“皇家海滨剧团啊，在伦敦很有名的，你们都没听说过吗？”朱蒂疑惑地问。

    几分钟前，四人走进了距离火车站最近的咖啡厅，温暖扑面而来，艾米莉亚觉得身体立刻舒展了许多。

    阿诺德拿着一份咖啡厅提供的免费当地日报《阿卡姆广告人》，读着娱乐新闻头版写着的消息：

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    演出不会停止！

    尽管本市在最近发生了诸多不幸的事情，不过曼雷剧院的负责人表示，市民们期待已久的英国皇家海滨剧团大巡演——阿卡姆站仍将在原定的时间进行演出。

    具体演出的剧目及时间可以查阅最近发放的演出广告传单，而票务信息则能够在网上查询。

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    三人不约而同地摇头。

    “可能是你们不太关注话剧这类东西吧……虽然我一直很想看看他们的演出，可是他们在伦敦的演出时间总是和我的工作时间有冲突，而且票价很贵，我舍不得买。”朱蒂说。

    “我确实对这类艺术形式不那么感兴趣，休息时我只爱在家躺着或者开车到高速公路上吹风。”艾米莉亚耸耸肩：“好了，朱蒂小姐，我们来说正事吧，可以说明一下目前的情况吗？”“对对，我很想知道‘星尘’究竟是什么。”史帕克附和道。

    朱蒂点点头，从挎包里拿出一摞材料和照片，递给艾米莉亚等人。

    最上面一张照片是一颗大约五英寸宽，有着光滑表面的椭圆形的黑色金属物体。外壳上有着仿佛在夜空中闪烁的繁星那样光泽。

    “这个就是丢失的馆藏，也就是星尘。”朱蒂侧过身子，给三人指着照片上的物件：“在柯南道尔爵士的一份老旧手稿中提到，星尘是一件很危险的‘神秘武器’。”

    “他的朋友在莱辛巴赫瀑布一战时从那个该死的罪犯手里夺走了这个东西。后来为了防止该物品被犯罪分子找到而隐藏了自己一段时间的踪迹。”

    阿诺德探了探脖子，仔细观察着星尘的照片：“它确实精美得就像博物馆里的艺术藏品，所以我们要找的就是它？你说它是一件武器，那么这件武器有什么用的？”

    朱蒂摇摇头：“我不知道它是如何运作的……它无法被打开，所以没人知道它里面是什么。我唯一知道的是当手表靠近它时，指针会乱转，不过我觉得这一条应该起不到什么帮助……”

    “据我所知，贝克街博物馆收录的大都是模仿作品中提及的物件，人为制造出来的？”艾米莉亚问。

    “柯南·道尔爵士的书迷中有这样一种观点：那位大侦探可能是有现实原型的，作为柯南·道尔的朋友真实存在过，所以也可能存在这位朋友真实存在过的遗物。”史帕克解释道。

    “不！”

    朱蒂忽然提高嗓门，让三人都吓了一跳。

    “书里的人物和故事都是真实存在的，虽然柯南爵士可能对故事进行了一些艺术化的加工，但书中人物都是存在的。”朱蒂的表情十分认真。

    阿诺德挑挑眉：“您如此确定？对此您有什么证据吗？”

    “我从小就很喜欢柯南爵士的这本书，我历史硕士的学位论文就是对书中人物真实性的研究。”朱蒂顿了顿继续说：“出于对这本书的爱好我毕业后才选择来到侦探博物馆工作，我发现博物馆展出的展品经过年代测定，都符合爵士成书的时代。”

    阿诺德点了点头：“这么说来，倒也合理……至少能印证史帕克的说法。”史帕克亦表示认同。

    艾米莉亚啜了一口咖啡：“我们先不讨论大侦探是否真实存在，眼下的重点还是案件本身。朱蒂小姐，你刚刚说星尘是一件武器，那么你认为嫌疑人是否知道它的运作方式？”

    “我认为他知道。”朱蒂说：“博物馆里有很多价值连城的贵重财宝，可他只偷走了星尘，他一定知道星尘的用途才会偷它。”

    “我注意到你说了‘他’，关于这个嫌疑人，目前你掌握了哪些线索？”

    朱蒂从那叠文件中抽出了几张监控录像图片：“当时监控摄像头拍下了犯人的样子。”

    三人接过照片。

    照片内容似乎是房间天棚上监控录像录制的，照片上有一位身穿黑色皮衣，头戴面具的人。面具外面还有一只独眼的眼罩遮住了原本属于右眼的位置。根据这个人的体格可以判断他是一个中年白人男性。他手中拿着某样东西，但是因为监控录像分辨率的问题，所以无法看清那个物体。那个盗窃者抬头盯着显示器，独眼的面具给人一种毛骨悚然的恐惧。

    三人互相看了看，没有说话。

    “我昨天早晨七点钟到了博物馆就发现星尘被盗，我一下子就想起了传说中的‘犯罪界的拿破仑’和这个物品之间的传闻，传说中那个犯罪界的拿破仑会用星尘毁灭整个世界的文明。”

    “我立刻报警，但是伦敦警局根本不相信我说的话，他们只是说会把我说的事情记录下来，以后如果再遇到类似情况才会受理。”

    “怎么会这样？”艾米莉亚说：“就算不认为星尘是什么强大的武器，但这也是严重的盗窃案了，事关公共展馆，影响很恶劣，伦敦警方怎么会不立案？”

    “那边……最近治安情况很差，连续出现了很多起恐怖袭击，可能警察觉得这些事情更重要……”

    史帕克挠了挠下巴：“伦敦这么热闹？我在曼彻斯特完全没听说。”

    “恐怖袭击？”艾米莉亚一下子就想起了2001年的911事件：“伦敦竟然发生了这种事？”

    艾米莉亚立刻拿出手机搜索有关伦敦遇袭的新闻，虽然只能搜到只言片语，但确实有一些自媒体报道了这件事。一周前白金汉宫遭受了汽车炸弹的袭击，数名皇家卫兵遇难，但幸运的是皇室成员没有受到波及。

    “这么大的事……居然被封锁了消息……英国的新闻管控真是厉害。”艾米莉亚惊叹道：“继续说案件吧，对于嫌疑人你有什么了解？”

    “这个家伙叫‘星期三’，是个穷凶极恶的恐怖分子。”

    “你认识他？”艾米莉亚问。

    “有一些流传的都市传说……这个‘星期三’会在夜晚于伦敦的小巷里游荡，无情地杀害社会名流……虽然警方从未掌握到任何线索，但是有许多人都声称见过他——黑色皮衣，还有标志性的面具和眼罩。”

    艾米莉亚点点头：“可能是一个人，也可能是一个组织，或许伦敦的恐怖袭击也与他有关。”

    “之前我还以为英国美国的治安会比较好，现在看来，还不如巴塞罗那呢。”阿诺德笑着说。

    “我觉得曼彻斯特安全得很。”史帕克反驳。

    “我们先说正事。”艾米莉亚在便签纸上记录了目前掌握的情况：“那么朱蒂小姐，你为什么会认为‘星期三’会来阿卡姆市？”

    “我在盗窃现场发现了一小截机票订购收据的碎片，上面写了阿卡姆这个地名，我推测他肯定是要把星尘带到这里，然后实施他邪恶的计划。”

    史帕克靠在椅子上：“可如果他真是神通广大的犯罪专家，他怎么会如此大意，留下这么显而易见的线索。按照探案集的套路，这肯定是引诱侦探而设下的陷阱。”

    “也确实不能排除这种可能性……但眼下我只有这一条线索了。”朱蒂摊了摊手。

    “话说回来，朱蒂小姐是怎么联系到我们的？”阿诺德问。

    “我……”朱蒂脸上浮现出不好意思的表情：“说来惭愧，警方拒绝立案之后，我束手无策，只好从网上买了十万个随机的邮箱地址，群发了那封邮件。”

    “然后只有我们三个来了。”阿诺德说。

    “是的，只有你们三位回应了我。”

    “然后你就立刻飞来美国了。”阿诺德说。

    “是的，立刻。”

    阿诺德点点头：“不管怎么说，朱蒂小姐。”他顿了顿：“你的行动力，还有对工作的责任心，确实令我印象深刻。”

    朱蒂脸颊红了几分：“各位能相信我的说法，不远万里来帮助我这个陌生人，实在令我万分感激。”

    随即她翻了翻挎包，从里面费劲的掏出来三个厚厚的信封。

    “我知道我说的事情你们很难相信，但我能求助的就只有你们了。我的存款不多，这些是给各位的订金，2000英镑。如果大家能帮我找回星尘，我一定会支付剩余的部分，请大家相信我。”

    朱蒂的双眼中闪动着泪光，她双手捧着信封，等待着救星们的回复。

    首先打破沉默的是阿诺德，他欣然接过信封：“既然朱蒂小姐这么说，我就不推辞了，希望我们合作愉快。”

    第二个是史帕克，他大幅度的摇着头：“朱蒂，我来帮你只是想像贝克街的大侦探一样冒险，顺便多和你聊聊有关他的故事，我不需要钱，钱太庸俗了！”

    最后则是艾米莉亚，她本想拒绝，但转念一想，自己放弃了假期来到这冰天雪地东奔西走，这钱是应得的。况且只有收了钱，朱蒂才会安心（尽管这只是艾米莉亚自己的想法）。

    “钱我收下，客套话就不多说了，我们早点开始调查，找回星尘的可能性就更大。”

    “太感谢了……各位，我给各位订了酒店，我们先去放好行李，然后一起商量一下从何处着手吧？”

    “那就事不宜迟。”阿诺德说。