管仲摇了摇头，说道：“正如吾君所言一一复国非小事，须从长计议。目下吾君厚待重耳即可，其他事以后慢慢再议。”

    得到管仲授意，齐君心里有了底。

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    午膳相当丰盛，可以说是水陆毕陈，色香味俱佳，很多种腊制海鲜，重耳一行人压根儿没见过、更没吃过。宫人、宫娥殷勤地为客人斟酒、添膳，丝竹之音从帷幔后徐徐传来，宴会气氛轻松愉悦。

    酬酢间，重耳先后为齐君和管仲、鲍叔牙敬酒祝寿。

    管仲放下酒杯，问道：“老夫听说，公子在晋国臣民中颇有口碑，且先君新丧之时，公子也有返国即位的机会，不知公子为何错失良机，而今为何又要复国呢？”

    重耳放下杯箸，恭敬答道：“不瞒国相，重耳自觉平庸，一心只想竭忠尽智，谨守人臣本分，既不愿觊觎君位，又不忍与手足相争。趁丧据位，更觉为人所不齿。只因后来夷吾不能相容，走投无路才萌生复国之念。”

    鲍叔牙捻须问道：“复国绝非易事，依公子目前情势，何以取夷吾而代之呢？”

    重耳低头略作沉吟，答道：“从周制理论，重耳乃庶公子之长，名正言顺，此为一；重耳复国，绝非出于一己之私，只为救晋国黎庶于水火，此为二；三，虽然目下我势单力薄，但齐国强盛、德绥诸侯、威服天下，若能借贵国一臂之力，重耳定可复国！”

    齐国君臣听了，未置可否。

    管仲突然转换话题，指着面前一盘桃酥说道：“老夫这里有齐国新麦精制的桃酥，公子过来尝一尝吧？”

    宫人欲取送，被管仲制止，管仲亲自端起了桃酥盘。

    重耳见状，连忙出席，趋步至管仲面前跪倒，低头恭恭敬敬将双手伸过去接盘。

    管仲将那盘桃酥递到重耳手中。

    重耳谢过，回到席位，自己留了一块，然后让宫人给狐偃等其他几个分而食之。

    “果然酥香可口！”重耳品尝后称赞。

    管仲笑道：“听说晋国也盛产小麦？”

    “是的，管相大人。晋国人嗜爱并善做小麦面食和花馍、酥饼等食物。”

    管仲又问道：“晋国小麦和齐国小麦相比，公子以为如何？”

    重耳：“物物相比，似乎应有好坏之分。但食物与食物相比，却难分优劣。因为地域、水土不同，出产食物及饮食习惯亦迥然有别，中原以菽、黍、稷、麦、禾为美食，戎狄以茹毛饮血为美食，南夷则以香稻鱼米为美食，唯其各有所好、各有所习，而无孰优孰劣之分。不过，齐麦桃酥，确实堪称美食！”

    管仲听了，未动声色。

    齐君说道：“仲父想品尝晋国小麦，这个还不容易？我国市场如此繁荣，寡人回头命人去弄便是！”

    齐君见仲父仍未动声色，突然想起仲父曾跟他说过要厚待重耳话，便向重耳说道：“公子总在宾馆住着也不舒展。城之东隅有一套空置宅邸，虽然只有几十间房，大概也够公子和从人们居住。寡人已命人拾掇去了，一两日之内公子便可搬去居住。另外，寡人赠你二十乘车马，出入也方便些，公子看够不够？”

    重耳一听，大喜过望，赶忙出席向齐君再行谢礼。狐偃、赵衰、子推等人也忙离席，站在公子身后和公子一同稽首致谢。

    他们谢完刚站起来，齐君突然问道：“公子来齐国，带内眷没有？”

    重耳苦笑道：“亡臣生死未卜、自顾不暇，岂敢携家带眷出来使其吃苦受累。”

    “这怎么行？这怎么行呢？”齐君说道，“总归是男人嘛！要是寡人可受不了，别说像公子这般体旺之年，即便是现在，寡人也不能有一日忍受独宿空房。”说完，齐君突然不好意思了，表情略显尴尬，回头问管仲：“仲父，寡人日日行房，是否过于好色、有失体统？”

    管仲笑道：“食色，人之天性，只要不逾伦理、不亏精气，无妨！”

    “哦，那寡人就放心了！”

    重耳见齐君如此率真，忍不住暗自发笑。

    齐君对重耳说道：“既然是人之天性，在寡人国度就不能让公子受制。这样吧，回头，寡人为你挑选一名相貌标志的齐国宗女为妾，侍奉公子起居，如何？”

    “这……”重耳从未想过这个，更没想到初次见面，齐君不仅赠他宅府车马，还赠他宗女为妾，一时竟不知如何是好，正犹豫要不要对宗女之赐敬谢不敏，膝后突然猛受一击，双膝一软，不由自主跪了下去。

    “多谢君上厚爱！多谢君上隆恩！”狐偃引众人跪谢，重耳只好把推辞的话咽回肚内。

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    宴毕，谢别齐君，重耳一行人回到宾馆。

    宅邸、车乘、宗女……齐君的慷慨礼遇使众人无不兴高采烈，重耳却高兴不起来。

    “刚才席间，是舅舅踢我下跪的吗？”他问狐偃。

    “是啊！幸亏我急中生智，”狐偃说道，“公子前面言语得体、对答如流，却在关键处犹犹豫豫，差点忘了起码的礼节，急得舅舅心脏都快跳出来了！”

    “可是……”

    “可是什么？齐君盛情，自然却之不恭，公子那时却迟疑不谢，难道还想回绝不成？”

    “宅邸、车乘倒也罢了，可宗女……”

    “宗女又如何？！在齐君眼里，那只不过是和宅邸、车乘一样的赏赐而已，公子又何必较真！齐君听说你未带内眷流亡数月，尚且怀疑自己好色，你若回绝，让他情何以堪？要知道，我们得遇这样的礼贤之君，何其幸运！”

    赵衰劝道：“狐大人说得有道理。我们都知公子专情，但为今之计，还是先接纳为妥。你说呢，子推？”

    介子推点点头。

    重耳沉默良久，说道：“齐侯确实是礼贤好士之君，不过对于复国之请，似乎态度不明。”

    狐偃：“态度不明也是一种态度，至少说明还有希望。”

    赵衰：“外交之事，关乎国家大局，齐君不可能不与管仲、鲍叔牙商议斟酌后再定，公子不妨等等看。”

    重耳点点头。

    贾陀：“今日擅入朝堂者，是齐国公子吧？”

    先軫：“是的，刚才我打听过了，齐君共有六子，目前尚未册封世子。他们表面和气，暗中却相互较劲。据说齐君最宠爱幼公子昭。无亏虽为嫡长子，却迟迟没有被册立，心中颇有怨念，并处处与昭做对，我们今日在朝堂上也看得出来。”

    赵衰：“人总说龙生龙、凤生凤，我看倒也未必。也难怪管相突发咳疾。”

    重耳：“今日多亏子推急救！”

    子推：“也算幸运，管相咳疾应是心火上延、急火冲肺所致，所以用推拿点穴之法最有效。”

    贾陀：“子推就是咱们的及时雨、守护神！如此一来，最起码管相对咱们公子印象不会错！”

    大家深以为然。

    先轸：“另外我很奇怪，管相请公子吃桃酥是何意？不会是没话找话吧？”

    重耳：“我也很纳闷。”

    狐偃：“恐怕是别有深意。公子，让我看看你的手。”

    重耳伸过手来给狐偃看。只见重耳这双手早已不是从前养尊处优时白净细嫩的双手，而是青筋凸起、长满厚茧、布满划痕的、又黑又粗的两只大手。

    狐偃若有所悟地点点头：“管仲果然厉害！”

    ……

    不管怎么说，初到齐国受到齐君礼遇，让大家都感到苦尽甘来的喜悦和踏实。

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    然而，凡事总是有人欢喜有人愁。

    身姿窈窕、楚楚动人的齐国宗女一一姜玫，此时正临窗伫立，望着窗外一片秋菊，陷入愁思……

    贴身侍女手端茶盘从门外步入，到茶几旁腾下手，又去阖住门，走到玫儿身旁，用手掩着半个嘴兴冲冲说道：“姑娘，奴婢刚刚和驿馆的人打听过了，说那个晋国公子长得还算是一表人才！就是不知脾气性情如何。”

    玫儿收回目光，垂下眼睑，冷冷说道……