狐姬这几日不仅无法集中心思阅读，而且身心备受煎熬。一来胎儿已快足月，体感日渐沉重，腿脚日渐浮肿，起居行动有了诸多不便，尤其是夜间无法安睡导致白天精神倦怠，让她心绪十分烦躁；二来国君喜新弃旧，着实让她心灰意冷。国君似乎早已将嘉禾宫内饱受孕育辛苦的她，忘得一干二净。“寡人回头去看你”成为一句空言，事实上，自从回国，晋侯再无踏足过嘉禾宫半步。

    “夫人，狐大人来了。”宫娥采芹进来禀报。

    “快请！”

    狐偃进来，入席后问：“妹妹身体可好？分娩在即，这几日可要格外当心才是！”

    狐姬点点头，黯然答道：“嗯，太医说胎儿一切正常。”

    这时，隐隐约约从窗外飘进来一阵琴瑟管乐之声，不用说，那是从汾芳宫传来的。

    狐姬神情落寞，眼帘低垂，两行清泪顺脸颊滚落。在哥哥面前，她无需掩藏自己糟糕透顶的坏情绪。

    新燕见状，扭头示意门口的采蘋、采蘩将木窗一一放下关严。

    “妹妹要想开些啊！‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’，古往今来，概莫能外。寡君的女人，你不是第一个，也不会是最后一个，不必为此伤心难过，难过也没有用，最好习以为常。俗语说得好——‘量大福大’，好好保重自己和胎儿才是最要紧的！”

    听了狐偃一番劝慰，狐姬点点头。默然良久，她忧心忡忡问道：“哥哥，你说……这孩子，会是什么命？”

    狐偃笑道：“妹妹所生，不是晋国公子就是公主，自然是大富大贵之命！”

    “大富大贵……”狐姬喃喃自语，“我只愿这孩子平安一世，自在一生，富贵与否，顺其自然吧。”

    “都有！都有！妹妹放心！占卜和问卦我都做过，这孩子福大命大，错不了的！你把心放得宽宽的，顺顺利利、平平安安把孩子生下来，一切自然会好起来的！”

    狐姬勉强一笑：“谢谢哥哥！”

    “自家人，谢什么！对了，前一段你曾叫子推和魏犫来，他们正在外面候着呢，赵衰也来候问夫人，贾陀、先轸还特意到廛肆买来一对云雀给你解闷。”

    “是嘛！快请他们进来！”

    少顷，宫娥领赵衰、介子推、贾陀、先轸、魏犨进入前庭。贾陀将鸟笼递给采蘋。行过礼后，依次入席。

    “这云雀真漂亮！贾陀、先轸，你们真是有心了！”狐姬说道。

    贾陀笑道：“夫人，这种鸟不但好看，鸣声尤其动听，希望能给夫人适趣解闷。我听子推说，夫人现在就该常看养眼之物、常听悦耳之声，这样心情才好，心情好对腹中的胎儿也是好的！”

    “嗯！我很喜欢，多谢二位了！”

    “夫人客气！”

    狐姬低声对新燕吩咐了几句话，新燕便转身进内室去了。狐姬又对门口的采蘩说道：“采蘩，你把翟国的药材拿进来。”

    “是，夫人。”

    狐姬问子推：“子推，你母亲的腰痛病可好些了？”

    子推：“家母的腰痛是老毛病了，一直在服药调养，谢夫人挂念。”

    “叫你来，是想让你看看这些药材怎样。”狐姬指着采蘩端上来的一摞木盒对子推说道。

    子推将木盒打开，一面对其中的各种药材仔细嗅闻辨认，一面为狐姬介绍：“夫人，这是蛇蜕，具有祛风定惊、解毒止痒、明目退翳之效；这是全蝎，主治风疹及中风、语涩等症，蝎毒则是治痛症的良药；这是人参，这是党参，这是黄芪，是补气之药；这是当归、白芍，这是石斛和山茱萸，有健脾和胃、益气生血之功效……

    狐姬说道：“既然全蝎可以止痛，你拿去给你母亲治腰痛吧。”

    “这……”

    “我暂时用不着，白白放坏了岂不可惜？”

    介子推向夫人稽首道：“说实话，夫人，这种药材正是我久寻而不得的。我……真不知该如何感谢夫人！”

    “物尽其用才好，何必言谢。”

    贾陀在一旁笑道：“夫人，您还是让子推多说几声谢谢吧！要不然他会被憋坏的！”

    先轸笑道：“子推精通药理，憋坏了，自己可医。”

    贾陀：“可道谢才是此时的对症之药，夫人要不让他说，准把子推憋坏！”

    狐偃：“憋不坏，回头就有人给子推泡蜜茶喝呢！”

    “哈哈哈……”众人大笑。

    狐姬见新燕过来，便问魏犨：“魏犨，你父亲回老家还没走吧？”

    魏犨：“回夫人，过两日就……就动身。”

    狐姬示意新燕将手中的一袋钱币给魏犨，“这个给你父亲路上用吧，代我问候老人家。”

    “不用！夫……夫人，狐大人给……给的已经足够了。”

    “路途遥远，老人家上了年纪，吃住不要受制才是。”

    狐偃在一旁说道：“夫人给你就拿上。自己人，何必客气！”

    “多……多谢夫人！”

    贾陀背对着大家逗弄笼中云雀，突然，厅内响起一声清脆悦耳、婉转清亮的啼鸣……

    “好听！这鸟叫得真好听啊！”狐姬由衷赞道。

    贾陀慢慢转过身，指着自己笑道：“夫人，刚才这声是我这只鸟叫的！”

    狐偃：“还是你这只鸟叫得好！把云雀都比下去了！”

    贾陀：“是吗？早知道就不买它了，我天天来给夫人学鸟叫！除了鸟叫，我还会猫叫、狗叫、鸡叫……”

    先轸：“我觉得你呀，还是学驴叫最好听。”

    “哼！鸟知鸟语，驴懂驴言，你当然觉得驴叫最好听啦！哈哈哈哈！”贾陀语出惹得众人轰然大笑，招得先珍对他咬牙切齿。

    嘉禾宫内充盈的欢声笑语暂时盖过从汾芳宫传来的管乐之声。狐姬自然能体会大家使劲逗她开怀的良苦用心，心里略觉畅然轻松不少。

    ………………………………………

    汾芳宫内，少姬服侍晋侯醉饱入睡。骊姬和优施则趁机在别室幽会。

    二人大有相见恨晚之感，枕间免不了一番海誓山盟：从此密不可分，荣辱与共，生死同体。

    优施抚摸着骊姬的如雪肌肤，说道：“你我若想长长久久地好，必须牢牢掌控寡君及整个后宫，同时在前朝大夫中培植我们的势力。梁五、东关五二人极善察言观色、见风使舵，因而深得圣心，依附他俩的朝臣不少，你可用重金将此二人收买，好为你我所用……”

    骊姬深以为然，一一牢记在心。

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    一日午间，狐偃和赵衰在盟府馆藏室内喝茶，见紫烟、红霞进来送膳，狐偃问道：“一上午不曾看见你俩送茶，到哪去了？”

    红霞和紫烟对视一眼，说道：“回大人，我们一大早就被宫师（管教宫娥的年长宫女）叫去训话了。”

    “好好的训什么话？”

    紫烟：“宫师说是传骊姬夫人口谕，从今往后所有宫娥一律素颜，淡妆都不准化；没有夫人允许，其它宫室的宫娥不许擅自进到汾芳宫里传话、送东西；更要谨慎回避国君，万一回避不及，打死也不能抬头看国君……”

    “这是为何？”赵衰不解。

    “哼！”狐偃冷笑。

    红霞：“宫师将所有宫娥一一过目、重新做了分配，但凡眉眼周正、长得好看的宫娥都被派到远离汾芳宫的地方做粗活儿、重活儿，反而那些塌鼻子、小眼睛、地包天、短脖子的宫娥却被调到国君身旁使唤。我俩属于不好看也不难看的，又都在偏远的盟府做事，所以没被动。”

    狐偃点点头，示意她俩退下。

    狐偃与赵衰低声说道：“骊姬此举，是想专宠于寡君，让留在寡君身边的，是怎么看都难以勾起欲望的宫娥。如此一来，她们姐妹更成了狗尾草中的蔷薇、扫帚菜里的芍药，令寡君百看不厌。这骊姬姐妹如此用心，看来不简单啊！”

    赵衰点头：“红颜若能够祸国，一是要有让英雄不爱江山爱美人的倾国之色，二是要有掌一君而控一国的勃勃野心。看来这两样，那骊姬姐妹都有啊！”

    “所以，我们要格外小心了！”狐偃目光投向窗外，犀利而深不可测……

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    不久，骊姬怀孕，优施让她与少姬合计好：一年之内，少姬切不可再孕，因为接下来要全靠少姬承晋侯床笫之欢，断不可因姐妹俩都怀孕生子，而给其他女人以可乘之机！

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    夜未央，月不明。寥落星辰在墨色夜空稀薄的云层中忽隐忽现，冷眼注视着沉睡中的铜缇宫……

    一只野猫晃着夜明灯似的眼珠在宫墙上悄悄独行……

    突然，野猫停住脚步，两眼直勾勾盯向地面，两耳不停地向后撇，嘴里发出由于恐惧发出的哈气声……

    庭燎闪动中，只见一条细颈大头、长约七八尺的虺蛇（音悔，毒蛇）顺墙根蜿蜒游入汾芳宫……

    那虺蛇布满花纹的身体隐约泛着油光，顺着宫内寝室楹柱徐徐蠕游而上……随后，诡异般消失，不知所踪……

    过了半晌，突然，从寝帐上方的屋梁慢慢伸下来一截蛇身，虺蛇吐着鲜红的芯子……渐渐逼近熟睡中的晋侯，并徐徐张开了利牙大嘴……

    “啊！——”晋侯大叫一声惊醒，陡然坐起，大口喘息……

    “吾君怎么了？”骊姬赶忙起身问。

    晋侯浑身颤抖着说道：“寡人被……被一条毒蛇咬了！”

    “快来人！”骊姬吓得跳起。

    寝室外值夜的内侍、宫娥闻声连忙赶来，增点灯烛。

    一听说有毒蛇，宫娥、寺人们登时乱作一团，虽然战战兢兢，却也不得不掀帘弄帐，四下里搜寻起来。