当门诺突然意识到，自己或许也不可避免地要去乘坐一次骑士巴士的时候。

    他到底是忍不住翻了个白眼。

    没办法，霍格沃茨特快列车要到开学前一天才会开始运行，而很显然，他不可能到那一天才和回校的学生们一起去。

    于是，骑士巴士，似乎就成了最为合适、同时也是最为便捷的选择——他可不好意思再去麻烦齐莫尼先生了。

    吱——

    嗤！

    约莫傍晚时分。

    像头疯狗一般的三层巴士一个甩尾，在霍格莫德村的路口停了下来，而后前车门霍然开启。

    门诺提着他的手提箱，从阶梯上下来。

    外面寒冷的空气瞬间随着呼吸钻进了他的肺里，呛得他一阵咳嗽，差点把趴在他肩上的小黑甩下来。

    背后，车门随即又“哐当”一声闭合，将售票员斯坦那句吊儿郎当的“慢走”猛地切断。

    紧跟着巴士再度启动，哧溜一下钻进了旁边狭窄无比的巷子里，直接没了踪影。

    “呼——”

    他哈了一口白气出来，顺便缩了缩脖子，然后赶紧把围巾又裹得更紧了些。

    不远处，挂着“三把扫帚”店牌的酒吧窗户里，正透出融融的火光，看起来颇为诱人。

    前方的街上也有些行人——不多，而且看起来大都行色匆匆——其中明显还有几个留校的高年级学生，他们趁着圣诞节来霍格莫德玩了。

    可门诺没打算去任何一家店里。

    他只左右看了看，便按着道口路牌的指向，往倾斜向下的山路走去。

    霍格沃茨的所在被施了古代的地点隐蔽咒，像骑士巴士这种现代魔法产物是去不了的。

    即使驾驶员肯定也知道，它其实就在那里。

    于是以门诺的情况，他只能走着去。

    眼下从这里，还能望见不远处的那片大湖，湖的表面已经结了一层厚厚的冰；

    而另一侧的山林，也像是被盖上了一条皑皑白雪做的毛毯。

    寒风时而呼啸，刮得人脸疼。

    倒是路上显然已经被认真地清过雪除过冰了，一点儿都不会打滑，走起来很轻松顺畅。

    偶尔可以看到一些浅浅的足印，似爪非爪、似蹄非蹄。

    门诺猜，可能是拉车的夜骐——刚才那边路口倒是有一些空马车停着，但它们显然只是暂时被闲置在了那里而已。

    不多时，就像是雾气自动散开了一般，一座巨大的城堡，便在转眼间显露了出来。

    然后，他就看到了霍格沃茨的前庭大门——就在山坡下面的岔路口。

    而一道身穿黑色长袍与大斗篷的人影，一时显得有些扎眼。

    略显瘦削的体型，冷漠的眼神，稍带着些不耐烦的表情，垂至下颌的黑发。

    还有那大大的鹰钩鼻。

    哪怕门诺其实从未真正见过对方，可一看到这样一副气质模样，对方的身份便已然呼之欲出了。

    “门诺·阿特拉斯先生？”

    当门诺走上前去的时候，对方略抬着下巴，微微瞥了他一眼，用淡漠的口气问了一声。

    “是的，”他点点头，“您好……嗯，您应该就是斯内普先生吧？莫非是专门在这儿等我？”

    “要不然呢？”

    斯内普轻啧了一声，紧跟着便抽出魔杖，朝身后的大门一挥一点。

    校门在嘎吱轻响中，缓缓打开。

    “跟上。”斯内普言简意赅地道。

    “劳烦您了。”

    门诺见状，便也提着手提箱快走两步，匆匆跟在了对方的身后，一路往城堡方向行去。

    校门在两人后方重又自动闭合，这回没发出半点声音。

    ……

    斯内普显然不会是一个很好的迎宾者，因为他不会在乎任何宾客的感受，也从不会对这世上绝大多数人有任何耐心。

    可邓布利多会让他来迎接门诺，自然是有道理的。

    最起码，他能以最高的效率，把门诺送到自己的面前去交差，而不用担心东拐西绕耽搁了晚餐时间。

    不过……

    “这就是霍格沃茨城堡啊！”

    令门诺脑袋里只来得及闪过这样一个念头，就发现自己已经站在校长室的门口了，连好好欣赏一下城堡内景象的功夫都没有。

    刚刚他甚至都没听清楚，斯内普对着那只丑陋的滴水嘴石兽念的口令到底是什么！

    这大概便是唯一的弊端了。

    斯内普上前，叩响了办公室的大门，而后一个苍老的声音从门内隐隐传出。

    “请进。”

    “人接来了，那我就先去忙了。”

    斯内普乃至连门都没进，也没有再回头去看门诺，转身就从旁边的走廊离开了。

    “进来吧！孩子。唉，西弗勒斯就是这样，对谁都没有好脸色，但他其实不算坏……”

    在老人的话音中，门诺小心翼翼地走了进去，而他肩头的小黑，则在好奇地转着眼珠子，四下里打量。

    它似乎嗅到了什么味道。

    这里是霍格沃茨校长办公室，是一个宽敞的圆形房间。

    这里有很多高脚桌，上头摆了各种稀奇古怪的银质仪器。

    它们咕嘟咕嘟地或摆动、或旋转、或伸缩着，有的时而还会喷出一股一股的白色气雾。

    办公室的墙壁上挂满了肖像画，每一位都是过去曾在这儿任职过的校长，有男有女，都在各自的画框里打着瞌睡。

    房间中央还有一张巨大的爪足桌，在桌子一侧是一个带地盘的鸟架，架子上站着一只通体火红的不死鸟。

    很明显，小黑嗅到的就是这只不死鸟的气息。

    因为很快，它的双眼就已经紧紧地盯住了对方的所在，眼神里有好奇、也有警惕。

    此时，邓布利多就坐在深处的那张办公桌后头，见到门诺进来便招了招手，亲切和蔼地道：

    “来，坐吧！哦，要来一颗皱脸火枣糖吗？

    那个盒子里，想要尝尝就自己拿。

    之前我还挺喜欢薄荷硬糖，不过你知道的——最近天凉了。”

    “这糖的名字听起来有点怪，不过……当然，或许教授你早就知道了，我很喜欢吃糖。”

    门诺在办公桌前的靠背椅上坐下，将手提箱随手搁在了脚边，这才从桌上邓布利多指的那个方盒子里抓了一粒糖果出来看了看。

    拿在手里，居然还有一股暖意。

    对面，邓布利多笑了笑，半月形的眼镜片后头，那双湛蓝的瞳孔中闪烁着智慧的光芒。

    “西蒙和莉莎要是能看到你，他们一定会很欣慰的，你长成了他们希望的样子。”

    他看着一举一动尽皆从容不迫的门诺，微笑着如此说道。