先说蔡侯慌慌张张地跑到楚国，向楚成王说了齐国的计谋。楚成王一听，心里面咯噔一下，马上就命令准备守卫，另外传命斗章的军队立刻回军。

    齐桓公这边呢，没有几天，大军就到了上蔡这个地方，七路诸侯大军也陆续到了，军队声势壮大。

    这七路大军分别是：宋桓公御说，鲁僖公申，陈宣公杵臼，卫文公毁，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣。加上齐桓公小白，一共是八位诸侯。

    七国大军，浩浩荡荡地就往楚地而来。到了楚国边境，路边站了一个人，问：“来的是齐侯吗？楚国已经命我这个使臣在这里等了很久了。”这个人叫屈完，楚成王叫他在这里等齐桓公呢。

    齐桓公很奇怪：“楚人怎么知道我要来啊？”管仲说：“一定是有人泄露了消息。现在他派使者来，一定有话说，我呢狠狠地责备他，羞辱他，让他们不战而降。”

    管仲说了，就坐着马车出来了，与屈完见面，礼节性地打了个招呼。屈完说：“我们的君上派我来给各位诸侯问候一下，齐国和楚国各自都很安分，齐国在北海那边，楚国在南海这边，根本就是风马牛不相及，不知道为什么齐侯到了我们楚地呢？”

    管仲说“当年我们的主上封在齐国，是辅助周王室的意思。地位很尊贵。自从周室迁到东边，我们君上奉了周室的王命号召天下。你们楚国应该每年上贡，但是现在不上贡了，所以我们代表王室来讨伐你们。”屈完说：“周王室已经失去了天下的人心，朝纲都荒废了，天下都知道这个道理，何况楚国。”说完，也不理会管仲，屈完自个儿就驾车直接走了。

    管仲对齐桓公复命说：“楚人很倔强，不用兵可能不服。”于是传令八国大军一同进发，大军直指陉山，这里离汉水也不远了，号令下来，安营扎寨。

    诸侯问管仲：“大军已经深入到这个地方了，只需要决一死战，为什么要停下来呢？”管仲说：“楚国既然派了使者，说明他们一定有准备的，仓促交战，没有回旋的地步了。现在我们驻扎在这里，好好地观察。我们兵多粮足，楚国一定会惧怕我们，他们还会派使者来，到时候我们再让他臣服我们。”诸侯听了，觉得意义不是很大，大家就在那里交头接耳，议论纷纷。

    楚成王这边呢拜了斗子文为大将，率领大军，驻扎在汉南这边，就等诸侯来进攻。有消息报告说:“八国的军队，驻扎在陉山。”斗子文听了，就说：“这个管仲确实是个懂兵的主儿，不轻易出战。现在八国大军这么多，不继续进兵，他一定有计谋出来。目前最好再派使者去探听下虚实。”楚成王问：“谁人可以出使啊？”子文说：“屈完不是和他们打过交道吗？现在还是派他去比较好。”

    屈完向楚成王启奏说：“之前呢我都去过了，如果是要和齐国讲和，我可以去，如果是交战的话，我看还是派其他人去吧。”楚成王说：“这次你去呢，看情况吧，是战是和你决定了就是了，寡人给你这个权利。”屈完听了，就答应再去齐营。

    屈完到了齐军大营，请求面见齐侯，管仲说：“这次楚使再来，肯定是请求盟约了。”引屈完面见齐桓公。

    屈完说：“我们主上因为没有按时上贡的原因，招致齐国等诸侯的声讨，我们主上已经知道过错了。如果齐国能够军队退上一退，给我们一点薄面，我们君上怎么敢不听命啊？”齐桓公说：“大夫能够辅佐好你们的国君，我还是很赞扬的，其他要求没有什么，寡人答应你了。”屈完再次拜谢齐桓公回楚国复命。

    回到楚国，屈完对楚成王说；“臣呢已经和齐侯约定他们退兵，我们按时缴纳岁贡，君上不要失信啊？”才说完，楚兵来报信说：“八国兵马，拔寨走了。”

    楚成王说再探，又来报告说：“八国已经退了三十里，驻扎在召陵那里了。”楚成王说：“看来齐国还是畏惧我们。”他呢就想毁约，不想岁贡了。

    子文说：“八国这么多的君主，都知道不失信于我们的一个使者，君上怎么可以失信于这么多诸侯呢？”楚成王听了，也不好说什么，是啊，信誉多重要，算了，传令犒赏八国军队，决定以后每年向周王室进贡，又派屈完再次到齐国致谢。

    齐桓公听说屈完又来了，虚荣心爆发了，想表示自己多么的强大，就把各国的诸侯军马集合起来，明盔亮甲，形成一个威风强大的姿态。

    话说屈完奉命就来了，宾主照例寒暄了几句，齐桓公就笑眯眯地问屈完：“大夫，你对我们中原的将士们看法怎么样啊？”屈完说：“臣呢一直居住在南边，没有亲眼看到中原的威仪，很想看一看。”

    齐桓公就同屈完一起登上高台，就看见各国的军队，那个人马强盛啊，绵延十里都是甲士，中军齐国大鼓一响，其他七国也跟着一起敲鼓，声音震天动地。

    齐桓公对屈完说：“寡人有这些军队，战无不胜攻无不克。”屈完鞠了个躬说：“君上啊，君上之所以在中原威名显赫，主要是以德取胜，宣扬周室的威望，抚恤黎民百姓，不是靠武力。楚国虽然弱小，但是城市有方城、河水有汉水，池深城厚，就算是百万大军，也不是想征服就可以征服的。”

    齐桓公听了，感觉自己也确实太浮夸了，心里面也有点惭愧，对屈完说：“大夫真是楚国的良臣啊，寡人就与你们国家修好，就像以前的楚国和齐国一样。怎么样？”屈完说：“主上这么英明，是江山社稷的福分。我们楚国能够被齐国接纳，还有什么可以奢求的呢，当然愿意和齐国合盟了。”齐桓公听了，高高高兴兴地款待屈完，当晚大吃一顿。留宿营中。

    第二天，齐桓公举行了仪式，从今齐楚和好。八国军队立刻班师。

    回军途中，鲍叔牙很忧虑，对管仲说：“楚国的罪名是自封为王，现在怎么轻易的就放过了他们。”管仲说：“楚国的名号已经过了三世了，如果要革除他的名号，一定会刀兵相见，到时候兵灾一开，不知道会打多少年，目前这种情况，至少也算是讨伐了他的罪过，也在诸侯面前说得过去，报告给周天子，也可以免除刀兵之灾，也算是一件功劳嘛。”

    鲍叔牙听了，也不好说什么，只有暗自叹气。

    齐兵退后，之后的很多年，楚国一样的骚扰中原，时机一过，齐国再也没有机会集合天下诸侯来讨伐楚国了。这是后话了。

    且不知后事如何，请看下回分解。