茂城南门，一里外。

    在路过一片小树林后，印入众人眼帘的是：金黄色的稻田分布在两旁，一眼望不到尽头，微风吹拂，掀起阵阵稻浪。

    “真是盛景！”

    驾马而行的顾清晖，一脸赞叹。

    大乾朝南部分为三道，分别是滇南道、岭南道和东南道。因地理环境，一直都是大乾朝重要的产粮之地。

    茂城地处岭南道，环境适宜，农桑自然兴旺。顾清晖曾有过想象，但见此，他还是低估了茂城农桑兴旺的程度。

    “真壮观啊！”

    李清歌也从马车中探出了头，观看起来。

    李清歌身为李家掌上明珠，又师从浣月庵，平日里不是去逛银楼和脂粉铺子，就是在山上精研武艺，何时见过这场景。

    一旁的李承廷也是震惊不已，稻浪叠叠，粮食丰硕，圣人言下的人间盛世也不过如此。他们茂城农桑竟这般兴旺，他这个城主嫡子竟毫无所知，实在过于失职。

    “诸位，我们得在未时一刻赶到大根村，那里才是我们今日要去的地方。”

    杨济在马车中催促，这两旁的景色早已阅过千百遍，心中毫无波澜。

    未时一刻，众人来到大根村村外。

    大根村，因村口大树根部，壮硕如成人手臂而得名。

    “大根村村正携众村民，前来迎接诸位贵客！”

    迎头的是一位胡须苍白，头顶只有几根白发顽强地在风中屹立着的老村正，其身后是大根村的众多村民。

    “老李头，不是跟你说，別搞太大动静，你又整这一出！”

    杨济从马车出来，熟落地把手搭在老村正肩上，另一个手还试图挑战一下其头顶几根白发的极限，在不停拨弄着。

    “少家主，贵客到访，自然得隆重些！”

    老村正可不是愣头青，你一个人来简单些就算了，你带着城主儿女和顾家贵客而来，他一个小村正不得隆重对待。

    “老先生，有礼了！”

    顾清晖行了一大礼。

    俗话说，七十古来稀，七十岁的老人无论在古时的哪个朝代，都可说是难得一见，是祥瑞。像清朝的千叟宴，便代表了其国力强盛，世上罕有。

    在大乾朝，对于七十岁以上的老人有优待，无需缴赋税，可见官不拜，甚至朝廷还会供养他们。

    顾清晖行大礼合乎礼仪，别说他，即使当代大儒见了，只要没他年纪大，都得尊称一声“老先生”，这就是儒家的“礼”。

    “让他们散了吧！”

    杨济示意老村正。

    老村正大手一挥，村民纷纷散开，返回家中。

    “济哥哥，我们到底来这里干嘛，不是了解农桑吗？”

    李清歌一脸疑惑。

    “放心，绝对让你深切了解我们茂城的农桑。”

    杨济微微一笑，但在李清歌看来，这笑容却有点瘆人。

    “坏小子，你哥到底想干什么？我怎么感觉鸡皮疙瘩都要起了？”

    其实李清歌与杨济并不熟，当她记事时，杨济便已不在茂城了。也就是三年前，杨济回到茂城并安定下来，她才见过这个在人们口中流传的“邻家哥哥”。

    相比之下，她与从小玩到大的杨小天，更为熟落，身体侧斜，轻声询问。

    “靠这么近干嘛！”

    杨小天对李清歌的靠近反应却甚是大，不仅嘴里叫喊着，身形一晃，更是直接闪到杨济旁。

    李清歌见状，性子上来，便朝杨小天追去。

    杨小天绕到老村正旁避开，李清歌再追，杨小天再逃，两人直接围着杨济和老村正转起了圈。

    “清歌停下，成何体统！”

    李承廷见状，开口喝止李清歌。平日里调皮嬉戏也就算了，现在当着外人的面，也这般胡闹，简直在丢他们李家的脸。

    同时，侧目一看，发现顾清晖没有不悦，心中松了一口气，同时下定决心，回去定要让父亲让人教教李清歌规矩。

    “老李头，屋子和东西都准备好了吗？”

    杨济没被李清歌和杨小天这一插曲影响，转而询问起老村正。

    “少家主吩咐，自是准备妥当。”

    老村正拍拍胸脯表示，我办事你放心。

    “杨济兄，你到底给我们安排了什么？顾某实在好奇！”

    顾清晖好奇杨济会以什么方式，让他了解茂城的农桑。

    “好了，不给大家卖关子了，今日我们要做的便是帮老李头收芋头！”

    杨济说道。

    “收芋头？”

    闻言，众人疑惑。

    芋头，身为茂城本地人的李承廷和李清歌自不陌生，连顾清晖这个北方人，因走南闯北，芋头也是吃过的。但出城大老远跑一趟，就为了收芋头？

    “杨济兄，你莫不是在开玩笑吧！”

    李承廷觉得杨济在开玩笑。

    “没开玩笑，就是收芋头！”

    杨济面露微笑，但语气坚决。

    两人对视，氛围变得微妙。

    “少城主，你可別嫌这事小呢，大前年这时候，少家主带着杨卓致那小子来帮我收了一趟芋头，来年他就中了状元，那块地是有福气的。”

    “少城主，要不也讨个好彩头？”

    老村正缓和道。

    “杨卓致，出自你们杨家？”

    一旁的顾清晖惊声道。

    杨卓致，三年前的登科状元。与顾清晖还是同年，不过顾清晖志不在朝堂，会试虽居三甲之列，但殿试名次却不高。

    杨卓致却不同，会试成绩平平，但在殿试中却以一篇《论淮南土地策》，博得圣心大悦，当场赐其状元之名。

    顾清晖听闻其出身低微，只是南方小城里的支脉，被赠官宅后，更是只带了其老母亲入住，未见其余亲族。当时帝京人人都在猜测是哪个家族竟舍得这麒麟儿？顾清晖万万想不到其竟出自这茂城杨家。

    “杨卓致竟然出自你们杨家？”

    李承廷满脸不相信，作为明年便要参加春闱之人，杨卓致之大名他又怎能不知晓。更何况杨卓致正是他们这样南方小城出身的人的偶像，茂城官设书院的学子甚至为其设了长生祠，日日参拜，以沾染其文气。

    李承廷便是其中一员，现在告诉他，杨卓致就出自他们茂城，出自那个世交数百年的杨家，他怎能不震惊？

    “杨济兄，你们杨家怎么不随着杨同年一起迁往帝京呢？”

    顾清晖问出了困扰了帝京无数人的问题。

    帝京，大乾朝国都所在，天下中心。每年都有无数人为求得一席之地，而费尽心血。

    按道理，即使杨家舍不得茂城这百年基业，也可分家而治，这百利而无一害。

    可是杨家直接放其离开，要说因两者关系恶劣，难以缓和。但从老村正嘴里可知，杨济对其还有授业之恩，杨卓致怎么也不应只和母亲孤身前往帝京，这着实让人难以理解。

    “不过是人各有志罢了！”

    杨济浅浅回了一句，没细说。

    经此一插曲，李承廷老实接受了远道而来只为收芋头一事。同时，他也好奇杨卓致当年难道真的只是收芋头，莫不是还有什么隐秘之事，带此疑问，走进了杨济安排好的房屋之内。

    而顾清晖也带着对杨济深深的好奇，走进了屋内。

    一时间，村口安逸非常，只传来风吹稻浪之声。