古怪了些，但却都是豪爽单纯的人，有他们随行，也不一定是坏事。”青鸾端坐着温柔道。

    “只怕好事没有坏事多。”达娜不情愿地撇撇嘴，一想到后面的日子要与这几个老头子相处，心中就觉得惆怅气结。

    云天元坐在远处的树荫下，鹿野苑与他并肩而坐，笔直修长的双腿惬意地伸出老远，双手垫在脑后，靠在粗糙的树干上闭目养神，十分悠闲自在。

    “小狐狸，你说四位前辈有多大机会胜出？”

    “一成也没有。”

    “啊？这是为何？”云天元不解道。

    “因为我定的这三场比试，就是要让他们输的。”

    云天元闻言疑惑更深，好奇道：“这又是为何？咱们不是要帮助四位前辈的么？难道不应该想法让他们胜出，了结这恩怨么？”

    鹿野苑老谋深算地一笑，说道：“是要帮助他们，但是这帮法若不对，他们两方的仇怨非但不会减少，恐怕只会更深。”

    云天元一脸狐疑，等着她继续说。

    “以四鬼的性子，如果他们胜出，即使青鸾愿意一笑泯千仇，只怕他们心中定然还有怨气，毕竟兄弟三人是葬身在昆仑的，他们手足情深，重情重义，只可惜脑袋不会转弯，都是一根筋，”鹿野苑用手指点了点自己的脑袋，继续道：“就怕他们此时虽然答允不再追究，但回去以后越想越不甘心，等养好了伤，手刃了那个向导之后，就算不去昆仑寻衅滋事，也定然是要去寻找三人尸骨的……”

    她顿了顿，又道：“昆仑一脉规矩严苛，忌讳不少，圣山禁地又多，他们若是进了山一通乱闯，或是大闹一场，到时就算青鸾再慈悲善良，白九灵和剩下两位青鸟也不会放过他们的，那他们可就是真的要丢了性命了。”

    云天元恍然大悟道：“所以你激四鬼与青鸾比试，再设法让青鸾胜出，这样一来，四人只能愿赌服输，一路上给青鸾做随从护卫，表面上是要他们四人护青鸾周全，可实际上却是让青鸾看着他们，没时间去昆仑闹事。”

    鹿野苑伸了个懒腰，慵懒地说道：“不错，而且这位圣使姑娘性格温柔，和善可亲，待回到西域之后，说不准会提出帮四鬼寻找手足三人的遗体，如有三青鸟和昆仑愿意伸出援手，四个老头子肯定也不会再有怨言，如此一来不是皆大欢喜么。”

    云天元在脑中盘算了一遍，好像是这么个理，笑道：“还是你深谋远虑，如此一来，不管是四鬼还是昆仑，都算是欠了咱们一个人情，你这一箭三雕的计谋当真厉害。”

    鹿野苑不置可否地睁开一只眼，瞧了眼他，继续闭目养神去了。

    又过了半柱香的功夫，小泥炉上的茶壶咕嘟咕嘟地冒着热气，蒸汽顶得壶盖叮叮当当地响个不停，水已经滚开了。

    “水开了！水开了！”达娜兴高采烈地叫道。

    鹿野苑起身走到旁边，看了一眼，笑道：“第一场比试结束，是青鸾姐姐胜了。”

    四鬼悻悻地并肩而立，全是一副灰头土脸的样子，臭肺更是被熏的双眼通红，眼泪直流。

    “不算不算！”臭肺嚷道：“你这小丫头耍心眼！她们用小壶烧水，自然比大壶快！”

    “前辈，您这可就不讲道理啦。”鹿野苑笑道：“这选炉灶时，可是让几位先挑选，是你自己选了这大灶，可没人逼你，怎么此刻倒耍起赖了？”

    臭肺自然是不如鹿野苑牙尖嘴利，你你我我了半天，也不知该如何反驳，只好向三位兄长投去求助的目光。

    可三人自知理亏，也底气不足，只能装作看不见。

    “才胜了一局而已，还有两局比试呢，谁输谁赢还不一定。”尸狗嗤之以鼻道。

    “还是尸狗前辈有风度，接下来的两局希望各位前辈要多多加油啦。”鹿野苑掩嘴偷笑。

    “来来来，老子还不信了，这第二局比试什么？”非毒见开局不利，好胜心起，撸胳膊，挽袖子地大声道。

    鹿野苑不急着作答，拿起一只茶碗搁在桌上，又提起小壶将滚烫的热水倒入茶碗，说道：“几位烧了许久的水，想必也是口干舌燥，那咱们第二轮的比试，就瞧谁能喝到这碗水。”

    “比试规则也简单，双方各出一人，坐在凳上，谁能将这碗水送入口中，就是胜啦。”鹿野苑拍拍凳子，补充道：“当然，如果在过程中离开了凳子，那就算输了，即使喝到了水，那也不作数。”

    达娜听罢，得意之色溢于言表，圣使的‘天山折梅手’炉火纯青，次轮比试身手拆招，那胜负毫无悬念。

    四鬼却是心中一紧，若论武功身手，四人加在一起也不是一个青鸾的对手。这摆明了是为难自己，脸色顿时有些不悦。

    鹿野苑察言观色，嘿嘿一笑，又说道：“不过四位乃是武林前辈，和小辈比试拆招，难免折煞身份，不如这一场就由我这位云师弟代表几位出场比试，几位意下如何？”

    四鬼正自苦恼，不知该如何应对，听她这般一说，正是合了几人的心意，于是连忙应道：“好好好，鹿丫头你想的很周全，我们几十岁的人了，跟一个小丫头比比划划的也不合适，传出去了，说我们以大欺小可不好。”

    鹿野苑心中偷笑，这几个老头子到真会就坡下驴。

    她其实早有打算，这第二局无论如何也要让四鬼赢上一次，算是安抚几人，不然若是连输两局，他们瞧出了端倪，万一撕破脸皮，耍赖反悔，那自己可就白白煞费苦心，设计这法子了。

    再者，她也知道云天元早已跃跃欲试地想和青鸾较量一番，如今也算是遂了他的心愿，一举多得的好事，何乐而不为呢。

    “不知青鸾姐姐可有异议？”鹿野苑笑眯眯地瞧向青鸾，询问道。

    青鸾本觉得不妥，毕竟是她与四鬼之间的恩怨，横插进来个外人，并不合适。

    可转念一想，鹿野苑的目的摆明了是想让自己一方胜出，第一局比试也是用眼神给自己提了醒，那自然是不会害自己，提出要云天元代为出场，一定是有她的考量。

    思索及此，便轻声道：“我没意见。”

    达娜与扎伊尔对望一眼，本想反对，可圣使都已经答应了，他们作为下属，也不好再说些什么。

    “既是都无异议，那这第二轮比试就开始吧。”

    云天元端坐桌前，神色郑重，冲对面而坐的青鸾一拱手，道：“青鸾姑娘请了。”

    青鸾抬眼看他，剑眉星目，五官周正，棱角分明的下巴说不出的好看，不禁脸上又是一抹娇红，细若游丝地回礼道：“云公子请。”

    话音方落，云天元右手势如奔雷，快如白练，直奔茶碗而去。