虽说是混入流民之中，但以常奕的性格，也只是敢不近不远地跟着而已，好在这些流民们也无暇顾及更多的事，对于这对一看就知道是遭了劫的父子，并没有什么人过来找麻烦，自然，也没谁会无缘无故地伸出援助之手，稍微帮一下这两人。

    父亲常奕是个标准的文士，还在颍川时虽然也跟着祖父常燮干一些农活，但说到底也只是一个把大把时间花在读书学经上的文弱之人，头两个时辰的时候，常奕还能抱着常青跟上流民的队伍，两个时辰之后，常奕就感觉自己从肩膀到小腿，全都变得不是自己的一样了，想要迈出一步都好像登天一样难，更别说抱在怀里的常青，更像一座大山一般，坠在自己肩上。

    常青察觉到了父亲双臂的颤抖，忍不住说道：“大人，放我下来吧，我自己也能走。”

    常奕看了看四周，前前后后的流民们只是在低头前行着，没人看他们，也没人关心他们，常奕犹豫着点点头，把常青放了下来，叮嘱道：“一定要抓紧我的手，明白吗！”

    常青点点头，紧紧地扣住了父亲的手，跟着父亲缓缓地不知道向着何处走去。

    随着流民的节奏走走停停了两天，父子俩遇到了踏上行程以来的第一个，也很可能是最后一个难题——没水了。

    不论是常青还是常奕，对于以后很可能要挨饿都有着充足的认识和准备，这两天也只吃足够自己撑下去的食物，但在喝水上，这两人都没意识到，即使是中原腹地之中，长途跋涉，也是会缺水的。

    若是渴得急了，一路上自然有水洼、沟渠什么的可以喝到水，只不过那样做之后，无异于将自己的性命全都交由苍天来决断，而如今苍天恐怕自身都难保了，哪里会额外眷顾两个普通人？

    常奕心里自然明白这个道理，同时也怕自己孩子渴得紧了不顾一切去喝脏水，于是叮嘱好常青不要乱走后，开始在路边向过往的流民乞求些可以喝的水。

    只不过一路看来，都是些早就口干唇裂的人，就算还有一些水，也不会分给这两个人的。

    无奈之下，常奕分出了一半的干粮，又从常青怀里摸索出一个小玉佩来，又迎上了流民队伍，希望有人愿意换一些水来。

    也就在此时，有三个还算精壮的汉子，领着两个瘦小女孩，向着常奕父子二人靠了过来。

    常奕见这几人主动靠过来，眼前一亮，赶紧上前行礼，问道：“几位壮士，可是愿意与我换些水来？”

    为首的汉子咧嘴笑了笑说：“我等看你在此哀求多时，实在是于心不忍，所幸我们兄弟三人食水充足，就与你一袋。”

    说着，就塞过来一个鼓鼓的水囊，常奕看到这个水囊，连忙捧着玉佩和干粮递给那个汉子，那汉子也不收下，只是把水囊放上去，说道：“收起来吧，前路茫茫，多给自己留点活路。”

    常奕看着那个鼓鼓的水囊，咬着牙说道：“正是要乞求几位壮士，分一条活路与我父子二人。”

    看到自己的一番话让眼前的三个汉子都有些迷茫，常奕连忙解释道：“三位壮士，这玉佩虽说不是什么稀世珍品，但在太平时节也能卖上五六千钱，在下想以此玉为酬，请三位壮士庇护在下与幼子。”

    为首的那个汉子又是嘿嘿一笑，拿起玉佩随意看了看，继而问道：“是块好玉，但你为何要请我们兄弟庇护你们呢？我等也和你们一样，是逃难的流民呀。”

    “三人同行，不带刀剑，又不缺水食，还携有女眷，看三位衣着也不像是刚刚加入队伍的，那一定是三位有过人之处，才能一路走来，平安无事了。”常奕低着头解释道：“我本是一介书生，文弱不堪，我儿又幼弱无力，若无壮士庇护，恐怕不出三日便要倒毙路旁，更何况如今身携美玉已为人知，难免会有心怀觊觎之人，若壮士弃我父子而去，恐不日被害。”

    说完，常奕竟然一把将玉佩塞给了那个汉子，而后后退两步，恭恭敬敬地拜了两拜。

    一旁的常青看得分明，也赶紧上前，学着父亲对着三个汉子行礼。

    看到三个汉子还有些犹疑，常奕又暗自咬了咬牙，赶紧又上前说道：“兄台，我乃平原常氏子弟，家中世代养马，如今在幽、并塞外仍有马场七座，平原县中亦有千万家资，兄台若将来并无更好的去处，我常氏定然奉兄台及家眷为上宾，供养终老，若有其他去处，等到平原之后，亦有千金奉上！”

    说完，又赶紧按着常青的脑瓜俯身拜了下去。

    为首的壮汉见到这个情景，也赶忙扶住常奕，说道：“我杨志又岂是乘人之危之人？如今时局危殆，足下及幼子又亟需援手，我若视而不见，岂不空负勇力，常兄，咱们上路吧！”

    常奕听到壮汉杨志的确切回复，立时喜笑颜开，再度又拜了两下，说道：“奕，不胜感激，杨兄不必与我见外，唤我子超即可。”

    杨志也好像如释重负一般，笑着拱手回了一礼，又拿出一个水囊来，说道：“子超，先解当下之难吧。”

    渴了一整天，又费了半日口舌，常青和常奕早就忍耐不住了，接过水囊之后就立刻仰头大餮起来，足足把水囊里的水喝的一滴都不剩了，二人才有些尴尬地把水囊还给了杨志：“杨兄，我父子是不是喝得太多了些？”

    虽说有了人护卫，但同行的人也多了不少，常奕还是有些担心将来可能会食水不足的。

    正当常奕胡思乱想之时，却听杨志哈哈一笑，爽朗地说道：“无妨，食水有甚难的，子超到时且看我兄弟们的手段就是了。”

    听杨志说的这么有自信，常奕多少也放下些心来，复又与几人闲聊了起来：“杨兄，不知你们兄弟几人这是从何而来，又是欲往何处而去呀？”

    “唉！”杨志此时突然重重叹了口气说道：“不瞒子超，我本是在九江下蔡厮混的一个游侠，年前因和当地大户起了冲突，一怒之下手刃了他们全家十几口人，被官府通缉，无奈之下只好出逃。这二人是我妻弟，本居汝南，我本欲投奔他们，谁知刚到时，就遇上了蛾贼暴乱，我妻子的两位弟媳也惨死于乱军之中，我虽有些勇力，却也挡不住千百的贼徒，只好带着他们逃难来了。”

    眼看着满脸煞白的常奕还震惊于手刃十几人之中，常青连忙暗中捅了捅自己的父亲，让他回回神，一惊之下，常奕这才艰难地开口道：“时局艰辛，还请两位兄弟节哀。杨兄如此重情重义之举，常某也很是钦佩呀。”

    常青听着自己父亲没滋没味的客套话，不禁翻了个白眼，心想：捡了个手上有十几条人命的狂徒一路同行，以后指定有够受的呢，再看了一眼一直没说话的另外两个壮汉和那两个小女娃，常青心下一凉，这三个人，不会是人贩子吧？专门贩卖小孩的？