秋高气爽，微风习习。

    水道旁的芋田中，一群人正劳作着。

    “姓李的，不会弄闪一边去！”

    杨小天看着李承廷又一锄头下去，泥巴飞溅，不少直直落在他头上，再也忍不住道。

    “我可是未来要造福天下的儒家学子，怎能连这一小事都做不了！？”

    李承廷喃喃自语，见一个芋头又被拦腰而断，手中锄头便又旁挥去。脚下“尸横遍野”，残缺不全的芋头见证着其奋斗史。

    杨小天见其已然魔愣，全当晦气分到了李承廷旁，头发一抖，接着挖起芋头。

    “杨济兄，倒是悠闲！”

    刚挖完芋头的顾清晖，见早早干完活的杨济站在船头，眺望远景，好不自在。

    “顾兄不愧是有名的大才子，学起挖芋头也是快人一步。”

    杨济见顾清晖这么快便结束，言语诚恳地称赞道。

    “顾某可不及杨济兄！”

    顾清晖谦虚回应，杨济可是在场众人最快完成的，甚至比顾清晖、杨小天和李清歌三个习武之人都快。

    “唯手熟尔！”

    杨济挥挥手，一脸不在意，心想你在这挖个几年，说不定手速比他还要快。

    “顾兄，觉得眼前之景如何？”

    杨济一指，金黄色的稻田镶嵌在碧绿的水道中，微风一吹，显露出几个村民挥舞着镰刀，正收获着稻穗。

    “好一处秋日丰收景，人间盛世莫过于此！”

    闻言，杨济面露惆怅，似在回忆过往，开口道：

    “顾兄你可知眼前这地界，在十几年前可常受河道变迁之害，居住在此百姓过的苦不堪言，今人痛惜！”

    杨济说着，眼角泛起泪滴。

    “杨济兄，不必伤怀，他们在你带领下，现在过得这般幸福，当浮一大白才是！”

    顾清晖望着落泪的杨济，心中也不禁泛起酸楚，接着宽慰杨济。

    “可我恐怕不日就得离开茂城，估计此生也难以再回故土！”

    杨济说着，以手掩面，泣不成声。

    “杨济兄，为伺要离开且不再回来？”

    顾清晖不知杨济为何突然如此伤心，开口询问，奈何杨济还是掩面痛哭，一言不发。

    “杨济兄，你遇到了难处，可告知于我，我们是朋友，定会助你解决困境的！”

    顾清晖还是第一次见一个男子哭得如此伤心。

    “顾兄，所言非虚？能助我一臂之力？”

    杨济似缓了过来，断断续续地问道。

    “君子一言驷马难追，顾某自不会食言！”

    顾清晖向杨济承诺。

    “顾兄仁义！”

    “其实也就是有一大族，想让我当上门女婿，我不愿意，他们可能会强迫我！”

    “对方家大势大，我们杨家斗不过，不过顾兄出自豫南顾家，自是不会将其放在眼里！”

    杨济等得就是这句话，顾清晖答应后。杨济语速飞快，语气轻快，哪有刚刚泣不成声，悲凉凄壮之感。

    “杨济兄演技精湛，顾某佩服！”

    顾清晖咬牙切齿道，看着杨济那比翻书还快的变脸，哪里不知自己被欺骗，杨济刚做的一切，只是希望他帮忙而已。

    “顾兄放心，帮忙拒个婚，真的不难！”

    杨济咧嘴一笑。

    我信你个大头鬼，不难你会做这么多？顾清晖见杨济那处心积虑的模样，怀疑从昨日到了茂城，便处于其算计之中。

    “真的不难！”

    杨济再次强调。

    顾清晖尬笑，答应了就得办到，即使通过这种旁门左道，他只能祈祷对方看在顾家面子，能知难而退。现在的他根本不知道，未来的自己会有多后悔今天上了杨济的当。

    时光飞逝，酉时三刻，芋田边上。

    “很好，大家都完成任务，帮李老头清理完芋田，掌声鼓励！”

    杨济带头鼓掌，杨小天和李清歌两人很是配合鼓起掌来，只是两人浑身泥污，双手一拍，泥水飞溅，杨济退了几步。

    李承廷望着被挖出来的芋头，其余人的个头完整，少有几个残缺，自己的全都缺胳膊断腿，再看自己因摔了一跤，现活脱脱从泥潭爬出来一般。

    “济哥哥，这些芋头能卖多少钱？”

    李清歌望着满船的芋头，不禁好奇。

    “大概能有个十几两。”

    杨济手揩掐算。

    “竟才十几两，本姑娘一根钗子都不止这些钱！”

    李清歌没有料到他们几人，干个一下午才赚了十几两银子。

    “清歌妹妹，这已经是寻常人家半年的收入！”

    “换成稻田，一亩有个半两银子便是极好！”

    杨济的话语，让李清歌震惊不已。

    顾清晖暗暗点头，管子曾言：“谷价高昂，他物皆贱；谷价低廉，他物皆贵。”大乾朝为维持物价，粮价稳定在一两七石。此情况下，一五囗之家年收入有个近三十两，便已经是丰年。

    即使如此，与一顿便花费几十两的富贵人家相比，大乾朝农民生活依旧艰难，更别替灾年，更是饥俘遍野，人们易子而食。

    “坏小子，你大哥可真厉害！”

    出了一身汗，而骑马而归的李清歌开口说道，同时看着一旁垂头丧气的李承廷，同为人大哥，为什么她哥哥比杨小天的差这么多，整天只知道死读书。

    “那是，我大哥人厉害，出手也大方！”

    杨小天夸辉道，接着伸出一只手掌在李清歌面前晃了晃。

    “我晋升宗师后，直接给了我足足五千两！”

    李清歌听着也是羡慕不已，她虽不在乎十几两银子，但五千两也够她花好久。

    “之后，再拿个四城青年武道大会的冠军，又有三万两，到时我要喝梨花酿喝个够，再配件宝甲……”

    李清歌闻言，一个爆栗敲在杨小天头上。

    “想你春秋大梦，我静月师姐和那千叶寺的如戒师兄，都已经晋升宗师，到时定将你打个落花流水！”

    什么！

    杨小天心里一惊，那两位什么时候也晋升宗师？要知道佛门武功注重厚积薄发，进境缓慢。杨小天还以为那两位还是一流武师，他以力压人，定稳操胜券，一举夺魁。

    如今境界相同，他的胜算便不多了，难道还得当老三吗？杨小天心情苦闷。

    东南方二百里外，千叶寺里一间禅房内。

    “如戒，几日后的四城青年武道大会，可有把握？”

    一个老态龙钟的和尚说道。

    “尽当争魁首！”

    底下如戒道。

    “很好，千叶寺众多小师弟的口粮就靠你了！”

    老和尚言语透露着无奈。

    千叶寺众僧习武，耗粮巨大。奈何千叶寺不行借佛敛财之事，每年钱两支出，捉襟见肘。

    “弟子明白！”

    如戒也知寺内众多师弟，嗷嗷待哺。

    同在百里之外的浣月庵中，氛围截然不同。

    “静月，可有把握？”

    一位人到中年，仍韵味十足的师太，朝着面前高冷俏丽的女子说道。

    “静月定为魁首！”

    静月应和。

    “我们浣月庵不是千叶寺那班穷鬼，实在不敌，莫要伤了自己！”

    中年师太关心道。