赵衰一听国君强令处决魏犨与颠颉，颇为不忍，低声劝道：“国主，他们两个所犯罪行，确实当斩，但念及二人有十九年从亡奔走之劳，新近又立了大功，能否……留他们一条命？”

    文公气得攥拳砸案，痛心疾首道：“寡人何曾忘记他们有从亡之劳、擒贼之功？但是，臣不遵命，何以为臣？君令不行，何以为君？不君不臣，何以立国？满朝文武大臣，何人无功无劳？如若人人恃功睥睨，违令擅行，从今往后，有谁还会在乎寡人之命？寡人还怎么打仗？如何治国？”

    “吾君所言甚是，是微臣糊涂。”说完，赵衰退出营帐，去执行监斩。

    迈着沉重的脚步，赵衰无奈地抬头望望天空，长长地叹了口气，向手下发命道：“颠颉借醉酒挑拨滋事，乃纵火首犯，立即捉拿备斩！”

    “是。”手下领命而去。

    贾陀迎上来急切问道：“子余，结果怎样，二人能否保命？”

    赵衰无语，红着眼摇了摇头。

    贾陀痛惜道：“魏犨这傻子！怎么做出这等糊涂事来？！唉！”

    赵衰说道：“听说他昨晚坠入火海，伤得不轻，咱们去送送他吧。”

    贾陀点点头，两人结伴朝魏犫帐中走去。

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    魏犫酒醒后，自知犯下死罪，追悔莫及。

    他的须发、眉毛全烧没了，面目焦黑，浑身是伤，尤其是胸部，严重灼伤，惨不忍睹。

    军医过来说道：“魏将军，该换药了。”

    魏犫躺在席上，闭目忍痛说道：“不必了，将死之人，何必白白浪费药材！”

    “魏大人伤势严重，不换药伤口会恶化的！”

    “恶化就恶化吧，早点死了，更体面些。”

    军医正进退两难，魏犨手下入营来报：“魏将军，赵司马和贾将军来了。”

    魏犫呆怔片刻，闭眼问道：“是只他们二人？还是带有士卒？”

    “禀将军，只有二位大人。”

    魏犨忽地睁开眼，说道：“扶我起来，为我束胸！穿衣！”

    “这……”军医为难道，“魏大人伤势严重，不能动，更不可束胸穿衣！”

    “难道让我这样见二位大人吗？让我死也死得……体面一些吧！”

    手下只好照他吩咐的去做。

    魏犫这些话，门外的赵衰和贾陀都听到了，两人不禁湿红了眼眶，故意不进，只等魏犫束完胸，穿好衣服出来再说。

    少顷，赵衰见魏犫穿着整齐出来与他会面，像没事人一样跪倒，待受君命，伤口的剧痛使他额头不停淌汗，浑身不住颤抖。

    赵衰说道：“听说将军伤得不轻，又何必勉强出来！怎么样？能挺住吗？”

    魏犫低头说道：“赵大人携君命至此，魏犨不敢不敬。我自知有罪当死，只是白白死了，可惜了我这一身力气。”然后，他抬起头，“万一获恩赦免，尚有体力效报寡君之恩！”说完，他突然起身朝前腾空翻了三个跟斗云，又朝右打了三个旋子跳，看得赵衰和贾陀心痛不已。

    魏犨还要跳时，有人急急进来向赵衰禀报：“赵大人，颠颉畏罪自杀了！”

    三人听了，怔了怔，都说不出话。赵衰、贾陀两人注意到：魏犫的衣服上渗出片片血渍，但仍一动不动屹立帐中。

    贾陀突然给赵衰跪倒，含泪说道：“赵大人！我知道此事于情于理最是难以融通，可是……我们毕竟一起追随寡君这么多年，魏犨他……真的不是故意的！请赵大人在寡君面前再请求……网开一面吧！我贾陀以性命担保，他以后一定戴罪立功！”

    赵衰将贾陀扶起，含泪握了握魏犨肩膀，缓缓说了声“魏将军，多保重！”然后转身，走出营帐。

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    赵衰回报文公：“国主，颠颉主谋纵火，违命擅刑，当斩，臣让人去捉拿时，发现其已畏罪自杀。”

    文公沉默半晌，泪目道：“魏犫呢？”

    “魏犫虽身负重伤，但面对君命，仍不失臣子礼节，还能跳跃腾踊，也不忘报效国君。吾君若能免其死罪，日后他必为国效死。望吾君念在他是酒后从犯，饶过他这一回吧。”赵衰说着跪了下去。

    文公说道：“若足以申明法度、警示众人，寡人怎舍得杀他？”

    “微臣以为，申明法度、警示众人，颠颉一人足矣！”

    “魏犫与颠颉同行，不加阻止，反为帮凶，该当何罪？”

    “当革职，使其立功赎罪！”

    文公点点头，命道：“传令：革除魏犫右戎将军之职，以舟之侨代之。”

    “是！”

    “取颠颉首级，悬于北门，今后有违寡人之令者，视此！”

    “是！臣遵命！”

    魏犫得知自己幸活，屏退手下，独自在帐中泣不成声。

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    楚国郢都。

    楚王正在宫内围棋，阍人进来禀报：“大王，谍探在外等候。”

    “叫他进来。”

    稍顷，一名谍探进入。

    “有何消息？”楚王问。

    “禀大王，卫国告急，晋军已取卫国五鹿，卫君出奔襄牛。”

    成王说道：“果不出寡人所料！晋侯这是‘围卫救宋’之计。成大人如何应对？”

    “禀大王，成大人分出一路人马前往救卫。但是半道上便听说晋兵已移军攻曹……”

    一语未了，阍人又进入禀道：“大王，又一谍探到了。”

    “让他进来。”

    后来的谍探禀道：“大王，晋兵已攻破曹国，拘执曹君。”

    楚王听后大惊：“晋之用兵，真神速也！给寡人备驾，寡人要出宫去。”

    “是。”

    楚成王急忙找到病危中的令尹子文商议对策。

    子文说道：“恕老朽直言：那晋侯在国外流亡十九年，备尝艰辛，通达民情，又礼贤下士，复国之后，短短两载，便使晋国崛起，如若上天给他足够的时间，定能成其霸业，不是楚国能够抗衡的。子玉求胜心切，但他绝不是晋侯对手。晋侯曲线救宋，说明他从心里也不想与楚国为敌。依老夫之见，适时退让，保全楚国，方为上策啊！”

    楚王深以为然。

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    成得臣接到楚王退兵之命后，立刻气得炸毛，叫道：“什么？大王竟然命我们将阳谷之地归还齐国？还让我们从宋国撤兵？那我们出来这么多日子，岂不无功而返？”

    军师白敕说道：“是啊！眼看这宋国旦夕将破，前功尽弃着实有点可惜呀！”

    子玉越想越气，怒道：“定是那子文老儿嫉妒我们将立大功，在大王面前恶意进了谗言！这背后捅刀子、暗中使绊子的把戏岂能瞒得住本帅？！”

    “那我们真的……要撤兵吗？”白敕问。

    “当然不能！我成得臣好不容易执掌楚军元帅之职，若不趁此机会立功，何以服众？我这就给大王立军令状：稍待时日，定破宋凯旋。若遇晋师，请决一死战。若不能胜，甘愿伏法！”

    白敕赞道：“吾帅志勇超人、英武盖世，定能取胜立威！”

    成得臣：“可如今晋已破曹，我们该不该去救啊？”

    白敕：“晋军伐曹、卫，意在救宋。若我们分兵去救曹、卫，势必先解宋围，那样的话岂不正中其怀？不如先不去理会晋军，专心围宋，再过几日，待城中粮食消耗殆尽，不由宋人不降！然后再顾曹、卫不迟。”

    成得臣深以为然：“嗯，言之有理！”