罗掌柜一拍大腿：“有钱一起赚！你们艾家也就不怕我们拖你家后腿啦！”

    艾奇微微一笑，不置可否。

    林掌柜站起身来，冲着艾奇连连点头，翘起大拇指：“后生可畏，后生可畏啊。艾逊生了好儿子啊！本来他今天不来，我们心中还有些看法。现在看来，还是你们年轻人大有可为啊。艾奇大侄当好自为之！”

    见林掌柜这般抬举自己，艾奇急忙抱拳拜谢。又是一番寒暄之后，艾奇又道：“既如此，我们便起草个章程，各家粮店用印画押，算是订立个准则。”说完，环视四周，见大家没有意见，便将自己的看法提了出来。

    赵榛一听，内容不少，但是意思简洁明了。第一，自即日起，粮食行会由各家派选代表参与行会事项。行会首领由轮换改成大家推举产生。第二，各家按照行会要求，统一粮食出售价格。行会每晚召集代表，商议次日价格。只许涨价不许跌。第三，各家今后运送来的粮食，必须向行会统一上报进销数量。所得利润，七成归自家，一成归行会，两成由各家均分。至于艾家今番交由各家出售的粮食，仍按五五分成，不交行会。第四，如遇官府常平籴粜，官府出多少，行会组织各家务必统统照收。等官府和籴时，再高价出售。确保粮价高位不跌。第五，行会若力所能及，当向各地派出分会……

    赵榛如此听了之后，算是彻底明白了。原来今晚是开封的粮食行会，召集在一起开会。这章程分明是一份辛迪加垄断协议，目的在于控制开封的粮食价格。

    战争在即，这些人竟然要借此大发国难之财。怪不得汴京城这些天粮食价格暴涨？原来，是这些人在后面推波助澜。金国人是吃人的老虎，人人可以口诛笔伐。唯独这些人，更是吃人不吐骨头的老虎，却让人难以指斥。赵榛满腹怒火。恨不得当场站起来斥责。终于还是忍了下来。

    在座的各位倒是咂摸出另一种味道。后面那几项，不就是搞钱分钱的法子吗？大家利益均沾，无话可说。唯独这第一项，行会首领一职，实则是今晚艾奇的重心。这两年艾家经营粮食生意，入了粮食行会。按行会规则，今年恰值他家轮作行首。却不知他们如何想的，要改轮换制为推举制。一旦实施推举制，艾家正在任上，具有天然的优势，少不得通过种种手段保持自家的行首位置。想他艾家祖上来自海外，乃化外之人。寄居在开封不过百十年，刚刚开花散叶，就想把开封粮食行会变成他艾家的私产？

    想到这里，在座粮商知道兹事体大。一个个坐立不安，纷纷表示，此事只能回家商议后确定。

    艾奇也不感到意外，爽快地说道：“凡事都好商量。我家只提个看法，诸位有意，尽可商议后定！”

    这番话说了以后，议程算是告一段落。随意聊了几句后，林掌柜带头，于是粮商们各自抱拳告辞。赵榛端坐在椅子上。他们不知道赵榛的底细。见他衣着不凡，又始终泰然若素，当作艾家的显赫亲友。临出门时，一个不落地冲赵榛行礼。赵榛恼怒他们在国难之际，大行投机倒把之能事。神色极为冷漠，一个不理。任凭他们施礼告别，无动于衷。越是如此，后面过来拜别的人越是恭谨。

    艾家两兄弟倒是站在门口热情相送。

    等众人走了以后，艾家大少爷艾奇转过身，有些意外地冲着赵榛道：“他们个个都是家资巨万之人……你倒是安之若素呀！”

    赵榛面露讥笑道：“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。千古帝王之业，也不过是过眼云烟。更何况小小的几两银钱。生不带来，死不带去。身外之物何必看得那么重！”

    艾奇不屑地斜眼瞄了瞄他，反讥道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。李公子寄居在我东京，已经沦落到变卖家产度日的地步，还这么大的口气。”显然，收货人已经将赵榛的信息通禀过他。

    赵榛无心与他辩论是非。但眼见这种事就在眼皮底下，忍不住指出来：“我的事自不劳艾公子操心。只是想到金国人南侵在即。而开封粮行贱买贵卖，人为导致粮价浮动。外患不平，又生内患。艾公子不怕引起民愤？不怕官府查办？”

    艾奇鼻子哼了一声：“这买卖一事，向来就是需求大了、产量少了，出售便贵了。这米面粮食也是我们一石一石真金白银购来的。又没有强买强卖。难道我们摁着头让他一定买吗？要买便买，要卖便卖。都是自愿的。就好比周瑜打黄盖，一个愿打、一个愿挨。历来就是这么做的。朝廷尚未禁止的事，难不成李公子看不顺眼？”

    他说的是完全放任竞争那一套说辞，自然有他的道理。但对于赵榛来说，却没那么好糊弄。事关民生的大事，如果一味地采取自由放任态度，无异于放纵资本肆意妄为。有钱人完全可以凭借强大的资金实力，操控市场。这还得了？所以，这种做法在赵榛那个时代没有什么市场。不过，在这前资本主义时代，有些道理一时还说不通。想到这，赵榛忧心忡忡地说道：“我只怕艾公子这一手，给汴京城平添许多乱象。你看，现在城中粮价暴涨。我虽是外来之人，但是家资也算不菲，尚且支撑不住。更何况寻常百姓之家。望艾公子能以城中生计为重，高抬贵手，避免生乱。否则必为金人所乘，到时可算助纣为虐了。”

    艾奇几乎愣住了，神情无比复杂地看着赵榛。见赵榛这般直言不讳，恨不得马上把他驱逐出去。转念想到下人禀报此人时，觉得此人对他下一步计划有用。终于忍了下来。不过，再没了好脸色。冷冷地对身后艾异道：“二弟，你请来的大神，便由你看着办吧。恕哥哥不陪。”说完，头也不回地走了。那个中年商贾急忙与艾异使了个眼色，紧跟着艾奇屁股后头。

    艾异刚才坐在厅上，一句话未说。因为他刚才对赵榛颇有礼数，赵榛对他的印象不错。但到了此时，赵榛自觉此兄弟二人乃一丘之貉。神情比较冷淡。

    艾异看在眼里，心中有数。见哥哥艾奇已经离开，厅中只有他与赵榛两人，直截了当地说：“大哥的做法，我并不赞成。”赵榛闻言有些意外，但是心中仍有些芥蒂。正想回应，艾异接着道：“粮食乃民生国本。借此危难之时，囤积粮食，抬高价格，我虽身在商贾之家，以逐利为本性，也是不齿的！”

    赵榛冷冷地回道：“既知如此，又为何要这么做呢？”

    艾异深深地叹了一口气：“唉……家中有父亲与大哥做主，我人微言轻，说了毫不管用。再说，我艾家又何尝不是身不由主呢……”

    赵榛听他话中有话，正想听他后面怎么说。孰料艾异说出口后，立即发觉不妥，赶紧止住了不再说。赵榛猜测，这后面定然很有些勾当。只怕是把艾家推在前面。汴京城里能有这种能耐的人，屈指可数。赵榛似乎猜到了什么人。几次想套他话，艾异都闭口不言。赵榛无可奈何只能放弃。便问道：“你们行会这么秘密的事，为何让我一个素昧平生的人参与进来，发现这么多机宜。不怕我大肆宣扬，坏了你们的好事？”

    “李兄有所不知，这些事对寻常百姓来说，好像秘而不宣。不过，对于世家商贾来说，算不得秘密。我敢保证，今晚粮行开的会，明天便传遍了其他行会。人言如潮，哪有秘密可言？李兄出生富贵之家，早晚能知晓这些事，用不着刻意回避。也显示我们的诚意。”

    “再说，李兄乃滑州人士。按照今晚商议的章程，我们粮行想把分行开到北边。到时，少不得借助李兄的家世人脉。所以，大哥便将李兄邀来。本想结识一下。谁料话不投机半句多，大哥倒是先走了。我大哥就是这种脾性，其实没有什么恶意。如有不周之处，我代他向李兄赔罪。请李兄务必不要介怀。”

    赵榛心想，他的解释看似有些牵强，但还算说得过去。反正自己那些身份信息都是胡编乱邹的，也不怕他生出什么是非。便不想再计较了。见艾异始终彬彬有礼，于是站起来道：“岂敢，岂敢。李某一介外来之人，正是客随主便。再说，我眼下手头正拮据，还要仰仗艾公子帮忙周转一下。其他都是次要的。何敢谈怪罪。”

    赵榛这一番表态，语气拿捏得恰到好处，令人感到心安。艾异见他态度发生了不小的变化，心情放松了不少。盖因赵榛乃皇室子弟，长期以来，受人拱捧。不知不觉中养成了一股气场。这气场令艾异一度有些瘀滞。

    “这人与我见的那个贵人，有好多似曾相识的地方！”艾异在心中默念。但却不敢把赵榛与那人相提并论。“那人是什么人？一人之下万人之上，不折不扣的人中龙凤。李公子虽然也是富贵之家的人。只怕与那人比起来，仍是一个天上，一个地下。”艾异暗下结论。