数日后，回到京城中的申令祎收到了张美人投来的一张封赏梅帖。称上次分别后甚是想念，恰后苑的梅花开了，得知申令祎已经回京，欣喜，特下帖邀她前去。

    冯氏问道：“你怎么和后妃认识？”

    申令祎将之前她赔申夫人去香山寺遇到张美人的事情提了下，说道：“我要不要去呢？”

    要说去的话，自己倒也有空，田地的事情，在她从蓟州回来的第二天，就办妥了。那几个仗着背景深厚的田主，居然把银子退了回来。

    申令祎了了这一桩被内行人坑的事，一面涨了见识，一面又从别的田庄置办了五百亩二等田。

    冯氏的病也稍好了些，说道：“伴君如伴虎，和后妃相处也是一样的道理，你若不想去，便让申夫人接了替你去。”

    ……

    紫禁城，慈宁宫中。

    太后着华服宫妆，额头上带着一个明黄东珠抹额，歪在一张榻上，两个小宫女跪在下首，用着美人锤细细为她敲打腿部。

    左下首坐着一个穿玄色金丝滚边冕服的清瘦男子，这便是当今圣上，元庆皇帝了。

    “皇帝，兵权乃国之重器，岂能落入外人之手啊。”带了些病容的霍太后，威严不减，沉声说道。

    她虽不是皇帝的生母，但她是先皇的嫡皇后，是他礼法上的母后，而且她们霍家，是跟着太祖皇帝打下了这万里江山。

    虽然说，现在是没落了，霍家的子弟竟没一个上进得了，前不久，又捅了一个大窟窿，闹出了二百多条人命。

    她现在每夜都有些睡不着，唯恐有好事者上奏，把这事撕掳了开。

    这件事让她不由得叹气，错就错在自己膝下没有皇子，若是有，皇位那能轮到眼前这个平淡平庸的皇六子。

    若是有着霍家血脉的皇子登基，这个兵部尚书之位，岂会易主？这二百多条人命之事，岂会这般棘手后怕？

    太后的问话，元庆皇帝听出来了几分责令，冷汗涟涟，自他登极后，国家大事都是内阁大臣在处理，人事任免什么的，自己都是听他们的呀。

    想到了先生高肃卿的伟岸可靠，他不由得心情轻松了些，恭敬地回道：“回母后，首辅高大人素来知人善任，母后不必担心。”

    什么外人自己人，自己是天子，普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。兵部尚书怎么就是外人了。

    而且，最近朝中很是太平，所以，高先生的任命有什么问题？他有点不明白太后为什么责难自己。

    他受不了有人质疑高先生的决定，因为高先生对于他来说，早已超出了君臣之情。

    他的父亲，也就是先皇，修玄崇道，追求长生不死。在自己父皇的心目中，诅咒他速死的莫过于立储君。

    在他小的时候，父皇身边的一个道士提出了“二龙不相见”，不能立太子。而父皇在群臣的一再恳求下，不得不立了皇兄太子，太子行成人礼次日即暴卒，此事令皇上对道士的话深信不疑。

    几年后，皇上的八个儿子中，六个先后天折，只剩下自己和晚自己不足一个月由父皇宠妃所出的景王。

    潜在的储君，似乎成了追求长生不死的皇上最大的威胁，也是他最为厌恶和极力防范的对象。因为自己是父皇的长子，他的处境便变得极端危殆，幼小的心灵所遭受的摧残是常人不能所理解的。

    自己十六岁出阁开府，他想见自己的生母庄妃，父皇不允，母妃去世后，礼部拟定了葬典，还被皇上断然驳回，甚至不允许自己去为生母送终，自己与生母生不得见、死不得诀。

    虽然自己是皇上仅存两子中的长子，可是却一点也不受父皇宠爱，父皇甚至说他“木木”有余而聪灵不足，是个会出气的死人，远不如小自己一个月的景王聪颖开朗。

    父皇甚至违背祖宗家法，迟迟不让已经到了年龄的景王弟弟按制就藩，反而命工部于宣武内承恩胡同同时给二王建造府邸，二王同时出阁就府，同时成婚。

    当时朝野上下议论纷纭，言裕、景二王争立国本。群臣们是惯会见风使舵的，他们窥视上意，押注赌博，拥裕拥景，隐然形成两派。

    当时，两府杂居，谗言四处，裕邸周围，布满了锦衣卫、东厂的侦缉逻卒，一年三百六十日，风霜刀剑严相逼，自己过得战战兢兢，唯恐一旦稍有过失，就可能遭遇灭顶之灾。

    而他的讲官高肃卿就是在这种情况下，来到自己府中的。是他为自己周旋维持，为自己出谋画策，要自己忍耐为上，小心恭谨。

    因此，自己韬光府邸十余年，始终小心谨慎，如履薄冰，给群臣的印象也是小心敬畏动遵礼法，不敢稍有违制。

    就这样，拥景派的人天天盯着自己，也没有抓到自己任何把柄，父皇也找不到借口继续让景王留在京师了。

    于是，景王便去了之国湖广安德。本朝礼制，除太子外，皇子应离京到封地去，谓之“之国”，非奉圣旨不得出城，形同幽禁。

    自己也终于可以稍稍松一口气了，但景王去了之国，却不代表大局已定，皇位非自己莫属。

    随着父皇越来越老，就越发对储君一词敏感起来，凡是公开建言立太子臣子，居然会被下令处死。

    自己又开始发抖发冷着度日了。

    先生高肃卿也一再忠告自己，帮自己分析局势，一直提醒着自己，自己的境遇不会因景王就藩而发生逆转，反而更需格外谨慎，不能出半点差池。

    自己按他说的照做不误。

    果然，熬了没几年，他的弟弟景王居然在藩地吃野蘑菇，把自己毒死了。

    这下，自己终于稳操胜券了。

    后来，自己坐上了宝座后，勤政了几个月后，在高先生的帮助下，发现自己接手的完全就是一个南有倭寇，北有胡虏，西有土司，东有蛮夷，内瓤耗尽的烂摊子。

    在无数次大难临头时，在他无数次手足无措时，他只有高先生可以依靠。

    现在有人告诉置喙高先生的决定，他皱了皱眉，心里很是不悦。