赵衰开始为大家讲述“管鲍之交”的故事：“两人未仕之前，鲍叔牙曾和管仲合伙做过几次生意，每到分成时，管仲总要拿走多一倍的钱。鲍叔牙手下的人自然心怀不平，但鲍叔牙不介意，还说，其实管仲并非贪财之人，只因他家里太穷，需要这些钱罢了，我是自愿让给他的。

    后来两人一起随征入伍，每当上前线打仗，管仲就站在队伍最后面；打完仗回程，他又站在队伍的最前面。很多人嘲笑管仲贪生怕死又工于心计，鲍叔牙却说，难道他真的是怕死吗？不是的，你们有所不知，管仲有老母在堂，他保全自己，是为了奉养老母啊！

    鲍叔牙与管仲经常意见相左，即便这样，鲍叔牙也常常跟别人说，人本来就常常时运不济，假使管仲遇到合适的机会，他的才能一定会使他大有作为。

    管仲听到这些话后，感叹道，‘生我者，父母；知我者，鲍叔牙！’于是他与鲍叔牙结为生死之交。

    后来，管仲和鲍叔牙凭借自己的才能分别当上了公子纠和小白的老师。管仲对鲍叔牙说，将来齐国君位不是公子纠的，便是小白的，你我各辅佐一人，将来无论谁有出头之日，咱俩都要相互举荐。鲍叔牙应诺。小白当上国君之后，身为辅臣的鲍叔牙果真向小白大力推荐了管仲。”

    “管鲍之交，肝胆相照，真是令人叹为观止！”众人无不啧啧称赞。

    重耳感慨道：“齐君有管、鲍这样的贤才是万幸，管、鲍得遇小白这样的明君亦是万幸。有这样的君臣，何愁国之不强？齐国就是我们学习的榜样！我重耳虽平庸，但我庆幸有你们这样的贤忠之士追随左右，相信我们大家彼此能像管仲和鲍叔牙一样永为生死之交！”说着，重耳伸出自己的右手给大家，狐偃、赵衰、子推、先軫、贾陀、魏犨、颠颉、五壮也纷纷将自己的右手伸出，逐一向上叠覆一处。重耳起誓道：“为复国大业，让我们同患相恤、竭忠尽智、披肝沥胆、生死与共！”

    众人亦齐声盟誓：“同患相恤、竭忠尽智、披肝沥胆、生死与共！”

    誓罢，大家无不欢欣鼓舞，情绪激昂。

    但是，一想到不久要谒见齐君，重耳不免有些顾虑忡忡：“面君之时，我该说些什么呢？”

    颠颉说道：“齐君功成名就、踌躇满志，溢美之词多多益善，想必是错不了的！”

    子推却说道：“溢美之词，也非越多越好，最好适可而止，莫给人溜须之嫌。”

    赵衰：“子推言之有理，若管仲、鲍叔牙在坐，更要谦逊自然，因为真正决策国事的，可能是他们。”

    贾陀：“谦逊自然，那就是咱们公子本色啊！”

    狐偃：“对！公子言出肺腑便好。”

    重耳点点头，陷入沉思。

    半晌又问：“那……齐君若拒绝援助，我们又该当如何？”

    狐偃：“那只好另谋出路了。”

    重耳：“唉！那又要拖累大家跟我吃苦了。”

    先轸：“公子不必担心，看情形，即便齐君不答应援助，也不会马上赶咱们走。听说齐国商贸很是繁荣，咱们不妨做点营生，趁机在此休整、考察一段时日应该是会被允许的。”

    重耳：“嗯，实在不行，我一定请求齐君让咱们多居留一些时日。那样的话，咱们做何营生好呢？”

    子推：“我可以设摊儿给人瞧病，每日的饭钱是不用愁的。”

    狐偃笑道：“那我就在子推旁边设个卦摊儿替人占卜，让子余做托儿，也不愁赚点儿零用。”

    先轸：“公子放心！我、魏犫、陀陀、五壮、颠颉，我们一身力气，给人干点儿杂活儿，也不愁没饭吃。”

    “什么？我？”贾陀不服气地瞪大眼睛，“还用给人干力气活儿挣饭吃？”

    “那咋？”先轸问，“你还有其他擅长？”

    “当然！单说我这张脸，难道算是白长了？”

    “莫非你要靠出卖色相为生？”先轸问。

    “就是！”魏犨接嘴说道，“哪个……没眼光的婆姨会……会上你的当？”

    “哈哈哈！”大伙儿轰然而笑。

    “嘁！赤裸裸的嫉妒！”贾陀怼道。

    重耳：“我也可以自己挣饭吃，你们看我现在编的草鞋，多好！我已经琢磨出好几种编法来了，拿到集市上肯定不愁卖！”

    颠颉：“晋国公子卖草鞋，传出去会不会……不好听？”

    重耳：“异国他乡，谁认识我是晋国公子？姜子牙出道之前，不也在朝歌城编笊篱卖吗？”

    赵衰：“还别说，公子编的草鞋穿在脚上真是舒服，一点都不勒脚！”

    魏犫：“我自……自从穿上公子编……编的草鞋，脚就再也不臭了！”

    重耳：“那是因为，给你编的草鞋里加了子推给的香草，那种香草就是专门除臭的！”

    五壮笑道：“原来如此，难怪我现在不怎么头晕了！”

    大家又一阵哄笑。

    “对啦！公子，齐君是申生的亲外公吧？”贾陀问。

    “嗯。”重耳点头。

    狐偃：“也是秦君夫人的亲外公。”

    颠颉：“不知齐君是否会念及这些渊源而帮助我们。”

    赵衰摇头：“不会。但凡有点头脑的国君定不会这么感情用事，况且还是些拐了弯的亲戚关系，和咱们公子都谈不上真正的亲缘。如果硬要靠这些亲近齐君，未免太牵强。”

    颠颉：“那怎么办呢？我们一无谒见齐君贽礼，二与齐国没有利益关系，齐君凭什么会帮我们呢？”

    “是啊！”大家一时都陷入沉默……

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    入齐第三日，齐君接见了重耳一行人。

    明堂上，齐君身着衮衣绣裳，头戴珠帘冠冕负扆而坐。他神态安详，胡须花白，略显老迈。

    而比他更为老迈的，是庞眉皓发、年高德勋的齐相一一管仲。只见他身着玄色缁衣，须发如雪，相貌魁伟，精神矍铄，目光深邃，端坐于上卿之位。其下手是上卿鲍叔牙，依次分别是齐君宠臣易牙、竖刁及开方等。

    重耳携从人应召步入明堂，恭恭敬敬向齐君行稽首之礼。

    “亡臣重耳拜见齐公贤君殿下！”

    齐君睁眼细看，见堂下重耳高而不兀、瘦而颈健、朴而不俗、彬彬有礼，乃谦谦君子之相，不禁心生好感，开口说道：“公子平身！”

    重耳起身抬首：“重耳乃一介落魄流亡之人，谒见贤君，竟无半点贽礼，实在羞愧难当！然自踏上齐国宝地，深蒙贵宾礼遇，令重耳喜出望外、感激涕零！”说完稽首再拜。

    齐君微微一笑：“无需惭愧，公子再落魄，也是身份高贵之人。况公子贤名，寡人早有耳闻。起来吧，赐坐！”

    “多谢国主！”重耳等人一一在宾位落座。

    “公子这一路走得很辛苦吧？”齐君问。

    重耳：“流亡之日虽说辛苦，但为能亲眼目睹、亲身感受齐国之强、伯业之雄、君上之明，再辛苦也心甘情愿、不足为道！”

    宠臣竖刁眼观六路，见齐君听后灿然而笑，便有意想让重耳进一步恭维齐国，以博取主公欢心，于是堆笑问道：“想必公子这一路历经不少国家，相较之下，公子觉得齐国如何啊？”

    重耳由衷说道：“诚然，重耳自去国以来，游历数国，竟无一如齐国般让我深受震撼。入界后，我看到：齐国路有列树、国有郊牧、疆有寓望、囿有林池，民无悬耒、野无奥草。执政者不夺农时、不蔑民功，为民者有优无匮、有逸无罢。国有班事、县有序民，无处不礼节，无处不周到，尽彰明君大智、忠相贤才、百姓殷富、国家强盛。难怪齐国四夷宾服、天下归心。着实令重耳大开眼界，感佩不已！”

    “呵呵呵呵！”听罢重耳一番礼赞，齐君大悦，笑道：“孩子，你过来！”

    重耳连忙起身，恭恭敬敬在小白跟前跪倒。

    齐君拉住重耳的手，用赏识的目光看着眼前这个温文尔雅、口才流利的英俊青年，上下端详一番后问道：“申生比你大几岁？”

    “禀君上，大六岁。”重耳答道。

    “伯姬呢？”

    “大八岁。”

    “看见你，寡人不禁想起我那薄命的女儿齐姜和外孙申生。这个申生也是，当时为何不出逃呢？若来齐国投奔寡人，至少可留得一条性命啊！唉——”

    重耳：“哥哥心性高洁，宁死不愿背负谋逆污名，所以……宁愿以死明志！”

    见齐君黯然神伤，宠臣易牙赶忙开口说道：“微臣看重耳公子的形象气质，可想而知吾君外孙申生，亦必是龙章凤姿的一等英才，因为这其中毕竟有君上您的遗传啊！”

    “是啊，是啊！”竖刁、开方等臣连忙附和。

    “是嘛！”齐君点点头。

    “易牙此言差矣！”鲍叔牙突然开口，冷峻地缓缓说道，“重耳并非齐姜所生，怎会得寡君遗传？你们也太过牵强附会了吧？！”

    “你！”易牙语塞，面露尴尬之色……