白鹿村活不下去的人，周强都让上山种地了。

    周强给他们的粮食，够他们一家人活下去。

    此乃仁义之举。

    周强的仁义，在村里传开了。与之对比的就是鹿子霖。鹿子霖的名声，已经臭不可闻。

    白嘉轩也召集村民来祠堂，共同商议解决办法。

    “官府收人头税，大家伙儿的日子都不好过。

    有的已经过不下去，是周强帮忙，让他们上山种地，给了条活路。

    往后，过不下去的人更多。

    大家都说说，该咋办。”

    “交农起事！族长，你带我们起事吧！”立马有不少人鼓动白嘉轩闹事。

    之前，白嘉轩带头闹事成了。

    这次，大家还把希望放在白嘉轩身上。

    “要交农起事，先得问问鹿子霖鹿乡约，他现在是官府的人，他能同意咱们起事吗？”白嘉轩把皮球踢到了装聋作哑的鹿子霖那里。

    “鹿子霖就是官府的狗腿子，问他有啥用？”村民们恨透了鹿子霖。

    “小心鹿子霖通风报信，上次鹿子霖就跟田福贤报信哩。”

    “把鹿子霖赶出去！”

    “白兴儿，桑老八，他们几个也都赶出去，他们都是一丘之貉！”

    “放屁！”鹿子霖终于忍不住了，“你们想闹事，我不拦着。

    但我告你们。

    这人头税，跟上次多收的三车粮食可不一样。

    人头税是全省都在收。

    不要说咱们白鹿原，就是整个滋水县的人，一起交农起事，也没用。

    敢闹事的人，统统抓起来枪毙。

    不信你们试试！”

    鹿子霖赤果果的话，把村民都镇住了。

    没人再敢说交农起事，都怕死。

    白嘉轩抽着旱烟袋也不说话。

    白嘉轩也不想闹事。

    闹过一次，坐过一次牢后，白嘉轩有些怕了。

    白嘉轩有些怕死了。

    白嘉轩怕死了之后，仙草、娃、老娘，没人管。

    周强也没说话。

    他也不支持闹事。

    滚滚大势之下，让白嘉轩带头闹事，白嘉轩必死无疑。

    跟着闹事的村民，恐怕也要被打死好些个。

    死了之后，还要继续交税，谁也跑不了。

    除非躲进深山老林。

    “这样吧。”鹿子霖继续说，“我知道大家都不容易，我鹿家出十斗粮食，给困难的乡邻”

    鹿子霖话没说完。

    周强就开口打断了。

    “十斗？”周强声音很高，“鹿家就出十斗？

    鹿老抠，你可真是抠到家了！

    你这些天没少往家里拉粮食吧？

    我看见满满一车粮食，你半夜偷偷摸摸拉回家。

    半路还给了李寡妇一袋粮食。

    这粮食是从保障所拉的吧？

    这粮食是怎么回事？”

    周强话音刚落，就有人接着说：“可不只是一车，我都看见过两回哩。

    每次都给李寡妇家送粮食呢。

    大半夜的，还进去待了一盏茶功夫。

    不知道这一盏茶都干啥了。

    鹿乡跟咱们说说吧，你半夜三更进李寡妇屋，都干了点啥？”

    “还能干啥？无非就是那点破事！

    跛子爷，鹿子霖往家里拉了几车粮食？”

    “就是跛子爷，你肯定都看见了吧？”

    “跛子爷说说吧。”

    “这个。”更夫跛子爷看了看白嘉轩，见白嘉轩微微点头，“这个，我看见鹿乡拉了三车粮食回家，满满登登的，那么壮的牛，差点拉不动。”

    “三车粮食？这么多！”

    “这是鹿子霖贪污咱们的粮食啊！”

    “鹿子霖这个狗日的，不得好死！”

    “交出来，三车粮食都给我们交出来！”

    “李寡妇的三袋粮食也得拿出来！”

    李寡妇比较泼辣，她急忙大喊：“不要胡说八道！

    鹿子霖没给我家粮食，也没去我家！”

    “李寡妇，敢做不敢认啊？

    你跟鹿子霖的破事，咱们村谁不知道啊？”

    “鹿子霖他媳妇不知道！”有人立马回了一句。

    “鹿子霖俩娃也不知道！”

    “鹿子霖他爹肯定知道！”

    这些话，要是以前没人敢说出来。

    现在，鹿家名声臭了，大家都恨不得把鹿子霖的坏事都抖露出来。

    “好了，不要胡说八道了。”鹿泰恒终于忍不住开口了，“我鹿家出一车粮食，交到族里，让族长分配。”

    听到鹿泰恒愿意拿出一车粮食，大家都没再说啥。

    一车粮食不是少数，鹿家算是出血了。

    鹿子霖有些舍不得，但没说话。反正羊毛出在羊身上，现在拿出一车粮食，回头多贪污两车，不吃亏。

    白嘉轩跟着说：“我家也出一车粮食。”

    白家的家底比鹿家少很多。

    白嘉轩之前结婚七次，几乎掏空了家里积蓄。

    结婚后，也没种罂粟赚钱，家里其实没多少钱。

    白嘉轩出一车粮食，这是咬着牙出。

    “我家不种地，出些钱吧。”冷先生道。不管什么年月，当医生的都不缺钱。

    “那什么。”周强开口了，“族长，这样接济不是长久之计。

    鹿子霖收的人头税，不是一年两年。

    这以后年年要收。

    得想个法子，让大家增加收入。”

    “没错，光靠接济不行，得想个法子啊。”几个年纪大的，同意周强的说法。

    周强接着说：“族长，我的山头不是还缺人嘛？

    这样吧。

    家里不够吃的，都去山里帮我种地。

    别的不敢说，让他们以后不挨饿还是能做到的。”

    周强话音刚落。

    立马就有人问：“小强，我能去吗？”

    “能。”

    “我呢？”

    “你也能。”

    “我也想去。”

    短短时间，十多个人都想去。

    更多的人，蠢蠢欲动。

    他们都想多干点，让家人不挨饿。

    “大家静静。”白嘉轩喊了一声，“这样，想帮小强种地的留下，其他人都散了吧。”

    老弱散去。

    青壮留下了。

    他们都想在周强这里打工。

    “来，大家来冷先生这里登记。”白嘉轩和冷先生留下没走。

    鹿子霖、鹿泰恒走了。

    他们不走，总是被人指指点点。

    鹿泰恒出一车粮食，也无非挽回鹿家臭名远扬的名声。

    周强这里，给白鹿村的人，找了条活路。

    这事，没几天传到了其他村子。

    听说周强这里招人。

    外村的人也来了。

    活不下去的不只是白鹿村的人。

    鹿子霖、田福贤他们负责的白鹿仓要不少村子。

    人头税，让这些村子的老百姓，活不下去了，都想找条活路。

    这天，周强家。

    周强正喝着小酒，惬意的哼唱“只见那张飞张翼德，站在当阳桥上，大喝一声.”

    长工庞安走过来，“东家，咱们最近招了不少人，我觉着山里种地的人手够了，不用再招了。”

    “招够了？”周强把山头种地的事，交给了庞安管理。

    庞安倒也尽心尽力。

    很多事都安排的妥妥帖帖。

    “对，人手够了。”庞安不是奸猾之人，没想着多招。

    “还有不少人来找活儿吧？”周强问。

    “对，最近还有从远处来的，都是人头税闹的，活不下去了。”

    “这样的话，那就继续招人吧。”

    “啥？东家，还要招人哪？招到人，也没活儿干。”

    “对，继续招人，我去趟县城，再包一个山头，让大家都有活儿干，都能活下去。”

    “东家，咱们这山头种的洋芋和洋姜，一年下来怕是挣不了啥钱。”庞安提醒一句。他觉得，周强让在山上种地，怕是要赔钱。

    “我知道。不过，洋芋和洋姜好活，就算挣不了钱，也赔不了多少，就当是给大家伙儿一条活路吧。”

    “东家，您真仁义。”

    时间一年年过去。

    人头税一直在收。

    活不下去的老百姓，逐年增加。

    饿死人的情况，也越来越多。

    鹿子霖靠着抽成、贪污，家里的粮食堆积成山。

    有好些粮食快要发霉了，只能卖掉。

    只是卖给谁呢？

    这几年，鹿子霖的粮食卖给了周强！

    不是高价卖的。

    而是低于市场价。

    这是怎么回事呢？

    鹿子霖家粮食多的不行，需要卖掉。

    不过，在大家都缺粮食的情况下，鹿子霖不太敢，运粮食去县城卖掉。

    鹿子霖怕被人在路上抢了。

    白鹿村，唯一消耗粮食的大户，就是周强。

    鹿子霖不得不偷偷找周强商量，把粮食卖给周强。

    周强知道鹿子霖的情况，拿捏住鹿子霖，趁机压价。

    低于市场价两成，买下了鹿子霖的粮食。

    周强家。

    鹿子霖又一次来了，来卖粮食。

    “周老板，我再卖你三车粮食，价钱呢，还是之前的。”几年过去，鹿子霖有些富态了，当乡约几年，富得流油。

    只不过，为富不仁的名头是摘不掉了。

    不仅如此，狗腿子、鹿扒皮等等的外号，也多了，都是老百姓给鹿子霖起的。

    鹿家人，包括鹿兆鹏、鹿兆海，没多少人待见。

    不过，鹿子霖身边还是有狐朋狗友，还是有像李寡妇那样的，跟鹿家亲近，想占便宜。

    “鹿乡，价钱要变一变了，最近去县城的路不太平，我成本更高了。”周强不紧不慢的说，又趁机压价。

    “多少？”鹿子霖压着火问。

    “再降一成吧。”周强说的价格也不算离谱。

    鹿子霖盘算一下，“行，那就再降一成。咱们还是老规矩，不能把我卖粮的事，说出去。”

    “那不能，鹿乡，咱们合作几年，我哪次说出去了？”周强很讲诚信。

    “晚上，你让人来”鹿子霖说了具体安排。

    鹿子霖家，粮食多的发霉，需要卖掉。

    但更多的老百姓活在水深火热之中。

    很多人活不下去。

    短短几年时间，要饭的，增加了很多。

    这样的情况下，周强租的山头，多了一个又一个。

    在山上耕种，挣不了啥钱。（如果能挣钱，轮不上周强。）

    好在，周强有法子卖掉洋芋和洋姜，不赔钱反而能赚钱。

    在养活很多人的情况下，还有不少盈余，周强已经算是很有本身了。

    洋芋，周强不是直接卖掉，而是做成了薯条卖。

    薯条还是高价卖的。

    不是卖给穷人的。

    周强挣得有钱人的钱。

    洋人也喜欢吃薯条，卖给洋人，价钱更高。

    洋姜，就简单了，做成咸菜卖。

    周强调配的味道是一绝，洋姜的销量也不错。

    不过，洋姜的价格很低，这主要是卖给穷人的。

    周强凭借薯条和咸菜，养活了很多人，还赚到了不少钱。

    周强这样的本事，几年下来，都传开了。

    谁不知道，白鹿原上有个富户周家，周强，周老板。

    周强不仅仁义，而且更有本事。

    周宅。

    占地面积很大。

    光是围墙，就很长、很高。

    围墙里，有一小片桃园，还有一片仙人掌。

    没错，周强种了仙人掌。

    受到周强的影响，跟风种仙人掌的村民，有很多。

    为什么周强种仙人掌？

    仙人掌耐旱。

    仙人掌是可以吃的。

    这是大旱之年的食物。

    二进二出的四合院。

    前面的四合院，房间不大不小，主要是吃饭，招待客人的地方，还有就是下人住的偏房。

    周强雇了几个佣人，两男，两女，都是年纪大的，老汉，婆子，专门管理这个宅子。

    后面的四合院比较大。

    结构，可以参考电影《大红灯笼高高挂》里面四合院的布局。

    周强的老宅子，让家里长工搭理。

    磨豆腐、酿酒等等的事，周强基本都不管了。

    只有涉及到配方的活儿，周强亲自动手，不让任何人做。

    今天的周宅，前院很热闹。

    来了七八个媒婆。

    她们都是闻风来给周强说亲的。

    几年过去。

    周强已经十八九岁了。

    周强的大名，已经在白鹿原上传开了。

    白鹿原上第一富户，周家。

    这是大家公认的。

    周强不仅养活了很多人，还赚了很多钱。

    周强不仅有钱，还有人。

    周强有一只持枪护卫队。

    这年月做生意，是需要武力保障的。

    周强的护卫队，有五六十人，个个都打过几十上百发子弹，枪法还可以。

    周强放出风，要找媳妇。

    立马就有很多媒婆来了。

    近一两年，也有上门说亲的，不过周强借口年纪不大，没有说成。

    “这个，我说一下要求。”周强喝口茶，润润嗓子，“必须是书香门第的女子，要贤良淑德、知书达理，相貌当然也要貌美如花，年纪不过二八。”

    “周老板，咋就算书香门第了？”

    “家里要有举人，或者秀才。”周强这样的要求，有点高。

    一般情况下，家里是举人或者秀才的，混的都不算太差。

    这样的家庭，一般不会嫁到白鹿原上，他们家的闺女只会嫁到县城，当官的家里。

    当然，周强这样要求，是为了田小娥。

    田小娥父亲，为了钱，可以把田小娥卖了。

    “这个.，不太好找吧。”果然，媒婆有些为难。

    “你们去打听吧，关内关外都行，也不急，但必须是书香门第的女子，彩礼好说，给你们的喜钱，也少不了。

    今天来的人，每人拿走一个大洋。”

    “谢周老板赏！”媒婆高兴了。