“后天就要交货了，看好他们。”卫队长看着打牌消遣的手下，有些不满。

    “郑大人今天居然会来这种地方，有他的护卫，我们能出什么事？”副队长不以为意，接着抓牌。

    “话说那位贵客还真是阔绰，又能逍遥好一阵子了。”士兵甲赢了一大笔钱，他又想到后天就能领到巨额赏金，无比兴奋。

    “切，说不定姓郑的就是被那家伙叫来的，有这鸟官在，那些钱还能落到咱手里？”士兵乙输了一晚上，满头是气，“妈的，从卡尔多瓦跑到这鸟不拉屎的地方，不就是为了挣点钱，还要被这些狗官侵吞……”

    那人似乎还想说什么，却被卫队长凌厉的眼神逼得闭了嘴。

    “谨言慎行，小心你的脑袋。”副队长的刀已经架到乙的脖子上。

    “切，你们真把自己当官差了？我们不过是条狗罢了。回了卡尔多瓦还不都是罪犯？你要给这当官的卖命？”士兵乙不屑地说着，拨开了副队长的刀，只身前往地牢。

    “又去找那些龙族人泻火去了。”副队长恼火地骂着。

    “干脆等他回来把他杀了，然后去后库拿点银两，就说这家伙带钱跑了。”卫队长冷冷地说，在场没有一个人反对，他们对乙的所作所为早有不满。

    这只七人小队除了乙犯得都是小罪。其他人只是因为得罪了当地的大员而被重判，他们都是穷苦出身，大多数人甚至对龙族奴隶抱有同情。

    “说得容易，除了他谁杀过人？”副队长收起了刀，他原来是个杀鱼的，见过血腥，但真要他杀人，他做不到。

    地牢里隐隐传来阵阵女子的惨叫，随后又变得悄无声息。

    “叫他差不多得了。”士兵丙拿着长枪向地牢内探视，却撞上一张陌生的脸，随后长剑穿透他的胸膛，他挣扎着想要呼喊，却只是喷出一口血沫。

    “有情况！”卫队长发现不对劲。齐渊裹着黑袍从地牢里蹿出，剑剑致命，毫不留情。他目睹了地牢里人类的暴行，积蓄了一肚子的气。

    一个小队很快就倒在血泊之中，只有卫队长稍微有点修为，还剩一口气。

    齐渊冰冷的剑指着卫队长的后颈，他恨不得把这些人都生生剁成肉泥，奈何时间不允许。

    “郑大人……”卫队长在死前艰难地憋出几个字，话还没说完，他的人头便已落地。

    齐渊没有转身回到地牢，他从护卫室一路杀到后门，遇到的守卫都是一些没有战斗力的家伙——这里远离前线，看守奴隶的大多是三等兵贼配军。

    齐渊为奴隶撤出开辟了一条安全通道，随后扎克带着龙族人和他在河边汇合，那里果然早早有十几只木舟等着他们。

    最后一只木舟的人也登船了。

    扎克和齐渊目送着木舟离岸，随后二人不约而同转过身，齐渊对着树林大喊：“几位别躲了，有什么事出来见见吧。”

    在一群红衣法师的簇拥下，一个身配紫玉带的老者走了出来。

    “本想钓出你们背后的人，看来似乎你们不打算和他会面呢。”郑元河冷冷地说，“不过也好，今天这事可以上报纸，让你们这些龙族贱种知道一下忤逆我们的惩罚是什么。”

    “你已经错过了动手的最佳时机。”齐渊摆了摆手——包袱们都已经上船了。

    “放心，你们一个都逃不掉。”

    扎克似乎意识到了什么，他忽然猛地看向河流上游，他看到了曾经令他骄傲无比现在令他愤恨不已的造物——铁甲舰。

    “改良后已经能开到内河来了么。”扎克比划着，那铁甲舰的尺寸比起常规小了一圈。一枚火球从铁甲舰上升起，重重地砸向远处的木舟。

    不好！扎克强行起炁，以火攻火，用一枚相当强度的火球进行拦截。

    齐渊颇有默契地对付起老者周围的几名火法师。

    两枚火球在空中相撞，掀起一大片水花，木船波动不已，有十几个龙族人落水。

    更可怕的是，铁舰上马不停蹄地又出现了四枚火球。

    “这么多火法师？”扎克心里一惊。

    “踏水御风！”他对莱恩大喊，莱恩心领神会，在河流上祭出飞行卷轴，帮助扎克踏浪而前，快速逼近铁甲舰。

    “那这些人就交给我了。”

    齐渊大喝一声，光速拔剑，剑气迎面切开四道火流，手捏法诀，将四散的流火收为己用，点染在剑锋上，对老者冲了上去——擒贼先擒王。

    那老人不慌不忙地后退一步，齐渊随后敏感地察觉到身边的法力波动，他感到左腿一炙热——是扎克那种不易察觉的火流！

    他立刻转攻为守，勉强跟上了那四名法师的进攻节奏，把四道流火通通击退，但他的左腿已经受伤。

    看来不好对付呀。齐渊心想

    这四个法师的进攻配合有序，自己难以近身，恐怕要吃亏。

    另一边扎克已经登陆到了舰上，他心知肚明，若是要保住那些逃难的龙族人，就必须摧毁这艘舰艇。

    但他还是大意了，先前他在舰艇和木船之间，因此能够迎面化解舰艇的火球攻势。如今他在舰艇之上，想要做到后发先至，反而更难。

    但这本身就是一个无解的问题，舰艇上至少有四名火法师，自己拦截的了一时，但终究寡不敌众，会法力枯竭。

    所以他当机立断，以攻为守，若能快速瘫痪舰艇，还是能逃出一部分龙族人的。

    “果然是你呀，师兄。”一个紫袍火法师脱下法帽，露出英俊的脸。

    “道不同不相为谋。”

    “非我族类，其心必异。师兄，你还给我上了另一课，是我族类，其心难同。”

    那个紫袍火法师大手一挥，背后出现了一个庞大的法阵。

    “你已经掌握这个了！这邪法……”扎克忽然感应到了什么。

    是他！就是他！那天森林里的那个焚烧，就是这个！

    扎克的双眼变得血红，他似乎失去了理性，歇斯底里地驱动着火流向师弟发起攻击，但都是徒劳。

    他的火炁很大程度上被“支配”了，这是“九域业火”的特点，也就是该功法内的低级火法屈从于高级火法。

    他的许多攻击甚至被师弟吸收。

    他自己也在发起攻击的空档被舰船上的其他火法师击中，受了重伤。

    “看着吧师兄，我已经彻底超过你了。前几次我技艺不精，老是烧不干净，这回不会了。”

    只见那个紫袍法师高抬双手，背后的巨大法阵流转起来，一道焰火冲击波霎时点亮了整个河道，向一条火龙扑向无助的船群。

    狂热的笑涌上师弟的脸，但他的笑很快定格了——那只火龙被一只冰凰绞杀了。

    扎克暗淡、悔恨而愤怒的眼里又浮现起了光亮。

    舰船发出巨大的碰撞声，同时速度也一点点慢下来，它前面百尺的河道都被封冻了。河道上漂浮着一个身着战甲而非法袍龙族法师。

    “看来有点偏科了呢。”齐渊的手腕上，一枚玉色的手镯发出冷冽的清光，周围盘绕着四枚浮动的灵石，他第一次把“百啄”这种级别的法器投入实战来增幅自己的魔法，效果惊人。

    郑元河似乎痴了。

    齐渊以为他被吓傻了，毕竟他的四名手下已经在完全封冻中没了呼吸，而他本人也半身被冻住，那是齐渊有意留他活口。但齐渊不知道，郑元河此时是狂喜，因为这次任务他有了意料之外的收获。

    郑元河催动自己微弱的炁，一只“喇叭”形状的法器从他上衣的口袋，经由念动力漂浮而起，悄无声息地在他周身旋转，一点点把瓷实的冰化开。

    可惜的是，齐渊没有再注意郑元河。

    刚刚那一刻，齐渊作了判断，就算有打草惊蛇的风险，也要把自己的同胞救下来。

    因为事情已经不可控了，就算他们两个走脱，消息也会暴露出去，引起茨林方面的警觉。

    但正面迎战的话，他反而可以杀光在场的人族，让消息传不出去，或者说没有第一目击人。

    至于自己会法术的秘密，凭着直觉，他认为扎克会守口如瓶。

    齐渊的魔法功底本就登峰造极，配合上跨时代的法器，堪称天下无双。

    可惜现在没有什么充能手段，“百啄”自我恢复的时间太长了，不过茨林的大会还有一个月，齐渊有自信在面对松平前给“百啄”充好能。

    这种品级法器不再是一次性用品，除了依靠特定装置吸收灵石（源石）恢复外，还能依靠回收齐渊每次施法时外溢的能量一点点充能。

    他举起左手凝成一个巨大的法阵，手上玉镯的光辉跟着他法术类型的变化，由清冷转向狂躁，外放的炁也由雪白变得血红，一股蒸腾的热气发散开来，他打算用火系法术把这艘“怪异的船”烧成碎片。

    这时，齐渊却忽然感到一阵奇怪的冲击感。他有些恍惚地看向冲击的来源，是郑元河，他手里正拿着一只喇叭，似乎又吹动了。

    第二次的冲击感更加猛烈，齐渊不再只是感到恍惚，他感到自己的灵魂和躯体的嵌合已经明显被破坏，他想抬起手释放魔法反击，却发现自己的右臂只是微微抖动了一下，并没有像自己控制的那样释放魔法。

    多么令人恐惧的无力感！

    不等齐渊有什么其他的反应，四枚火球在他的身上爆开，其中一枚紫火破坏力尤为恐怖。原来，舰船上的火法师在控制住扎克后也发起了攻击。

    若不是齐渊在第一次冲击就释放了龙化，此刻的他已经被撕成碎片了。

    要完，要完呀……齐渊完全想不到情势会翻转的这么快，他自己一点招架之力都没有。

    郑元河又吹响了喇叭，像是吹响了夺命的号角。

    第三次冲击后，齐渊以第三视角看着“自己”无力地瘫倒，从空中坠落，重重地摔在甲板上，他的灵魂被冲出了躯壳，只是还有一根根灵丝勉强联系。

    扎克看着眼前“藏拙”的传奇法师昙花一现般倒下，心里很是复杂。

    郑元河正要用“金鸣”给眼前的敌人最后一击时，一把匕首扎进了他的天灵盖——莱恩反应过来出手了。

    甲板上，几位火法师的补刀被“天屏”的护盾吸收，察觉到齐渊在半刻钟前进入战斗状态，不放心的齐老及时赶到，一面化解攻击，一面运转起“一魂多体”的入魂诀，把齐渊的灵魂重新洗入躯体。

    扎克的师弟见状，使用了自己最后的底牌。

    只见他整个人融化于火焰中，只露出一双血红的眼睛，变成了一个“烈焰怪物”。

    他的周身都被紫火覆盖，双手疯了一样向“天屏”发动进攻。

    齐渊正处于回魂的关键时期，齐老分身乏术，无力修补法盾，只是专注的回魂，“天屏”很快就出现了裂痕。

    好在齐渊的灵魂已经初步入体，开始一点点恢复行动力。

    可“天屏”撑不住了，那只火掌无情地扑向齐渊，眼看就要发生了巨大的爆炸。

    齐老眼睛一闭，却没有迎来预料中的剧痛。

    扎克的一只手也变成了“火人”的形态，他硬接下了师弟的一击。但仓促凝成的黄色火焰显然弱于师弟的紫火，扎克的一只火手被紫火吞没。

    “师兄，我吃了你一只手。”师弟得意洋洋。

    “走！快走！杀了松平，结束这场战争，我才不算白死！”扎克没有管顾师弟的嘲讽，他声音嘶哑无比。

    齐渊的耳朵尚在耳鸣，他听不到扎克对他嘶吼了什么，但扎克尚未“烈焰化”的那只手，把一条手链塞到了齐渊的手里，并一把将他拉起。

    齐渊摇摇晃晃地站起来，莱恩施展飞空魔法，把齐渊和齐老带离了甲板。

    那些卡尔多瓦的火法师见状，释放火焰飞弹攻击，但都被扎克用更暴烈的火墙给阻拦了下来。

    那些人不可思议地看向这位许久未曾谋面的师兄。

    “你那也配叫‘熔血’，看看什么才是‘熔血’！”

    扎克额头上的火纹变成血红色，周围的血管暴起，内部奔涌着流动的火炁，释放着炙热的能量。他身上的法袍也被引燃，每一寸皮肤上都跃动着可怕的火苗。

    齐渊感受到了先前对掌时扎克有意压制的狂暴之炁。此刻扎克周身的火焰变成了橙红色，反而压过师弟一头。齐渊懵懵懂懂，但仍想为扎克叫好。

    但扎克听不到了，扎克知道释放这种程度的“熔血”，意味着自己的生命已经到了倒计时，他的其他感官都在一点点钝化，但他一点也不后悔这样做。

    如果非要说有什么后悔的，那就是没能在她牺牲的时候就应该这样做。

    他的眼前又浮现起那个芳香四溢的花园小镇，他的思绪又回到了那一个个与母亲相伴的阳光明媚的温暖午后，比起燃烧的血管，此刻更让他灼心的，是这两者都已不复存在。

    他的母亲是一个老师。在他加入皇家法师团前，他的母亲就劝导他远离纷争，战端一开，他的母亲更是因为反战几次入狱，还是扎克靠着自己的人情才把她周旋出来。

    家乡已是战火荒墟，只有枯木装饰着焦土的荒凉，而母亲则在皇家法师团无差别的火焰轰炸中永远成为了记忆。

    那天以后，他不愿再给松平卖命，但他也不愿背叛自己的祖国。

    他本想到一个荒僻的角落静静地终结自己。于是他来到了那个“无人踏入”的森林。命运却让他目睹了可怕的罪行和惊人的惨状，男人和女人、小孩和老人、龙族俘虏和人族平民……在一个硕大的坑洞里，在一个焦黑的坑洞里，在一个充满他熟悉火炁的坑洞里，还有一个伤者在垂死呜咽，他走上前，那个人的腿完全“蒸发了”，根本没救。

    坑洞边缘有一双父亲的手臂托举起一个小小的焦尸。

    他控制不住自己，当场就吐了出来。他巡视一圈，想再找到一两个幸存者，可惜没有。

    “还有活人吗？还有活人吗？”他嘶吼着，直到声音沙哑也没有得到回复。

    三天后，扎克活着走出了这片死难者的埋骨之地，也是他过去的埋骨之地。

    他完成了自己的思想整理，他不再是皇家法师团的法师顾问，也不再被其他思想羁绊。

    他意识到，唯一值得让他苟活下去的信仰和使命，就是结束这场战争。

    他拾起了母亲留给他的手链，还有母亲的决心。

    为此义无反顾，为此死不足惜。

    而刺杀松平谈何容易。自己的火焰师从松平，还会被他“支配”。

    现在看来，眼前的这个少年郎，这个能够封冻河流的顶级法师，能够斩断火流的精英剑客，无疑比自己更有可能完成使命。

    那么就让自己燃烧一点余晖，保护这火种吧！

    扎克的法袍已经燃尽。齐渊这才发现，扎克的手肘，胸膛、腹部、大腿上都有火纹。这些火纹在此刻像烧红的铁，跃动着如同太阳氤氲的光辉。

    它们一点点延伸并连接起来。

    扎克正面向敌，但仅仅是背面的余温就让齐渊感到灼痛。

    齐老见状，直接打破了飞空魔法，改为遁水咒，带着齐渊向河流深处沉潜。

    军舰上的几位火法师似乎也发现了异样，他们难以置信地对视了一眼，随后慌乱地跑开，从军舰上跳入水中。

    师弟想要挣脱出来，却被扎克牢牢抱住。

    然后是一场可怕的爆炸，齐渊在幽暗的水底看到水面上环状的波动，随后是沉默的舰船和飞散的碎片。

    “扎克好强呀。”齐渊还有点没缓过神，他看向身边的莱恩，却发现莱恩已是泪流满面。齐渊这才意识到发生了什么。

    齐渊对扎克之死感到无法接受。

    “他为什么要这么做？”

    “为了你！谁知道呢？”莱恩叹了一口气，“也可能为了保护前面的木船。”

    “龙族难民？”

    “别那么惊讶！我就是龙族人，他救了我！在扎克的眼里，没有种族，他们都是普通的人，都是有血有肉的生命，也许这种境界你我一辈子都不会懂。”

    不知道这条手链象征着什么，但扎克在死之前把这条手链托付给了他。

    还有他的决心。

    一颗反战的种子彻底在烛渊心底种下。