“哎哟”，摔在地上的人这就要鬼哭狼嚎，未等他哭出来，艾厚从后门外进来，一把又将他从地上扯起来：“日你祖宗的，敢把坏主意打到我家小姐身上。”

    艾媄一看，落地的是此店的掌柜。此时，自家的家丁纷纷从门外涌进来，每人手里揪着一人，都是店中的伙计。这些被揪着的人，个个垂头丧气，不敢抬头。

    这一幕自然落在那满脸正气之人的眼中，他走上前质问道：“你一个小小的胭脂粉铺，竟然敢干以迷香劫掠良家女子此等淫邪无良之事！真是无法无天！”

    那掌柜的抬头道：“你血口喷人！”他仰起的嘴角血肉模糊，看来已经被艾厚修理过一番。

    那人还想与掌柜的争论，艾媄忽然对他道：“倒是一直忘了请教公子尊姓大名。今天之事，感谢公子出手相救。此恩情小女子铭记在心，无以回报。”沈媛亦跟着艾媄向那人道谢。

    那人见沈媛向他致谢，实在有些惊喜，甚至有些手足无措感觉，急忙道：“岂敢奢求小姐回报。不过机缘巧合之下，做了本份之事。二位小姐切切不要放在心上。”

    当下，将自己的家世名讳报给沈媛与艾媄听。却是姓耿名延禄，又将其父之大名报了出来，更是如雷贯耳。他一说出来，震得屋中众人无不大吃一惊。此人家世竟是当下炙手可热的当权之势，实乃能够真正左右时局的人。

    艾媄此时神智已经完全恢复，思考之下，已然知晓今天这桩事情的来龙去脉，想不到赵构竟然是这般下作、不择手段的人。不过，目下危机已经及时化解了，有关自家清白，她不能声张这些事。便招手将艾厚叫到身边，轻轻说了几句。艾厚听了之后，急忙低下头，掩盖眼中的震惊之色。待心情平复后，便按艾媄的交代走到耿公子身边，与他小声说了一会。

    耿延禄听了以后，觉得甚有道理：“二位小姐的心意我明白了。自是遵命。”然后咬牙切齿地对掌柜的说道：“哼，看在小姐的面上，不和你计较这事。你记住了，给我守紧嘴巴。要是坏了小姐的声誉，我第一个饶不了你！”

    “是！是！”掌柜的知道眼前此人惹不得，见他准备放过此事，忙不迭地点头答应。

    耿延禄自诩英雄救美，更加得意洋洋，乘机在沈媛面前大肆表现一番。多是庸俗自夸之语，在此实无详述的必要。只说他吹到意浓处，忽然连打了几个喷嚏，浑然不知是被人问候了。

    而这问候之人自然是赵构那些人。却说赵构因为有人中途闯进了胭脂铺后屋，坏了他的好事，只能先打道回府。待回到府中后，赵构忍不住又让康履前去打听。此时康履回来复命，却提到耿延禄的名字，赵构顿时按捺不住，怒不可遏。恼怒之下，一把将书案上覆之物扫落在地。“唰……”落物如惊雷一般爆响。康履、蓝珪以及冯益都站在殿下，被惊得大气不敢出。

    “他耿家欺人太甚！”赵构指着东边耿府的位置大骂道，“他耿延禄什么货色。如此声名狼藉的人，竟然敢充作救美的英雄？”说着，冲到殿下，对着康履狠狠踹了一脚：“都是你个阉人出的好主意。娘的，老子堂堂的大宋康王，倒是被人坐实了下作的坯子？”康履被他一脚踹翻在地。由于寒冬穿的多，倒是不怎么痛。但惊恐之下，他只能伏在地上，不敢出声。浑身抖如筛糠。

    蓝珪与康履颇有些交情，见状小心翼翼地求情道：“王爷，这事怕也怪不得康大伴。要不是耿延禄那小子过来胡搅一番，哪会有那么多的事？耿延禄这人，无所事事，吃喝嫖赌一样不落，是个十足的小人，他哪会做这些？十有八九是耿家刻意为之？”

    他这么一说，赵构忽然警醒起来。细细一想，有些道理。又想起来迷香这一招虽是康履提出来的，却屡试不爽。他搜罗了不少佳人，许多正是借了迷香一大功劳。脸色这才和缓起来：“赶紧滚起来！”康履战战兢兢地站立起来，仍在惊惶之中，呆了一会，才缓过劲来。见地上散着笔墨纸张，急忙弯下身子捡起来。一副忠心耿耿、无怨无悔的模样。

    赵构慢慢消了气，见康履将桌子重新收拾好了，指着他道：“你别在这磨蹭功夫。快，这就找艾家老头去，把情况给我说清楚了。别让他一张臭嘴到处乱说。”说清楚三字咬得极重，康履岂能不理会话中之意？也清楚自家主子算是原谅了自己。哪里敢怠慢，撑着臃肿的裤脚，行走笨拙，却丝毫不马虎，赶紧去艾家。

    冯益站在一旁，始终不说话。看到这种情景，胸口剧烈起伏了几下，但终是把意气憋了下去。

    赵构听见冯益透着粗气，转头问道：“冯公公，你那边事情办得如何了？”

    冯益听赵构问及正事，回禀道：“王爷，都在准备之中。计划所需的铜银便在这两日可以筹齐。”赵构点点头：“那便好。哦，今天之事，倒是提醒了我。只怕耿家又在后面捣鬼。再者，目下形势一日不如一日。你抓紧时间和汪龙图通个书信，让他想想办法，还是早日离开这鬼地方为好。”

    冯益抱拳领命。

    等他离去，赵构突然对着蓝珪叹道：“蓝大伴，你知道吗？那沈家小姐明明对我有意啊。却不知道为何不愿随我到府中来？”赵构记得清清楚楚，当时自己侧身对着沈媛，而她脉脉有情的眼神，却一样不落地落在自己眼角余光中。自己堂堂赵氏贵胄，多少佳人紧贴着要上位。沈媛岂能例外？这一点，赵构深有自信。可是，她始终不松口，却让他琢磨不透。

    “莫非……艾家小姐在场，她有些脸薄？”蓝珪猜测道。

    “嗯！想来只有此原因！”赵构百思不得其解，自认只能是此原因，“那便好，便挑个她单独的时候找她去。”他发了话，则康王府中又必将生起一出针对良家女子的阴谋诡计。

    且说又过了一阵，天色临近傍晚，却有两人出现在马行街旁的一处烟花巷子前方。领先之人正是在沈媛、艾媄面前以正人君子自居的耿延禄，身旁是他一贯忠心耿耿的仆人。

    只见耿延禄手舞足蹈道：“午间这一出英雄救美，沈小姐定会忘不了我啦。”今天早些时候，在那个关键时刻冲进胭脂铺屋中救出沈媛与艾媄正是他耿延禄。想到自己的壮举，耿延禄到此时仍然十分兴奋，一副意犹未尽的样子。

    其实，耿延禄这些天来始终让仆人盯着沈家宅子，希望从中发现沈媛的踪迹。今早仆人忽然来报，说有人在沈家宅子旁逗留。当时他正无聊地等在一处早点铺子里。听闻仆人报讯的消息，赶紧过去。暗地里观察了一会，发现一个身影好似沈家小姐，于是一直藏在远处盯着。然后，一路蹑手蹑脚地尾随过来，直至跟到那家脂粉铺子中。耿延禄在铺子外面等了一会，未见那两个被跟踪女子出门。他久经烟花之地，这家铺子肮脏的传说也听过几分，心生蹊跷。于是进了铺中，而堂中没有二人踪影。不用思索便觉得不对劲，要闯进后院，遭到伙计的阻拦，于是产生了冲突。争执之中，艾家的那些家丁也发觉事有反常，跟着一起冲了进来。之后的事，便是前文所述之故事。

    待沈媛、艾媄离了胭脂铺之后，耿延禄又在二人身边呆了一阵，直到二位小姐告辞回家，才依依不舍地与她俩作别。百无聊赖中，耿延禄带着仆人不知不觉走到了烟花巷子前。

    经此英雄救美之壮举，还愁沈家小姐对他不动心？耿延禄站在巷子前，心中感慨，老天着实有眼，一番深情未付流水。今日在沈小姐面前赚足了眼光，耿延禄心满意足，不禁得意地哼起曲子。忽然想起来仆人的功劳，和颜悦色道：“倒是你通风报信及时。谁也想不到沈小姐今天竟回了自家宅子，恰好又被你一眼瞅见了。嗯，单冲这一点，少爷我便要奖你。”

    烟花巷子本是他的心头最爱，耿延禄更喜欢那巷子里的烟花气息。不过，他也清楚仆人似乎更加青睐潘家酒楼这高档之处，为表诚意，索性忍痛割爱道：“少爷我有功奖、有过罚。今天你做的不错，便奖励你一遭，带你去潘楼子里开心开心。”说到这，不免语重心长地开导道：“唉……说实话，潘家酒楼那些雏儿实在无味。你这品味……罢了，满足你一回也好。”仆人本就是摇尾的狗，有骨头吃哪有不欢喜的？当下笑逐颜开，哪管耿延禄数落他什么？

    话说完毕，耿延禄站直了身子，无限深情地看着烟花巷子，深吸一口气，好似下定决心道：“别了，各位姐姐们。今天是我最后一次出来耍了。这一次之后，我要一心一意对待沈小姐。”又指着潘家酒楼对仆人道：“今天便紧着你玩这最后一遭，自此以后少爷我便金盆洗手。哦……这几日你还得去盯着沈家小姐。沈小姐我定要明媒正娶进门，以后她便是你主母少奶奶，不能让我未过门的媳妇儿再吃亏。知道吗？这世道，坏人太多啦！”

    仆人听耿延禄金盆洗手之言，自然不信。但是沈家小姐做他未来的少奶奶，倒是有些可能。得到主子这番青睐，仆人把这些年挨的打、受的骂统统抛之脑后，好像一切都值了。当即激动地热泪盈眶，赌咒发誓，一番忠诚之意溢于言表。主仆二人这才志得意满地往潘家酒楼去。