明确方针后，帕蒂便鼓足干劲为自己的野心努力。

    为避免干扰，把跟翡翠堡及家族的联络削减到最低限度。另一方面，则是努力把被交付的职务做得尽善尽美。

    职务上的问题，有不懂的就找人问，有问不到的就自己学——在这块的话，为让水手们有场所消磨船上闲暇，税务舰上提供了种类丰富的资讯跟情报，因此学习的途径不是问题。

    早在学习写字的孩童时期，帕蒂就已对繁忙劳务习以为常，此刻为自己野心当然更是全力以赴。

    然后，也许是理所当然，她的勤勉跟努力得到回应。

    从见习生到勤务兵，从助理航海士到一等航海士，然后又因作战勇猛而被破格授予一套动能铠甲“鞭挞者”……如此，帕蒂仅用三年时间便走完了普通见习生花上七八年才可能到的地方，进展不可谓不神速。

    接下来如果没意外的话，帕蒂是打算争取获得一艘登陆艇的作战指挥权。然后，再想办法调到税务舰的舰桥去任职。

    到舰桥任职的话，可以最近距离学到操使飞船的办法，而等到后面自己有资格指挥一艘飞船时，帕蒂便考虑退役了。

    用退役补助加贷款，应该可以买到一艘小型运输船，由此踏出建立商会的征程……

    倘若从第三者的视点来看的话，恐怕会帕蒂规划人生并持继推进自己野心的认真努力而钦佩吧？但可惜的是，任何主观上的努力，最终都必须迎来“世事无常”这个大敌。

    接下来，帕蒂就在掠夺协会运输舰时就栽了个大跟头——

    其实，撞上那艘协会运输舰算是半个意外，不过若是掠夺作战成功的话，那帕蒂应该能大幅接近指挥登陆艇的目标才对。

    面对缺乏武力的运输舰，陆战队的侵袭原本顺风顺水，直到攻进轮机舱时，撞上了守在那里的伺服机娘。

    由于对方有着遥遥超出预期规格的战力，为突破其防守花费太多时间，结果让掠夺作战变得岌岌可危。

    当收到撤退指令时，帕蒂孤注一掷地想带走最值钱的航法引擎，谁知道强拆时引发时空震，结果让自己连同动能铠甲一并陷进去……

    被亚空间风暴席卷的经历有如一场噩梦，而待醒来后帕蒂则庆幸发现自己还活着。

    虽然活着，但赖以维生的动能铠甲却是伤痕累累。不仅跟税务舰失去联络，周围还尽是从来没见过的文明风貌。

    “这、这是哪里啊？”

    在感到慌乱的当口，侦测雷达上突然显出协会伺服机的信号，于是帕蒂想也没想便发动鞭挞者追了过去。

    对造物力上位居星界顶点的协会来说，就算是遇到这般的突发状况，应该也有办法应对吧？基于这样的考虑，帕蒂是打算先制住那边的伺服机再说。

    至于过程中诸般意外，最后落得两败俱伤，还被当地原住民给捡回去当俘虏——像这样的结果，帕蒂是怎么也没预料到的。

    “不，不算俘虏吧……”

    帕蒂摇摇头，稍稍纠正了下自己的说法。

    若是俘虏的话，那此刻自己受到的管制就未免太儿戏了。而且她还清晰记得，自己虚弱时，对方特意找来维生剂给她补充体力的光景。

    事实上，从把她跟协会伺服机一并带回来起，对方就从未表现出任何限制其自由的意思。如果再考虑到被诸般善意对待的事实，那这里与其说是“监牢”，不如说更类似于“庇护所”这样的地方。

    只不过，帕蒂虽然确认自己被善意对待，但却无法相信这份善意能持续到何时。

    毕竟星界文明体间可是充斥着对宇兔族的偏见，实际在帕蒂跟着税务舰活动时也没少有遭遇白眼的经验。要是因此放松警惕的话，搞不好再醒来时就在被流放的刑人舰上了。

    “……果然还是先逃走吗？”

    帕蒂犹豫着，视线从窗户移到大门处。

    因对方并未限制其活动，要说“逃走”其实也算不上，但帕蒂却对是否离开这处庇护所却不禁感到犹豫。

    毕竟眼下她已失去了护身的动能铠甲。缺乏防护的情形下在陌生文明圈里随便活动，怎么想都是风险极大的举动。

    与其冒这样的风险，还不如暂时留下观望。

    先搞清楚状况，然后再确定自己要怎么做。

    “对，说不定还有机会……”

    以帕蒂的野心而言，今次失态无疑是一次前所未有的重击，不过应该还没输到全盘皆墨的地步。

    要说起来的话，遭遇挫折对帕蒂可谓司空见惯。因而与其浪费时间去感伤，不如想想今后怎么对应还比较有意义。

    “不能放弃，肯定还能挽回的！”

    帕蒂用手拍打脸颊，给自己鼓劲。

    此刻她的头脑依旧清晰，身体业已恢复活力，接下来只要搞这里究竟是哪处星域，她就可以想出相应的对策了。

    “唔嗯？”

    就在帕蒂如此思索的当口，外面院子突然传来人的动响。

    帕蒂眯起眼睛，以不发出声音的步伐迅速滑到窗户边，小心翼翼地探头朝院子望去。透过窗房缝隙，帕蒂看到庇护所主人的青年，跟协会伺服机娘热切聊天的光景。

    “……耶？”

    两人间几乎感觉不到疏离的交流方式，让帕蒂瞪圆眼睛。

    作为两次激烈交锋过的对手，帕蒂非常清楚对方的防备究竟是何等刚强。然而，看那边的机娘对青年恭敬有加的模样，别说存在任何防备了，其态度甚至可以用“开城迎降”来形容。

    “什么情况啊？”

    帕蒂有些傻眼了。

    当然，伺服机是协会制造的人格终端。正因其具备“人格”，因而与人交流后发生变化是可能。不过就算如此，诸如“刚强机娘被青年魅力征服而恭敬侍奉”这样的情形，就算帕蒂打死也不会相信。

    因而就逻辑来分析，就只剩下另一种可能。

    帕蒂眯起眼睛，心里急速提高警惕。

    ……………………

    另一方面，楚方在调整好心态后便朝客厅走去，准备跟家里另一位异星访客好好聊聊。

    “咦？醒了吗？”

    不知是维生剂发挥了效果，还是其本身生命力就强韧。总之当他再次踏进客厅时，原本虚弱到只能在沙发上躺平的兔娘，似乎已恢复到能下地活动的程度了。

    实际在迈进客厅前，楚方就看到兔娘正扒着窗框往处张望。在听到他脚步声的那刻，那对修长兔耳摇晃了下，随即以飞快动作坐回沙发上，双手并膝地朝这边望来。