老虎林，位于银屏山南麓的山腰腹地。

    这是一片密不透风的针叶林，树干粗大，枝叶茂密，大大小小的棕色松树长满了山坡。里面显得有些昏暗阴沉，因林中时常发现老虎的踪影，这片林子被当地人称为“老虎林”。附近村民常常在半夜里听到林中传来老虎的吼叫声。

    一行人来到老虎林入口，要翻过银屏山，这片林子是必经之地。一条暗沉的小路自林中横穿而过，诡异的是，小路两旁的树干枝头上系着一条条红纱，纱条在风中飘荡，每相隔两三百米，伫立着用茅草堆成的怪兽模型，似怪异飞禽，似山川鬼怪，其状或威武霸气，或狰狞可怖。林中光线昏暗，行走其间，给人一种阴森森的诡异之感。篳趣閣

    众人惟恐林中有异相，骑在马上小心翼翼打望着四周，缓缓进入密林。阳光投在树荫上泛起耀眼的光，雾气流动，逐渐消失。林子里除了鸟雀鸣叫，再也没有别的声响。

    许枫缓缓道：“大家多小心，留意周围的响动，特别是怪异的野兽叫声，这片林子之所以被称作老虎林，并不是故意吓唬人，这里时常有老虎出没。所以，许多年来，当地人将这个地方视为禁区，并不敢轻易涉足。这些彩色丝带应该是为了驱赶老虎的。”

    罗香雪皱眉道：“这些东西能吓得了老虎么？我们要真遇到老虎该怎么办？我还这么年轻，可不想被老虎吃掉。”她白皙的脸上竟然浮起一丝淡淡忧郁。

    众人被她打趣的话逗得忍俊不禁，柳如烟哭笑不得望着她，调侃道：“老虎有什么可怕的，它见了你只有躲在远处不敢过来，它还怕你吃了它哩！我们的罗大小姐天不怕地不怕，还怕区区一个纸老虎！”

    罗香雪抿嘴一笑，幽幽道：“那可不是吓人的纸老虎，若真有老虎出现，我们说不定连手也奈何不了，只有逃命的份！”

    许枫观察着周遭情形，山野寂寂，除了山坡下田地里耕种劳作的村民外，山林里没见到一个生人。当地乡亲对这片神秘的树林既爱又怕，每个人谈虎色变，只能远远的看，不敢靠近半步。许枫警惕着道：“大家莫要大声说话，若真有老虎，势必会被吸引过来。我们得尽快通过这片林子，出了林子，那边山脚下就是走马河，走马河上有座石拱桥，我们从桥上过河，过了河，路面就宽阔平坦了。然后再奔走数十里路便可到达凤凰山。”

    众人赶马更急，约摸奔腾了一个时辰有余，前面豁然开朗，来到一片宽阔丰盛的草地，草地边有一条水流滚滚的大河，河水异常浑浊，裹挟着黄色的泥沙，这就是黄河的一条支流，名叫“走马河”。

    几天前，位于走马河上游的洛吉镇突降暴雨，倾盆大雨整整下了一天一夜，导致猛烈的山洪暴发，走马河涨水严重，倾泻而下，淹没了河岸两旁不少田地。草地上黄色啊河水横流，将成片的植被和庄稼浸泡。放眼望去，到时是一片颓败荒凉。

    一行人顿时被眼前的景象惊到，立马在距离河道不远的草地上踌躇不前。

    罗香雪一脸懵圈的望向许枫，惊讶地道：“许伯伯，这条河就是您说的走马河吗？河水都漫上堤岸了，看，哪里有座石桥！”她声音明亮，伸手指向飞架两岸的石拱桥。仿佛落水的人突然看到了一丝希望。

    许枫道：“看来是上游涨水了，幸好石拱桥没被淹没，大家上桥的时候小心一点，这座桥是通往凤凰山的必经之路。”他面色凝重，瞧一眼身旁的楚云飞：“老弟，你感觉怎么样？还能坚持骑马么？”

    楚云飞微笑道：“大哥，放心吧，我身体已无大碍，感觉舒畅多了，多亏了那位医术精湛的郎中！”

    雷震天接话道：“楚大哥是有福之人，平素行善积德，做了不少好事，才会在遭遇危难之际逢凶化吉转危为安！这就是大哥的福报啊！”他说着，苍老憔悴的脸上浮现笑意。

    柳如烟也露出微笑，说道：“师傅，您要是觉着累了，我们就先歇歇脚，跑出了那片林子，前方的路当不会再有更艰难的了。照这个脚程，我们定能在天黑之前赶到凤凰山的。那里便有落脚的地方了。”

    许枫点点头，沉吟着道：“凤凰山下有座凤凰客栈，多年前，我与那位店家有过交集，不过都是十几年前的事了，过了这么多年，也不知那客栈是否还在！”他眼中闪动着温暖的光，似乎想起了一些陈年往事。

    楚云飞和雷震天听得频频点头，像他们这种闯荡江湖的人，时常走南闯北，在路上遇见的奇怪人奇怪事都有不少。接触到三教九流和式人等，因了机缘的交集。这自然都是常有的事。

    阳光洒在河面上，翻涌起一片亮光，似有无数的鱼儿在水面上扑腾。众人在草地上驻足良久，此刻，已快到了午时，许枫招呼大家继续赶路，这沿河岸一带倒是有十数户人家，远处青瓦房顶上已冒出淡淡青烟。

    一行人策马穿过草地上的便道，径直奔向河岸边。河面上漂浮着许多自上游冲下来的杂草和树枝，还有一些农家使用的生活用品。

    众人看了一眼，调转马头，朝石拱桥边缓缓走去，石拱桥由一块块青石浇筑而成，呈半圆形拱起，是此处惟一的过河桥。

    大家骑马奔上桥面，桥下的河水已漫至桥颈，再高一些就要漫上桥头。桥上有些湿滑，众人不敢打马太急，只得小心翼翼走过另一边，桥身本不长，很快便走过了河对岸。连接石桥的是一条较宽阔平整的官道，官道两边的田地里种着荞麦和大豆等庄稼。

    众人不敢耽搁，快马加鞭朝官道上奔去。官道上泥泞不堪，骏马飞奔溅起一片片水花。不到盏茶功夫，已奔出老远，奔走大半天，每个人都感觉有些饥饿，大家在路旁一棵大树下停住，拿出随身携带的干粮和水，大口吃起来。