“诸位学子，今日之试，不过是你等求学路上的一次小考。上榜者，勿骄勿躁，须知前路漫长，需更加勤勉；未中者，亦无需气馁，学问非一日之功，每一次挫败都是通往成功的阶梯。”

    “多谢县尊！”众考生异口同声的喊道。

    倪鸿熙满意的点点头，朝旁边的小吏吩咐道：“来人将这张榜文张贴上去。”

    “怎么还有榜文？”

    “不是已经公布了吗？”

    倪鸿熙的话音刚落，众考生开始小声的议论，榜上无名者重新染起了希望。

    倪鸿熙微笑着，抬手轻轻压下人群的嘈杂，待到安静下来，缓缓开口解释道：“诸位稍安勿躁，我知你们心中疑惑。确实，今日已公布了一榜，但本官在审阅试卷时，发现有数份试卷，其文采斐然，见解独到，实乃难得之佳作。故而决定，另设一榜，专门表彰这些考生，以资鼓励，也让诸位见识见识我阳泉县学子的风范！”

    这话一出，人群中再次掀起波澜，特别是那些自觉文章出色却未见名字的考生，眼中重新燃起了希望的火花。

    看来，此次阳泉县试榜首要在这张榜文上出了，先前榜文上榜首的那位仁兄白高兴一场了。

    “此番特设之榜，名为‘才思飞扬榜’，旨在表彰那些文章中展现出超凡才情与深邃思想的学子。上榜者，当以此为荣，继续砥砺前行，方能不负本县重望。”

    随着小吏将新榜文缓缓展开，众人纷纷凑上前去，急切地寻找着是否有自己的名字或是熟识之人的名字出现在这特别的榜单之上。

    “这...这这这，这怎么可能？”万永第朝榜文看了一眼，直接话都说不完整了。

    “麟戟，你在榜上，你是榜首！我就知道你可以的！”还没等李麟戟反应过来，身边的孙良才已经抓住李麟戟的胳膊不停地摇晃。

    抬眼望去，只见榜文上李麟戟名字赫然在榜首。

    榜单上李麟戟三个字，宛如几记响亮的耳光，狠狠地打在了万永第和质疑者的脸上。

    倪鸿熙缓缓步入人群之中，直至站在李麟戟面前，语重心长地说道：“李公子，你的文章，我阅后深感震撼。文如泉涌，思若繁星，既有深厚的学识功底，又不失创新与锐气。此番能夺得‘才思飞扬榜’榜首，实至名归，非偶然也。你之才情，不仅展现了个人的卓越，更为阳泉县增光添彩。”

    李麟戟听到倪鸿熙的夸赞，心中一阵激动，连忙鞠躬行礼，恭敬地回答道：“多谢县尊大人抬爱，麟戟愧不敢当。此次能得此殊荣，全赖县尊及诸位恩师悉心教导，麟戟定当继续努力，不负众望。”

    倪鸿熙又勉励了一番李麟戟和众考生，就回县衙了，将现场留给了众位考生。

    在倪鸿熙离开后，人群中的氛围发生了微妙的变化。

    那些先前对李麟戟冷嘲热讽的考生，此时态度来了个一百八十度的大转弯，纷纷围上来向他表示祝贺，言语间充满了敬佩与羡慕。有的甚至不好意思地挠着头，低声道歉，承认自己先前的偏见与轻视。

    “李兄，真是抱歉，之前是我有眼无珠，没想到你的文章竟然如此出众！”一位考生诚恳地说道。

    “李兄，我真是小看你了，恭喜你啊，以后可得多向你请教。”另一人也跟着搭话，语气里满是真诚。

    万永第愣在原地，神色复杂，久久没能从李麟戟成为榜首的打击中出来，脸色一阵青一阵白，显然无法接受这个事实。

    半晌才自语道：“这……这怎么可能？他……他怎么会是榜首？我……我……”

    几个同样名落孙山的考生，或许是因为不甘心，或许是出于对李麟戟之前的嫉妒，小声附和起来：“对啊，会不会是搞错了？毕竟，他交卷那么早……”

    “对啊，会不会是搞错了？他交卷那么早，怎么可能写出这么好的文章？”一个落榜考生小声嘀咕道。

    “是啊，我也觉得奇怪。说不定是县尊大人一时疏忽，看错了试卷。”另一个考生附和道。

    这些话语让万永第如同落水的人抓住了稻草一般，立刻挺直了腰板，指着榜文大声质疑道：“定然是县尊大人弄错了，李麟戟交卷那么早，怎么可能写出如此出色的文章？”

    孙良才一听，立刻站了出来，双手抱胸，眼神凌厉地扫过那些质疑者，反驳道：“搞错？你们这是输不起吧！李麟戟的文章我可是亲眼见过的，有深度有文采，你们呢，除了在这里酸溜溜地说风凉话，还能做什么？县尊大人的眼光岂是尔等可以质疑的！”

    孙良才的声音不大，却因正义凛然而显得格外响亮，让那些质疑的声音瞬间哑火。

    其中，众人也都知道县诗考试根本不可能出错，只是不相信李麟戟能独占榜首，以此为自己的偏见找个借口罢了。

    万永第听完孙良才的反驳，脸色更加难看：“你是李麟戟的朋友，自然会帮着他说话。但我们其他人呢？我们可都是公平竞争的考生，怎么能相信这榜单没有问题？”

    “各位，你们说，交卷如此之早，怎么可能写出令人赞叹的文章？这中间一定有什么猫腻！我们不能就这么被糊弄了！”万永第继续煽动道。

    看着万永第如同小丑一般的表演，李麟戟觉得自己该站出来了，挥手示意孙良才稍安勿躁，开口说道。

    “学问之路，首在修身，次在治学。你我皆为同年，理应相互扶持，共谋进步。我是否榜首，并非由口舌之争所能定论，乃是县尊大人与诸位师长公正评判的结果。”

    顿了顿，李麟戟的目光扫过在场的每一位考生，继续道：“至于交卷早晚，难道学问的价值，竟是以墨守成规的时间衡量？学问深浅，文章优劣，岂是一个交卷的时间就能断定的？我辈读书人，当以提升自身修为，精进学识为要，而不该将精力浪费在无谓的猜忌与诽谤之上。”

    李麟戟的话语掷地有声，让原本嘈杂的现场逐渐安静下来“我李麟戟虽不敢自称才高八斗，但每一篇文章，皆出自肺腑，字字斟酌。诸位若心有不甘，大可加倍努力，以实力证明自己，而不是在此质疑他人，这绝非君子所为。”

    说完，李麟戟看向万永第开口说道：“这位永第兄，若我没记错的话，你连县试资格都没有，又有什么资格在此妄议县试？未曾领略学问之浩瀚，竟敢在此大放厥词，质疑榜首之公正？”

    “你身为学子，首要之事在于自省其身，勤勉向学，而非在这光天化日之下，散布无凭无据的言论，损人不利己。”

    李麟戟说到这里，语气稍作停顿，话锋一转：“今日之辩，非为我个人荣辱，而是为了警醒如你这般，沉浸在自我狭隘中，不懂自省之人。学问无穷，路途遥远，你我皆需砥砺前行，而非在起点便失了风度，失了方向。愿你今后，能以行动证明实力，而非空口白话，做那井底之蛙，只顾仰望，忘了跳跃。”

    李麟戟的话语如同利剑，穿透喧嚣，直击人心。随着他言辞的落下，现场一片静寂。

    万永第的脸色几经变幻，嘴里一直喃喃自语：“不可能，这不可能！”只是周围众多人，再也没看他一眼。

    “麟戟，为庆祝你县诗一举夺魁，今晚一品楼不醉不归！”孙良才兴奋的喊道。

    “同去，同去，往后还望麟戟兄多多照拂！”已经有眼力活的学子，赶忙说道，盼能去李麟戟搭上关系。

    李麟戟微微一笑，点头应允：“好，今晚便与各位共饮。”