烟熏火燎中，吃了常义熬出来的一罐米粥，天已经大亮，雨雪终于停了。

    苏唐两人立刻出发继续赶路。

    过膝的干枯杂草上沾满了雨水，气温又低得离谱，这一路走得狼狈不堪。

    等到太阳高了些，有了些许暖意，龙游县的城墙已经近在眼前。

    这个时间大约早上七八点，城门处还排着等待接受检查入城的队伍。

    门口值岗的士兵，检查甚是敷衍，大体瞄一眼也就放行了，看来嘉州生变的消息还没有传来，要不然不可能这么松懈。

    两人跟着人群进城，苏和注意到城门处官府的布告栏上，贴了不少告示，于是踱步过去看了一眼。

    没有什么特别的信息，都是一些例行公事的通告。紧挨着官府公告栏的城墙空白处，贴满了花花绿绿的纸张。

    苏和仔细一看哑然失笑，竟然是各式各样的广告。

    这个年代的商人竟然已经意识到了宣传的重要性。

    只是广告语花样稀少，基本都是拍着胸脯自卖自夸的类型，偶尔还有诅咒发誓立flag的，颇有某夕夕的风格。

    两人不急着安顿，问明了路径，先奔着县衙去了。

    这个时间，县衙早过了点卯的时辰，审案的大堂已经开了门，两个当值的衙役拄着威武棍正大眼对小眼地看大门口一人喊冤。

    “请大老爷主持公道，这鲁四纵牛把我二弟活生生踩死！”

    那人手里拿着鸣冤鼓的鼓槌，另一只手还扯着一个瑟瑟发抖的老农。

    苏和一听又是出了命案，和唐裳对视一眼，赶忙赶上前去。

    民众如果紧急情况下来不及写诉状申告，就跑到县衙门口击鼓鸣冤，县官听到击鼓声就会速速升堂问案，不需要写诉状，也不需要交费用，到大堂从实告来就由官府定夺。

    这鼓看来也是敲了没一会儿，等苏和凑近看热闹的人群里，才见本地县令从堂后的签押房出来，一边走一边带着官帽，在堂上坐定，一拍惊堂木，喊了一声“带人上堂！”。

    两边哗啦啦出来站定的衙役，把手里威武棍往地上一杵，

    “威武……”

    喊冤的人扯着老农走进大堂，外边看热闹的人群呼啦啦全部围到了门口。

    苏和不急着表明身份，也站在人群中围观。

    “堂下何人？有何冤屈？”

    “大老爷在上，草民宋新文，三岔村人，这鲁四纵牛把我二弟活活踩死……”

    苏和把事情听了个大概：

    这击鼓鸣冤的宋新文，有个做屠户的弟弟宋兴武。今早上杀猪的时候，猪脱套跑到了外边，他一路追赶，终于在村边的一处小洼地里逮住了。

    他大清早受了窝火，揪着猪耳朵在那狠踹。结果鲁四恰好赶牛出来吃露水草，也不知怎得，两头牛突然发了疯乱窜。

    宋新武见两头疯牛冲来，吓得赶忙躲闪，可小洼地斜坡上的杂草沾满了露水，湿滑无比，没爬出来不说，手里的猪一挣扎，他脚下一滑，反而摔了个大马趴，继而两头牛在洼里来来回回蹚了好几遍……

    “青天大老爷明鉴啊！”宋新文痛哭不止：

    “我那二弟死得惨啊，被踩得不成人形！家里还剩孤儿寡母，以后怎么过活？杀人偿命，还请大老爷主持公道！”

    那鲁四显然也是吓得惨了，之前就瑟瑟发抖，现在听对方要县老爷判自己死罪，不得不出言争辩：

    “县老爷明辨啊！我只是正常出门放牛，我那两头水牛本来性格温顺，谁能料到突然就发了疯呢！”

    他满头大汗地说道：

    “那宋二揪着猪在那里打，猪叫得凄惨，指不定就是因为这个惊了牛啊！小民砸锅卖铁也愿意赔偿，但绝对不是蓄意杀人啊！”

    “你家那两头牛，遇见放鞭炮都惊不了，要不是你故意纵使，区区猪叫怎么能吓到？肯定是你心怀私怨，故意报复！”

    宋新文咬牙切齿，朝着县太爷说道：

    “大老爷，这人之前因为杀猪扰民的事情，和我二弟起过口角，还放了狠话，绝对是故意杀人！”

    鲁四赶忙争辩：“那宋二杀猪天天弄大动静，心存不满的也不止我一人，但小民怎么会为了这就杀人害命？”

    堂上的县令脸揪成了包子，他捏着眉心理了理两人说的话，捏着眉心下令道：

    “先把这鲁四拿下，待本官派人前往调查后再作计较！”

    纵然鲁四一直在喊冤，还是走出两个衙役，把身上铁链往他头上一套，拢肩抹臂就捆了起来。

    县太爷拍了下惊堂木，站起身来，嘱咐刘新文一会儿带铺头去现场勘查，转个身就回了后堂。

    围观的人群热烈讨论着散了场，苏和和唐裳使了个眼色，两人也朝着堂后的签押房去了。

    “真是邪了门了！这才几天功夫，前边两桩官司还没弄利索，又出了这种命案！你要说明显的凶杀也就算了，还都是看似意外，公说公有理婆说婆有理，委实让人烦恼！”

    这县令进了签押房，把头上乌纱端起来往桌上重重一放，正发着牢骚，这才发现有人跟到了签押房的门口。

    “签押重地，你们是何人？为何私自闯入？”

    他面色一冷就出言呵斥。

    唐裳掏出身上的鱼符，表明了身份。

    兰县令立刻换上了满目喜色：

    “原来是堪院两位大人！下官兰海元，两位大人可真是及时雨，下官正为眼下几件邪门的命案发愁呢……”

    旁边另一人站出来拱手道：“卑职楼兵，是本县县尉，县里接连发生了命案，疑点颇多，本来卑职就想提请堪院介入，没想到两位大人先行到来了，可是早有听闻？”

    苏和拱手回了礼：

    “正是！事不宜迟，眼下堂前这案子在下很感兴趣，还请楼大人带我们一起去看看现场。”

    他接着又说道：“西南五十里外的上小峰村，也出了一桩意外，死了三个年轻人，县里还得尽快派人到现场查验。”

    县里的两位主官，一听竟然还有命案未曾收录，哪敢怠慢？立刻就安排人员前去核实。