来者正是刚上任没多久的刑部尚书黄光升，他瞥了李顺和张虬一眼，直接走到海瑞跟前。

    “海刚峰。”

    “尚书大人，是下官。”海瑞不卑不亢地答道。

    “你身为浙江清吏司主事，青浦县顾家父子一案，你审过了吗？”

    “回大人的话，审过了，这是下官的结案陈词和判词。”海瑞递上那叠卷宗。

    黄光升接过那份卷宗，在结案陈词和判词上匆匆扫过一眼，不动声色地点点头。

    “好，这份卷宗，我以刑部尚书的身份收了！待会写奏章用印，以刑部部议的名义呈到内阁。”

    海瑞神情如常地答道：“谢大人。”

    李顺和张虬在一旁听傻了。

    有没有搞错啊！

    听说黄光升从南京户部尚书升迁为刑部尚书，是徐阁老举荐的，两人的关系非同一般，怎么今天看着不对啊。

    海瑞那份结案陈词和判词，可是把徐阁老表弟和表侄一起要了命，黄尚书居然要以部议的名义呈报内阁。

    什么意思？

    难道朝堂上变了天，换了风向，我们却不知道？

    张虬在心里挣扎了一番，还是开口说道。

    “大人，此案卷还未过我和李员外郎的审签，还没出浙江清吏司。”

    “是没出浙江清吏司，可它也没出刑部。”黄光升不客气地答道。

    张虬也不知道黄光升今天吃错了什么药，不管三七二十一，先把自己的立场亮明，免得受殃及鱼池之祸。

    “黄大人，我是不赞同海主事的结案陈词和判词。”

    李顺猛地一个激灵，也跟着说道：“黄大人，下官也不赞同海主事的结案陈词和判词。”

    黄光升看了两人，“好，本官知道了你们的意见，不同意海主事的结案陈词和判词。不过本部堂收下了这份陈词和判词。”

    李顺和张虬大惊失色。

    我们不白暗示了吗？

    “黄大人，万万不可！”

    “本部堂做事，还需要你们指点吗？”黄光升冷冷问道。

    李顺和张虬连忙低头拱手答道：“下官不敢！”

    黄光升接过海瑞递过来的卷宗，转身离去。

    海瑞对两人拱拱手，提起官袍前襟，也离去。

    房间里只剩下李顺和张虬两人，对视无言。

    到底是怎么一回事啊！

    半个时辰后，黄光升来到内阁，直接进到徐阶的值房里。

    “少湖公。”

    “葵峰兄。”徐阶起身相迎。

    两人坐下后徐阶问道：“葵峰兄登门拜访，有何指教？”

    黄光升不出声，只是从袖子里取出一份奏章，还有那份卷宗和海瑞拟定的结案陈词和判词。

    徐阶接过来，匆匆看完，双手微微发颤，脸色发白。

    黄光升急切地问道：“少湖公，说句实话，这到底是怎么回事？”

    徐阶放下奏章和卷宗，双手扶着座椅扶手，冷然答道：“海瑞，是高拱指使陈希学，从浙江调到刑部任浙江清吏司主事。”

    “高拱？”

    黄光升脑子转了转，此前他虽然在南京任户部尚书，但是京城朝堂上发生的事情，却知道。

    “他补入内阁，意欲立威，不想在杨兵部那里吃了亏，把帐记在少湖公头上了？”

    徐阶苦恼地答道：“是的。高新郑此人，心高气傲，颇有才干，尤其是他在裕王府九年，九年啊。老夫本不想与他有纠葛，先行避让，谁知他过于好胜，不知实情就自行其是，被杨兵部痛斥了一顿，却把帐记在老夫的头上。”

    为什么不把账记在杨博头上，反而记到徐阁老头上。

    突然想起杨博是山西蒲州人，黄光升顿时头痛不已。

    又他娘的是党争！

    “少湖公，海刚峰此人，我在南京听说过他的事迹，很是难缠。而今他做了浙江清吏司主事之位，审理了此案，恐怕就很难脱手了。

    我把卷宗拿了过来，请少湖公过目，然后一起合计合计，怎么想个万全之策。”

    徐阶也头痛，“海刚峰之名，老夫也听说过。葵峰兄的意思我也清楚。此事要是不能在海刚峰手里有个了结，他能把天捅个窟窿出来，到时候不好收场的还是老夫。”

    黄光升一拍大腿答道：“对，少湖公，我就是这个意思。此案目前还在我们掌控之中。刚才刑部浙江清吏司员外郎和郎中那两个蠢材，还想拿官阶逼着海刚峰压下此案。

    能压得下吗？怕是越压越要出祸事！”

    徐阶长叹一口气，闭上眼睛，想无视一切烦恼，偏偏又做不到。

    “家慈只有一位同母胞弟，可惜刚成年没多久就去世。留下一位亲侄儿，家慈自小疼爱。病逝前，特意写信给我，叫我好生照拂四表弟父子俩...唉，叫我如何面对家慈在天之灵啊！”

    “少湖公，当断不断，反受其乱啊。而今不仅有高新郑在一旁虎视眈眈，还有严嵩这个老贼。他跟少湖公暗斗了十几年，扳倒严东楼一事上，可谓是彻底翻了脸。

    高新郑还能秉承君子之风，严老贼可就不好说了。说不定他正暗暗窥视，等待少湖公露出破绽来。”

    徐阶猛地睁开眼睛，双手在扶手上一撑，站了起来，背着手在房间来来回地走动。

    他跟严嵩斗了十几年，彼此之间知根知底。

    正如黄光升所言，严嵩不是高拱，只要被他抓到机会，就会发起致命一击。

    更可怕的是，他侍候皇上二三十年，深知西苑那位的忌讳和心事，要是被他抓到机会，把事情往皇上的忌讳上一引，自己就死无葬身之地了！

    走到第三个圈，徐阶停住了。

    “葵峰公，这份结案陈词和判词，刑部部议是按海刚峰的来？”

    “是的，一字不动。”

    徐阶阴沉地点点头：“那好，我马上票拟。”

    他拿起狼毫笔，仿佛有千金重。

    盯着那份卷宗和判词看了足足十几息，终于在奏章上落笔写道：“准行。”

    徐阶丢下毛笔，萎然地瘫坐在座椅上，有气无力地说道：“待会我叫他们送进西苑批红。”

    黄光升长叹一口气道：“少湖公，难为你了。”

    徐阶无力抬头看着黄光升，苦笑地答道：“时也，命也！”

    西苑仁寿宫偏殿，嘉靖帝看完一份奏章，目光一闪，不动声色地递给旁边的朱翊钧。

    朱翊钧接过来，扫了一遍，有些吃惊。

    “徐阁老壮士断腕，果真有大魄力。”

    嘉靖帝不屑答道：“什么大魄力？顾家父子是自作孽不可活。徐少湖要想保住他的表弟和表侄，就得甘冒风险。现在左边是严介湖，右边是高新郑，都在盯着他。

    海瑞这个人，朕也有耳闻过，宁折不弯的性子。事情闹大，徐少湖可能会被逐出内阁，回乡养老。

    一边是前途，一边是表弟父子，怎么选，徐少湖自然能决断。”

    朱翊钧放下奏章，若有所悟。

    “钧儿！”

    “皇爷爷。”

    “以后你也会遇到这样的抉择。一边可能是你最喜欢，任劳任怨忠诚不二的臣子，一边是朝局的稳定，都在逼你，这个时候，你怎么选？”

    朱翊钧答道：“孙儿不知道。”

    “滑头。”嘉靖帝笑着说了一句，“你一句不知道，其实心里有了数，只是迈不过那道坎。”

    “皇爷爷，如果我真得顺从所谓的朝局稳定，舍弃了能吏忠臣，那么以后就不会再有赤臣愿意跟随我。而所谓的朝局，逼迫了我一次，就能逼迫我第二次。”

    嘉靖帝愣在座位上，过了几十息他才转过头来，惊喜地对朱翊钧说道：“你比朕要坚毅，这是你的长处。

    钧儿，以后要记住这点，既然认定了，就要坚持住。他们能逼迫你一次，就能逼迫你第二次。你以后是大明天子，谁也不能逼迫你！记住了吗？”

    “皇爷爷，孙儿记住了！”

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