那年夏天，孙天雷揣着一张大学文凭，收拾好一箱子书，背着一个大牛仔包，回到老家。先是去县人事局报到，然后照例回家，一边等工作分配，一边帮着家里忙些农活，顶着烈日挑粪上坡，下田打谷，皮肤晒得黑黑的，显得壮实而帅气。

    眼看就过了九月，还是没有县人事局的消息，孙天雷有点坐不住了。父母说，别在家等了，去问问吧。

    孙天雷穿上父母在场镇上廉价市场给他新买的衬衫、长裤和皮鞋，从墙头上找出一面小方镜，认真地梳好头型，然后揣着父母给他的五十元钱，坐上汽车，忐忑不安地去了县城，在县人事局门口的小烟摊前，他摸出十元钱，买了一包红塔山烟和一个打火机，然后抬起头，挺起胸，进了政府大楼，找到二楼人事局的办公室。

    见到人事科长，孙天雷恭恭敬敬地递上香烟、点上火，然后才小心地开口问分配的事。科长是个四十出头的男人，声音洪亮，脸瘦发长，也戴了一副眼镜。他深吸了一口烟，端起桌上的茶杯，吹开漂在上面的茶叶，很响地喝了一口，然后抬起头，从镜片后面瞅了他一眼说：是你嗦，上次来报到时有点印象，也看过你的档案，字写得不错！

    孙天雷赶紧点头哈腰地说：“承蒙夸奖，谢谢你还记得我。”

    “你工作分配的事情，可能还要等一等。工作分配，不是那么简单，你懂不懂？”

    孙天雷当然说懂，全凭科长安排。

    “不是我安排，还没那么大的本事。要是我能安排就好喽。分配一个干部，需要走很多程序。别的不说，与用人单位沟通协调就是一件伤脑筋的事。人家同意以后，我才好办人事介绍信，由学生拿着介绍信去单位报到。强扭的瓜不甜，你懂不懂。”

    “哦，这样啊，我懂，那我再等等看。”孙天雷再次点头。

    “你也知道，县里的肉联厂和罐头厂效益不好，都快破产了。你学的食品专业，按说定向分配，是该去这两个地方，但现在去不合适，人家不肯要，就是去了，也只能下岗，你懂不懂？”

    孙天雷堆起笑脸，连声答道：这个我懂，我懂。

    科长又喝了一口茶说：“我看了你的档案，也没有什么关系和后台，哎，小伙子，等等吧，这样，我看你字写得好，到时帮你问问农业局，看需不需要文秘人员，有消息了我再通知你，你看行不行？”

    孙天雷连忙说行，肯定行。然后千恩万谢地出来。站在政府大院里，他敬畏地望了一眼庄严的大楼，又手搭凉蓬望了一眼白花花的太阳，提起衬衣角抹了一把额头上的汗水，心里有点惆怅。他并不奢望能分配到一个好单位，只要能上班，早日拿到一份薪水，走上独立，不再给父母增加经济负担，就已经很知足了。

    后来，又跑过几趟人事局，厚着脸皮向科长打听分配的事，说了很多请他关照的话，终于得到了确实的消息。科长说，农业局本来是需要文秘人员的，起初打算让他去，但后来某某领导打过招呼，就让另一个小伙子去了。没办法，现在就剩两个偏远乡镇没有安排，叫孙天雷任选一个。

    真的让我选吗？两个地方他都没去过，孙天雷有点茫然。

    科长见他犹豫，便说，那就去状元乡吧，离县城稍近一点，公路也好走，只是那里不逢场。

    听科长说得如此诚恳，孙天雷答应了：“那好，就去状元乡。”

    金秋十月，丹桂飘香，孙天雷终于可以拿着县人事局开出的工作介绍信，去状元乡政府报到上班了。孙天雷心情敞亮，阴郁尽扫，有点想飞的感觉，比拿到高考通知书还要兴奋。

    当然，高兴的人还有孙天雷的妈老汉，辛辛苦苦供儿子上大学，终于盼到出头之日，怎能不高兴？在去报到上班的前一天，孙天雷的父母一大早去就赶场，买酒买烟又割肉，中午摆了两桌宴席，请来几个长辈和曾经借钱给孙天雷读书的两家邻居，开开心心地聚了一场。

    在父母的要求下，孙天雷破例喝了一碗酒。他端着这碗酒，依次向各位长辈和友好乡邻敬酒，以表达感恩之情。

    隔壁李大叔端坐上席，喝了一口孙天雷的敬酒，说：“天雷呀，你可是我们这个湾走出去的，如今出息了，今后要是当了官，不要忘了乡里乡亲。”

    孙老汉替李大叔夹了一筷子菜，接过话头说：“李大哥，你说哪里话，孙天雷能有今天，全靠大家帮衬，肯定要记大家一辈子的恩情。”说完，又叫孙天雷给李大叔敬一碗酒。

    孙天雷以前听妈老汉讲过，李大叔一家可是大好人，以前穷得没饭吃的时候，李大叔一家总是主动借粮。后来孙天雷念大学没有学费，李大叔也是主动借钱，多次救急。李大叔有个女儿很漂亮，名叫李桂花，比孙天雷小一岁，堪称当地一枝花，只是文化不高，小学没毕业就外出打工去了。孙天雷念高中时，湾里的媒婆还专门来给他俩说媒，说得孙天雷的父母也动了心。以后两家人也常走动，谁家炖了老母鸡，都会相互端去一碗，杀了年猪，也要请去吃一顿刨汤，只是后来因为孙天雷上了大学，转了城市户口，才没了下文。

    于是孙天雷又过去敬了李大叔一碗酒。李大叔高兴得满脸通红，一仰脖子，把半碗高梁酒一口干了。

    第二天一大早，鸡刚叫了头遍，孙天雷父母就起了床，去厨房给孙天雷做早饭。听着厨房里风箱拉得呼呼的响，木柴烧得啪啪的响，菜板被刀切得卡卡的响，孙天雷心里热呼呼的，这二十一年来，父母对他太好了，从不叫他干农活，只叫他一心读好圣贤书，他们的恩情一辈子也报答不完。

    等孙天雷慢腾腾地起来床，洗漱完毕，父母已经把热气腾腾的饭菜端上了桌。母亲给他添饭，给他夹肉夹菜，叫他吃饱了好赶路。又替他收拾好行囊，还在他背包里塞了八个煮鸡蛋，说是图个吉祥。