“好歹毒的心思！”陈昱双眼微眯道：“故意营造‘他现在没有精力管其他事’的假象，然后毒杀包太守，挑起济北郡内乱。我估计如果不是独孤傲恰逢其会、歪打正着与他发生了争夺皮郡之战，此时的济北郡已经被他大兵压境了。”

    听着陈昱的分析，夏侯操德只感到自己惊出了一身冷汗。他这一刻忽然感觉到独孤傲这个盟友是真的靠谱，要不是他，他现在可能不止济北郡，恐怕汉郡也不一定能保住。

    如果汉郡一失，位于泰山郡的夏侯子孝可就彻底被杨绍初和公博人包围子，以这两家的兵力，等待他们的下场可想而知，倒时候他恐怕不止是连失两郡、弄不好泰山郡也会被杨绍初、徐公谦两家瓜分。

    “当真是苍天助我，传令下去，命徐禁即日起严守北江防线，谨防冀州偷袭。”夏侯操德急忙下令道。

    “喏！”传令兵闻言赶紧跑了下去。

    “明公，单靠徐禁的兵力，恐怕无法防止杨绍初的觊觎啊。”长孙文攸担忧道。

    “我也知道仅凭徐禁掌控的‘两万济北之兵’难以与杨绍初抗衡，只是犹豫该派何人前去支援。”夏侯操德踌躇道。

    “夏侯子廉将军刚胆无畏、遇事果决、可担此大任。”长孙文攸举荐道。

    “子廉虽勇，且最近也晋升到了第二元神境，但其磨练不足，行为还有些冒失。若两军交锋，我恐其中了杨绍初的激将之计，令三军蒙难。”夏侯操德有些犹豫。

    “我愿为监军，协助子廉将军，镇守济北。”长孙文攸主动请缨道。

    “好！若文攸肯往，以文攸的计谋，加上子廉对你的敬重，济北必无失矣。传令，命夏侯子廉统军三万、长孙文攸为军师，兵援济北。”

    “喏！”

    “谢明公成全！”长孙文攸拱手施了一礼。

    ……

    “师叔，你听说了吗？夏侯子廉将军统军三万，以长孙文攸为军师，去防守济北去了……济北三万大军加原包太守的两万兵马，共计五万，防守杨绍初……泰山三万大军加我们留给藏洪的一万多兵马，防守徐公谦。我军这一下就分出去近十万大军……我咋感觉我军前景堪忧啊……师叔，你说明公派出这么多人，他手底下还能有多少兵马？”廖元庆好奇道。

    “还能有多少兵马？”参孙闻言思忖了一下，喃喃道：“京州疲敝、被左腾、联盟军连翻摧残，如今虽初步恢复生机，但是偌大一个州、除去各郡县驻守的几千人、能够拉出来的兵马却不足三万……我记得明公起家时军队也不过三万，现在虽然占据了中州，但中州只有六郡之地。除去明公的老家文昌郡，其余五郡也屡经战乱，如今每郡除了几千用于治安的郡兵外，也顶多能拉出来一万多人马……这么细算下来，明公现在能调动的人马，满打满算，也就五万起步，最多不超过七万。”

    “七万吗？算上咱们这两万多人，也勉强能凑个十万。听起来明公实力很强大，足足有二十多万大军，但是这一细分下来，恐怕连人家一个州都不如。”

    “这也是没办法，谁让咱们四面环敌呢？这还是南边皇禀仁没有搞事的情况，如果皇禀仁再搞点事端，明公能调动的军队就更少了。”参孙感叹道。

    廖元庆闻言有些沉默。

    ……

    在参孙他们这边厉兵秣马、积极布防的时候，北面的大战却已经进入到白热化阶段。

    要说这场仗打得颇具戏剧性，本来‘作为北部第一大州的冀州’拥有九郡之地，原冀州刺史韩立独掌其五，占据了最为富饶的河北郡、邺郡、平郡、河间郡、皮郡；更北边‘靠近北蛮人的代郡、北平郡、幽郡、跑马郡四郡’则是因为‘起义、左腾摄政等各种乱局’脱离了韩立的掌握。

    杨绍初掌控冀州后，原本野心勃勃，想要收回四郡，怎料屁股还没等坐稳当，就因为……夏侯操德依照陈子平的计策、散布谣言与冀州、言冀州刺史韩立乃是被杨绍初联合几大世家密谋毒死，结果导致冀州大乱，多地起义造反。

    迫于压力，杨绍初不得不向北边的四郡妥协，承认他们的独立地位，然后向‘位于四郡中心位置的幽郡太守独孤傲’发信，让他发兵攻打‘响应皮郡起义号召、派出大军深入冀州内部、和起义军一起攻打他’的代郡太守，言只要独孤傲助他，不仅代郡归独孤傲所有，还会和独孤傲瓜分皮郡。

    所谓的‘代郡归独孤傲所有’自然是托词，毕竟代郡本来就不属于杨绍初的地盘，独孤傲如果得到代郡那是凭本事抢得，关你毛事？真正的重点是瓜分皮郡。

    结果让杨绍初没想到的是，独孤傲会这么猛，不仅出兵了，还直接分兵三路，分别攻取了幽郡东边的北平郡、幽郡西南方的代郡、以及幽郡北方的跑马郡，一时间占据四郡之地，实力大涨，大有威逼冀州南部五郡之势。

    看到这个境况的杨绍初顿时不淡定了，二话没说就毁约了，不仅答应给独孤傲的皮郡地盘一分没给，还暗杀了独孤傲‘派来商议瓜分地盘事宜’的使者。

    当然杨绍初没有直接当面将使者坑杀，作为世家大族他还是要点脸的，只表面对使者说，“你做不了主，需要独孤傲亲自来，才好商议。”

    随后在使者回返的时候，偷偷安排伏兵、装作盗匪、将使者乱箭射死，之后边追杀‘保护使者的残余侍卫’边喊，“今日好叫你们死得明白，我乃耶律齐的家将。你们手伸得太长了，竟然占据了北平郡，威胁我们两辽之地，断不能留你们。”

    杨绍初的本意是嫁祸，让独孤傲和耶律齐起嫌隙，岂料这一下却拍到了马腿上。当时恰逢‘耶律齐的使者’过来和独孤傲商量通商事宜，结果‘逃回来的使者侍卫’一说情况，杨绍初的计策当场就被耶律齐的使者拆穿了。

    独孤傲一时间勃然大怒，广布天下，言杨绍初乃无信之人，联我起兵攻代郡，他却趁机整合冀州五郡，毁弃盟约；今又诈两辽之兵射死吾使，此冤如何不报？

    随即独孤傲尽起四郡兵马，杀奔冀州。这才导致了这场战争的爆发。

    ……