胡宗宪在驿馆内院一间书房里看书，看了一个时辰，手里的书还没翻过三页。

    “老爷！”有心腹随从在门外禀告。

    “什么事？”胡宪宗不耐烦地问道。

    “老爷，徐先生来了。”

    “徐先生？”胡宗宪还没反应过来。

    “文长先生。”

    “徐文长来了！”胡宗宪丢下书，拔腿就往外跑。

    到二进院子时，正好迎头撞到被下人引进来的徐渭徐文长。

    “文长，你可算来了。嗯，你怎么来得这么快？我的信发出去才二十天啊。”胡宗宪挽着徐渭的胳膊，情真意切地说道，随即又奇怪地问道。

    “汝贞兄，我收到你六百里加急送来的信，刚好有艘船从宁波去往天津卫，我就坐上那艘船，扬帆北上，顺风顺水，十来天就到了天津卫，然后再走北运河，两三天就到了京师。”

    胡宗宪惊喜地问道：“哦，浙江到北直隶的海路通了？”

    徐渭高兴地答道：“通了！浙江的倭患一除，海路马上就通了。”

    胡宗宪欣慰地说道：“那就好，不枉我们一番殚精竭虑地策划，不枉数千将士舍身用命。”

    两人一边说着一边手挽着手进到书房，挨着坐下。

    仆人端上茶水，随即出去。

    胡宗宪起身，站在门口左右看了看，又做了个手势，示意心腹随从看着，不准旁人靠近门窗，这才把门关上。

    徐渭看他如此谨慎，知道有大事要商议，静静地等待着。

    “文长，这二十天，我是度日如年啊！”

    胡宗宪先以一句话感叹开头，然后巴拉巴拉把这些日子遇到的情况一五一十地跟徐渭说了一遍。

    徐渭听得也头大，在心里把胡宗宪的话来回地琢磨。

    “汝贞兄，你说你进西苑面见皇上，提及福建剿倭之事，皇上说没钱，世子提及鄢懋卿两淮巡盐的事，然后皇上察觉到鄢懋卿和严世蕃私下勾结，五百五十万两银子，贪下二百二十万两。”

    “是的。”

    “皇上在你面前大发雷霆，然后世子提出筹建东南剿倭粮饷统筹处之事。”

    “是的。此事我请了在京浙籍、闽籍商人士子，联名写了一份奏章，托在京闽籍官员给递了上去。”

    “有下文吗？”

    “石沉大海，没有下文。”

    “然后严嵩之妻欧阳氏病死，严嵩扶柩回乡，严世蕃被夺情留任，督造三大殿和万寿宫？”

    “是的。前天有御史上奏章，弹劾严世蕃在府里饮酒纵色，不遵守制之法，有违孝道人伦。”

    “奏章有下文吗？”

    “没有下文。”胡宗宪皱着眉头，忧心忡忡地说道，“文长啊，那天在西苑，皇上和世子给了我莫大的希望，筹建东南剿倭粮饷统筹处，粮饷无忧，我就能带着官兵，把福建的倭寇剿干净。

    可是二十天过去了，什么消息都没有，我等得是心急如焚，坐立难安。”

    徐渭大致把情况理清楚了，坐在那里，感叹道：“汝贞兄啊，皇上在下一盘大棋，你，还有福建剿倭之事，只是棋盘上的一步棋，你再急也没有用。”

    胡宗宪追问道：“什么大棋？跟我们去福建剿倭有关系吗？”

    徐渭微笑道：“汝贞兄，你是心切则乱啊。完全没有在南直隶和浙江指挥大军剿倭，那股子镇静自如，运筹帷幄了。”

    胡宗宪叹了一口气，“文长，我身上打着严党的烙印，是洗不掉的。而今严党失势，我心急如焚。我被贬斥没关系，但是东南剿倭事宜，得做完啊，多少仁人志士的血，不能白流。

    可是我朝一向是因人废事。东南剿倭，是严党的政绩。我在浙江剿倭，连打胜仗，是为严党争光添彩。严党倒台，我，还有东南剿倭这些事，会被他们全部打倒废掉。

    文长啊，这些人眼里只有党争，毫无是非对错可分。”

    徐渭也郑重地点点头：“汝贞兄，我知道你的担忧，因人废事。可是东南剿倭之事，耽误不得。百姓们饱受其苦数十年，终于有机会脱离苦海，不管怎么样，我们都要把这事做下去。”

    胡宗宪脸上满满的无可奈何，“文长，我知道。可是朝局波诡云谲，我身陷漩涡之中，自身难保，有国难报啊！”

    徐渭问道：“你是希望严党倒，还是不倒？”

    胡宗宪沉思了好一会，“站在良心上，我希望严党倒。可是我真心希望它晚点倒，至少等到我把东南的倭患清剿干净了再倒。那时候，我一身轻松，跟着它一起殉葬也无憾无悔。

    徐渭双目赤红，感慨激动。

    他是胡宗宪最倚重的幕僚，多少日夜，他们聚在一起，苦苦思索，商量良策。

    后面，要躲过明枪暗箭，奉承严家父子，讨得庇护，求得一时权宜；前面，要督促众将各部，筹划作战计划，清剿倭患，解救地方水火。

    呕心沥血，殚精竭力。

    好容易走到这一步，眼看要全功而胜，偏偏又遇到了党争，担心功亏一篑，如何不让人心焦啊。

    徐渭安慰道：“汝贞兄，从你刚才所述，我觉得，此事大有转机。”

    “转机？”

    徐渭斟酌着说道：“是的。我刚才来回地理了理，发现世子把我们东南剿倭之事，跟东南剿倭粮饷统筹处绑在了一起。”

    “那又如何？东南剿倭粮饷统筹处不就是给我们筹集粮饷的吗？”

    “不，没有那么简单。我们要看，东南剿倭粮饷统筹处又连在哪里？”

    胡宗宪仿佛是站在迷雾黑夜中的人，突然看到了灯塔上的亮光。

    他激动地拉着徐渭的手说道：“文长，你是说如果东南剿倭粮饷统筹处连在皇上的钱袋子，我们就安全了，事就成了。”

    徐渭肯定地点点头，“对的。”

    胡宗宪靠在椅背上，悠然地说道：“‘孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。’我现在知道，当初传话给我的人是谁，原来用意在这里。”

    “汝贞兄，这又是怎么回事？”

    胡宗宪把情况说了一遍，徐渭好奇地问道：“汝贞兄，你是说世子叫人传话给你，叫你跟严嵩只保持一线联系，做个孤臣？”

    “是的。现在看来，何尝不是为现在做准备。”胡宗宪被从迷雾中拉出来后，恢复了以前的睿智，“我是不是严党，不在于朝野怎么看，在于西苑里的皇上怎么看！”

    徐渭赞同地点点头：“没错。如此说来，世子在其中出力不少，八岁孩童，如此神奇？我真想见见他。”

    胡宗宪笃定地答道：“文长，有机会的，或许很快了。”