“师父……”

    寂静的夜里，他第一次抬起头来，看着那座熟悉的大殿。

    火光染红了半座大殿，那是来自于他身后反抗者的火把，灼灼的热浪与深远阴暗的宫殿形成对比。

    他站在所有人的面前，左手长剑已微微出鞘，露出锋利的寒芒。

    “弟子顾时雨，恳请恩师出关。”

    话音在夜色中回荡着，将林中山鸟惊醒，四散而去。

    双方就那样沉默着，唯有火把燃烧劈啪作响的声音。

    “弟子顾时雨…恳请恩师出关！”

    顾时雨再度出声，左指微弹，长剑如流光般离鞘而出，清脆的声音响彻整个夜空。

    那柄长剑随即回到他的右手，隐隐有流火之光。

    身后弟子不断调整身形，火把妖艳赤红的光芒交相辉映，逐渐幻化成振翅欲飞的火鸟。

    宫殿依旧悄无声息，顾时雨静静的等待着，也在回想着三天前的经历。

    三天前

    楚月境内

    此时尚是清晨，小重山一片薄雾蒙蒙，带着丝丝细雨与微冷的风，给人一种江南特有的烟雨迷蒙之感。

    与往常不同的是，小重山的山门早已站满了列队的弟子，青色与玄色交织的袍服在风中飘动着，展现出一派超凡脱俗之象。

    “听说今天要来一位大人物，师父早早就下山迎接去了。”

    “大人物？什么样的大人物？”

    “据说是宫里的一位…嗯…那是那种大人物。”

    “咳…先别说了，大师兄在看你。”

    顾时雨扫过窃窃私语的弟子，又将视线转到山下，微微叹了口气。

    “别那么严肃，现在师父不在。”身后有人拍了拍他的肩膀，顾时雨转过身，一张清秀潇洒的面孔出现在他的身前，正是二师弟柳乘风。

    “唉，就是因为你平时这么惯着他们，才导致他们现在这么松散。”顾时雨有些抱怨，却听到身后柳乘风清脆的笑声。

    “这种事情可是要靠自觉的，所谓‘师傅领进门，修行靠个人。’这武学一途，可不能让人督促着修行啊。”

    “更何况——”柳乘风语调一转“难道师兄就不想知道，这位从宫中来的贵客，为何要屈尊来这小重山吗？”

    “我丝毫不想知道。”

    “哎，别这样，师兄你想，楚月皇室与我江南武林向来是井水不犯河水。小重山与皇室更无往来。这样一想，这位宫中来的贵客，动机就令人费解了。”

    “师兄——”

    “噤声！”顾时雨小声呵斥道“师父要回来了，还不快让师弟们列队站好！”

    柳乘风往下看去，果然云雾间有一道青色和红色的身影。那红色在云雾间尤为突出，有如雾中的一团火焰。满朝朱紫贵，想必那就是宫里的达官贵人了。

    “嘘，快快列队。师父要回来了。”

    众人迅速排列好队形，一道锐利尖细的声音从山门石阶传来。

    “咱家在宫中多闻小重山风景春和景明，灵动隽秀，果然不虚此行。”

    “这位公公赞誉了，待他日回到宫内，还望能够美言几分。”

    “这个咱家一定，只是可惜啊可惜…”

    鹤灵真人和达官贵人的身影跨过台阶，在山门逐渐清晰。只见那达官贵人身着红色绣金锦袍，带无翅乌纱帽，一张白皙圆润的脸上自带喜庆之色。显是久居深宫，位极人臣。只是此刻不知遇上什么难题，喜庆的脸上眉头皱做一团，显得十分苦恼。

    顾时雨上前一步，正准备迎接达官贵人，那贵人看见顾时雨，眼神忽然一亮，连说了几个好字，随后又摇摇头，说了几句可惜。鹤灵真人面带疑惑，不解问道

    “公公为何叹气，可是小重山哪里有所怠慢？”

    “岂敢！贵地人杰地灵，贵徒更是风姿飒爽。只是可惜包括此地在内的无数大好河山，不日将要生灵涂炭了。”

    “公公此言何意？”鹤灵真人面色凝重，这位从宫中来的贵客，自然不是专门到小重山游览。至此终于要图穷匕见，要说出此行的目的。

    “半月前楚月王寿终正寝，龙驭上宾。仅留下七岁大的幼子登基王位。由太后与顾命大臣共同辅佐。想必这些，诸位皆有所耳闻。”

    说到后半句，那从宫中来的贵客扫了众人一眼。见众人目光皆汇聚于他，便咳了一声继续道

    “谁料北部镇国公楚恒听闻此事，竟因此传出王上被鸩杀的谣言，以‘靖国难，清君侧’为由，率五万将士反叛。”

    “而北方诸门派与那楚逆一向交好，竟在楚逆举起叛国大旗时，不约而同的加入叛乱。如今王室连连败退，已退到南部，与楚逆隔江而望。”

    “因此宫里的意见，是希望南方武林各派摒除成见，为国效力…”那贵人不再说话，只是笑着，话已经说的足够明显，只待眼前的老人如何回复，然后再如实的禀告回宫内。

    鹤灵真人自是知道那贵人心中所想，只是此事甚大，关乎于门派数十载的名声与兴亡，他沉思片刻，仍是举棋不定，只得抱歉似的摇摇头。

    “兹事体大，一时之间实是难以拿定主意。还望公公恕罪。”

    “哎呀！”贵人重重叹了一声，显得甚是可惜的样子。

    “俗话说，‘学成文武艺，货与帝王家。’能为国效力，那是光耀门楣的事，真人为何如此愚钝？待他日太后论功行赏，封真人为‘护国掌教真人’，那名誉声望，还不如同滔天的洪水，挡都挡不住吗？”

    “这…”鹤灵真人仍迟疑着

    “唉，罢了罢了，咱家这就告辞，真人不妨好好考虑一下咱家说的话。若待那楚逆携北方诸门派席卷过来。只怕一切都已成空了！”

    贵人挥挥手，示意众人不必相送。随后走下石阶，背影慢慢消失在清晨的雾气中。

    “师父，为何不答应他？”顾时雨道“我辈中人，应当为国为民，侠义为先——”

    鹤灵真人示意他停下，随后环顾四周，柳乘风向来聪慧，已知师父旨意，微笑着向其他人说道

    “诸位师弟师妹们辛苦，师父让大家可以解散了。”

    眼见得所有人都散开，鹤灵真人脸上忽然浮现出一抹笑意，似是骄傲，又似是感慨

    “在为师毕生所教过的人中，你是最聪慧的一个。但也要记住，聪明反被聪明误。”

    “是，师父。”

    “为师将你俩留下，是想听一听对此事的见解。既然如此，就先从乘风开始。”

    柳乘风向鹤灵真人弯腰作揖，随后习惯性的露出微笑。

    “师父，师兄，徒儿认为此时不应当去帮楚月王室，更不应该秉持中立的态度。”

    “我们应当北上，去帮助镇国公——”

    “师弟！”

    一声大喝打断了柳乘风，他转过身，看到顾时雨正按住剑柄，对他厉声喝道

    “楚恒狼子野心，为了一己之私以致千万人流离失所。值今国难之际，不保家卫国已妄称为侠，更何况助纣为虐！”

    “……”

    “时雨，不要打断他。从小到大，你师弟总有他的一番道理。不妨先听听他的道理。乘风，你说吧。”

    “是，徒儿认为，北军枕戈待旦，久经战阵。加之北方多慷慨豪迈之士。而南人久疏战阵，楚月卫偏安一隅，早已不复当初。是以徒儿认为…”

    “你认为，王室必败，对吗？”

    “师父明鉴，徒儿正是此意。”

    “……”

    顾时雨从回忆中醒来，面前的宫殿依旧沉默。

    “王室必败么…”顾时雨喃喃自语，或许师弟的想法是正确的。但他已如利箭在弦，不得不发。

    就在此时。他听到一声叹息，仿佛呓语一般从幽深大殿远远传来。

    这让他忍不住抓紧手中长剑，攥的骨节发白。

    “师父…”

    他在心里默念了无数次的敬称，终于在这一刻得到了回应。

    就算自己粉身碎骨，也要将小重山拉回正轨！

    “很抱歉师兄，这次是我。”

    一双修长的手推开殿门，柳乘风轻摇折扇，带着温和的笑意从大殿走出。