“耶？”

    半梦半醒中，楚方看到自己置身于浩瀚星空当中。

    抬头望去，只见不计其数的明耀星光汇聚在他周遭。

    或远或近的星星们，在眼前闪烁着，流涌着，继而又朝着四面八方无穷无尽般的扩展出去。眼前的无垠虚空中，映出一朵朵玫瑰色的瑰丽星云，时而又迸发出超新星爆炸般的璀璨华光。

    “我特么……不会是又走错了哪条世界线吧……”

    楚方呆然看着眼前璀璨变幻的星原，脑海里条件反射般的冒出如此念头来。

    直觉上，楚方觉得自己此刻应该是在做梦。

    不过就算是做梦，偶尔也会出现尽管身处梦境、却清晰意识到自己是做梦的情况。据说在这类“清醒梦”里面，一般人就算知道自己是在做梦，也往往很难立刻从梦境中苏醒过来。

    楚方觉得眼下自己大概就处于这类状况。此刻他对肉体的感触相当稀薄，然而意识却出奇的清醒着，因而才对眼前非常识的状况生出强烈的疑惑。

    “这到底是……”啥情况？

    楚方疑惑着，不过他的疑惑并没持续多久。

    很快的，在其前方某团玫瑰色的星云突然一阵晃悠。

    当楚方目光移过去时，便见着那浩瀚星空泛出阵阵无形的涟漪。随着那涟漪扩散，一头顶着白金鬃毛的四脚瑞兽从中缓缓走了出来。

    “狮、狮子！？”

    看着那头从星云涟漪中缓缓走出的白金狮子时，楚方整个人都傻掉了。

    如果说此前遭遇的机娘跟兔盗虽然偏离常识、但多少也还在他能接受的范畴内，那眼前在虚空中摇动鬃毛、抖出满天星芒的白金狮子，则是把他的概念跟常识给彻底震碎——

    虽然梦里搞什么都可以，但胡来到这步，也未免太过头了吧！？

    大受震撼的楚方，一时间说不出话来。

    “又是外星访客？”

    如此明显的暗示，但凡智商正常的人大约都猜得到眼前光景定然跟天外来客相关。

    先前楚方从机娘那里知晓，在那浩瀚星空的彼方有着数以亿计的璀璨文明，也作好了协会或兔盗会来接人的心理准备。然而，彼等登场居然用如此非常识的形式加以表达，却是他如何挠破头也想不到的。

    在楚方呆愕期间，那边的金狮子似乎已完成登场，抬头朝他望来。

    “额……”

    从理论来说，此刻双方正隔着无穷无尽的浩瀚星海。然而因楚方的空间感从金狮子登场起就乱得一塌糊涂，因而根本无从判断跟金狮子的距离或者其形体大小。

    结果，只能眼睁睁看着那头白金狮子，迈着气宇轩莱汀的脚步，一路拖着点点星芒，举重若轻地踏过星河，就这样来到自己面前。

    看金狮子靠近，楚方本能地屏住呼吸。

    不过幸好，走近的金狮子也没太过夸张。

    纯粹以目测来看，金狮子的体形约比地球的成年雄狮大上一圈，从其白金鬃毛中飘洒出宛如星砂般的璀璨光点，而那双翠绿眼瞳里则透出混着狡黠与灵智的光芒。

    当那目光落到楚方身上时，陡然闪出趣味盎然的光彩。

    “嚯，看来通信协议已经授权过了呢……如何？能听懂我的话吗？青年。”

    金狮子的声音类似男低音，音质浑厚而宽广，听起来竟给人身处歌剧院正中央的感觉。

    楚方抬头望着眼前的金狮子，这打招呼般的问题让他涌出奇妙的既视感，随即叹息着点头。

    “……是的，我听得懂。”

    “真的听得懂？”

    听到回答的金狮子，却仿佛难以置信般的眨着眼睛。

    “照理说协议要起作用，对象至少要四类以上的文明体……

    唔，处在‘渊域’封锁中的孤星系居然能独自演化到这步，真是令人意外，或许是前所未有的先例也说不定？哈哈，本以为是帮忙擦屁股的麻烦事情，没想到是捡到宝了。”

    “捡到宝？”

    “啊，请别介意，是我这边的问题。我的意思是说，这样交流起来比较更容易……”

    金狮子可疑地摇晃着尾巴，从其声音中流露出愉快的语调，然而其外貌却又有着让人望而生畏的威严。就在楚方为那股奇妙落差而困惑时，却见着这头威武的金狮子突然致敬般的朝他低下头来！？

    “首先容我致上谢意吧。青年哟，我们所的伺服机看来好像受你不少照顾。”

    “我们所的，伺服机？”

    金狮子的遣词听得楚方一愣，脑海里浮现出青发机娘的模样来。

    “也就是说，你是协会的人？”

    “正是如此。我叫莱汀，洛克榭·莱汀，目前担任协会第七所的执行官。话说有关协会的大致情况，你应该已经从‘Phoenix3’那里知晓了吧？既然这样就不用我再介绍一次了。”

    金狮子微微颔首便省略掉了大段介绍，并用格外感兴趣的目光看过来。“话说青年，我可以知道你的名字吗？”

    “我？我叫楚方，是太阳系第三行星地球的原住民……呃，我该说很高兴认识你吗？洛克榭、执行官？”楚方如此回应着。

    依机娘艾夏的说法，协会乃群星中君临法则外的造物机关，是诸多文明体所渴仰依赖的对象。至于眼前自称协会第七所执行官的金狮子，也确实有着与星界大人物相应的派头。

    然而，或许是今天承受太过震撼的缘故，此刻楚方对接连来访的常识外冲击已然麻木。

    抬头望着眼前气宇轩莱汀的金狮子，楚方怀疑自己是不是应该表现出更尊敬或惶恐的模样。

    “别！千万别！叫我莱汀就好。好不容易有机会溜出来，就让我稍稍喘口气吧？”似乎察觉到楚方的想法，金狮子以猛烈动作摇晃着脑袋。

    只见那头威风鬃毛在星空中撒出满天金粉，看起来华丽异常。而停下来时，那对黄金宝石般的澄亮兽瞳却朝楚方投来亲切的目光。

    “当然相应的，我也直接叫你楚方，这样可以吧？”

    “这个，可是可以啦……”

    被大型猫科动物这样的盯着，结果楚方也没法说出拒绝的话来。但点过头后却察觉到有些微妙的地方，于是瞪眼看向自称莱莱汀的金狮子。