余庆祥和其他几个被派出去干活的弟兄，垂头丧气、耷拉着脑袋，仿佛他们做了什么错事。

    再看他们搬上来的物件，赵承成一下子就明白了。

    赵承成派他们去宝应县是采购刀剑去的。

    更精确地说，是去购买打仗用的兵器。

    可余庆祥买回来的玩意儿，数量是不少——点下来有五十二件，可质量就令人唏嘘了。

    能够用来上战场的，选来选去，也就只有二十柄不到。

    其余的，要么是菜刀、要么是镰刀，就连唱戏用的薄片刀，都被买来了……

    赵同瑞走上前来，拾起一把唱戏的把式刀，挥舞得就好像一根无力的面条：“庆祥，你买来的就是这些玩意儿？给我当裤腰带合适。”

    就连老赵头都摇着头埋怨：“可不是？这几口刀，别说杀人了，就是杀鱼都嫌钝。”

    余庆祥把头埋得更深：“大哥，我错了……”

    “错什么错？把头抬起来！”赵承成拍着余庆祥的后背说道，“他们几个说风凉话，你别理他们。你差使办得不错，要说真的有错，其实是我考虑不周。”

    “大哥……”余庆祥抬起头，眼中都有些湿润了。

    “唉！我早该想到的，洪泽湖这两年遭灾，宝应县里剩不下什么好东西了，就是有钱也买不到。庆祥能找来这些东西，已经很不容易了。”

    说着，赵承成话锋一转：“不过这几口还能入眼的刀，暂时就够用了。同瑞，我问你，为什么？”

    赵同瑞忽然被点名，怔了一怔，才试探着回答：“是因为咱们鸳鸯阵，也不是人人都要用刀？”

    “算你小子聪明，那还不挑出来，分给充做短刀手的弟兄们，赶紧拿着真刀去操练？”赵承成命令道，“还在这里说笑。要你去，就这就口刀都买不来！”

    “哦，好！”赵同瑞忙不迭地答应道。

    “至于剩下来的短刀、菜刀，用绳子扎在竹篙上，就是长矛，一样能用。实在没法用的，也藏起来，将来有用得着的时候，别浪费了。”赵承成又道。

    余庆祥用感激的眼神，看着赵承成，这才略微松了口气。

    但这口气，赵承成却没法松。

    他刚才的话，一多半是为了安抚余庆祥，另一半则是为了稳定军心。

    诚然，鸳鸯阵讲究长短配合，的确不是人人都要用刀，反而是大部分人，按照分工使用的事盾牌、长矛、狼筅等其他兵器。

    但不用刀，并不意味着可以不佩刀，到了搏命的时候，没有趁手的兵刃，肯定不行，战斗力会大打折扣。

    并且，做到人人佩刀、佩好刀还是第一步。

    将来更要实现百分百的披甲率；

    要配备火枪，完成冷热兵器时代的跨越；

    还要不断改进枪械，前膛枪、后膛枪、机关枪；

    同时要采购铸造火炮，形成对敌军的压制火力……

    不过这都是后话了，先做到人人佩刀，对于现在的赵承成而言，就不是一个可以轻易达到的目标。

    钱和资源是一方面原因，另一方面更重要的原因，是赵承成和赵家村，现在还没有得到一个高速发展的安定环境。

    龙集寨的高铸九、高湖台的魏友三、老子山的刘清扬……

    这几个蟊贼，就是最现实的威胁。

    他们的虚实，赵承成亲自出马，会同老赵头，这两天特意去打听过了。

    他们都是盘踞在洪泽湖的水匪，有的都已是三代、四代为匪，可说是根深蒂固。

    这群人心狠手辣，犯下的血案不知有多少，已然是洪泽湖一带大害。

    且他们同盐商多有勾结，时而会揽一些护送盐船的差使，官府也奈何他们不得。

    就这帮人，说是单纯地跟赵承成抢地盘，说出去，谁信？

    必然跟盐商、跟李成栋有着千丝万缕的关系。

    这才是赵承成，必须解决他们的原因。

    赵承成打算先忍耐两天再出手，他们却先找上门来了。

    不死找死！

    这是从徐州销售腌鱼回到赵家村的第四天。

    赵家村的渔民照例用三艘漕船拖着大网，在湖里打鱼，忽然从湖边芦苇丛里蹿出十几条小船。

    这些小船显然是有备而来，吃水浅、行动快，且目的明确，一现身，就极速向渔船突进过来。

    赵承成已经预备着这一出了。

    他早就在渔船上都安排了本村的子弟，帮忙打鱼还在其次，更重要的是保护渔船。

    他们见敌人靠近，立即挥舞起手里的长竹篙，冲着对手就是一顿乱砸。

    赵家村子弟的战斗力可不是开玩笑的，打得那些小船根本无法靠近。

    见无法近身靠帮，这些人干脆使坏，把镰刀绑在竹竿上，探到水下，专割渔网。

    这张大渔网，是赵家村全村老少，费了大功夫才编织好了的，更是他们眼下赖以生存、发展的最重要的工具。

    就这样被破坏了，那还得了？

    当日在村里当值的赵同瑞，闻讯立即点起弟兄，驾驶另两艘船，便去湖上增援。

    前几日，赵同瑞在船上大发神威，对面小船一见他铁塔似的身影，气就矮了半截，赶紧掉头走人。

    有两艘船还嫌逃跑太慢，连割渔网的镰刀都被落在水里……

    他们来得快、去得也快，且专往芦苇丛里走。

    赵同瑞分明比他们强，却是有力无处使，只能收拾起受了重创的渔网，又从水里捞起镰刀，来找赵承成报告。

    硕大的渔网铺开有后世半座足球场那么大。

    赵家村的弟兄应对得当，赵同瑞的增援又十分迅捷，渔网虽然破损了十二三处，但面积却都不大。

    老赵头绕着大渔网走了三圈，对赵承成说道：“小事，这点伤，村里人一个时辰就修好了，承成不必放在心上。”

    赵承成点点头：“那就麻烦大家了。”

    他顿了顿，一字一句地说道：“正好大家都在这儿，我有事要宣布！”

    赵村长这样一本正经地说话，没有一次是不重要的，村里人无不屏息凝神，静心听赵承成的发言。

    然而他的话，这一回非但没能安定人心，反而引起了一阵骚动。

    “大哥，你这是什么意思？”

    “承成啊，咱们可不能这样，这不认输了吗？”