户部右侍郎王国光，坐在轿子里，微眯着眼睛，身子随着轿子晃动而微微晃动。

    元辅徐阁老找自己。

    自从小吏跑到户部通报了这件事，王国光心里就忐忑不安。

    无它，嘉靖朝六部最难做的官，就是户部的官。

    以前严嵩擅权，户部尚书就是眼中钉肉中刺，自从前户部尚书砺庵公（方钝）被严嵩挪去南京后，户部尚书就跟走马观花一般，不停地换，坐上没几个月就请辞走人。

    有时候空悬数月。

    没人愿意干这苦差事。

    户部的重任就全压在左右侍郎身上。

    王国光从顺天府尹转任户部右侍郎，此前的左侍郎胡庆绪，把许多部务琐事全甩给了他。

    左支右绌，王国光觉得自己就是裱糊匠，使出浑身解数，裱糊着大明四处漏风的门窗。

    一年多干下来，只有一个字，累！

    今天元辅徐阁老找自己，有什么事？

    王国光把朝中的大小事在脑子里过了一遍，猛地想到一件事。

    听闻入秋后，皇上的身体不大好，莫非徐阁老找自己，是准备皇上千秋以及太子登基的花费？

    先皇驾崩，新皇即位，对于大多数臣民来说，是新旧交替的大事，有的人还是大好事。对于户部来说，就是天崩地裂。

    国丧、新皇登基，两件大事叠加在一起，银子流水一般花出去，大明国库原本就很大的窟窿，直接变成无底洞。

    “老爷，到了午门。”随从在轿窗说道。

    王国光长舒一口气，扶了扶官帽，撩起衣襟，从随从掀起的轿帘下钻出来，看了一眼巍峨的午门，长吸一口气，向侧门走去。

    验过腰牌，进到侧面的阁房里，里面人来人往，紧张有序。大家都显得有些小心，小步快走，不敢喧哗。

    有小吏接住，把王国光带到一间偏房里坐下。

    “王侍郎，徐阁老在见客，还请稍等。请用茶。”

    王国光坐下，端起茶杯，又陷入了思绪中。

    这么大的窟窿，该怎么办？徐阁老问起，总得说出个应对的法子。

    徐阶在会见得意门生张居正。

    “在山东历练一年，做得非常不错，很有长进。”徐阶高兴地说道。

    张居正一脸苦笑，“老师缪赞了。做得不错，却暗地里被山东那些世家官员们，给排挤出来了。”

    徐阶靠在太师椅背上，捋着胡须，笑着说道：“叔大，你在山东革新马政，一年下来收了马匹折银和马料钱十一万两银子。现在大明就缺银子，谁能收银子上来，谁就是能臣干吏！

    下面的混账事，老夫也知道。你在山东以革新马政一事，行新法，折银补漏，还专门盯着那些世家乡绅们收，他们这些守财奴，少赚了都觉得亏，何况你还从他们钱包里掏银子。

    派人到京城活动，拉拢收买御史，接连弹劾伱。乌烟瘴气的。听说你也不客气，找了些茬，收拾了十几家世家乡绅。”

    张居正马上答道：“是的老师。”

    徐阶点点头：“就该这样！你是官，山东巡抚，出掌一省民政军戎，该怎么做，用不着他们教！从抚台衙门里出来的，是钧令，不是擦屁股的草纸！就得狠狠收拾一下他们。”

    张居正欠身道：“学生在山东惹了些是非，多亏老师在朝中照应着。要不然学生的革除马政，推行新法就做不下去了。”

    徐阶摆了摆手，丝毫不在意，“叔大，你做事，老夫放心，太孙殿下也放心。听说，卢北山还邀请你坐了大海船，世子大帆船？”

    “老师也知道世子大帆船？”

    “当然知道，此船在吴淞船厂建造，离老夫原籍不远。下水时，附近州县的百姓去了上万人，无不被它震惊。据说船上的火炮更吓人。”

    张居正神情凝重，目光深邃，嘴里喃喃地念道：“灭国摧城之威，绝不是虚言。它的炮声，把学生以往许多执念，全部轰开震碎。

    叔大看到了一个新的世界，一个截然不同的世界。殿下以前说的许多东西，叔大半信半疑，有的是一点都不信。可是现在，不敢不信啊！”

    徐阶眼神一凝，捋胡须的手慢了下来。

    张叔大去了一趟山东，整个精气神变化很大，内敛了许多。难道在山东地方，他看到了许多以前没见到的事？

    “叔大，你是圣教弟子，凭借着胸中的圣贤道理，满腹经纶，高中进士，走上这仕途之路，要行的是教化天下，大同世界，你可不要分心啊。”

    张居正神情一正，笑着说道：“老师说笑了，到了山东，学生第一件大事，就是去曲阜祭拜至圣先师。

    只是地方上的事情，琐杂繁剧，千头万绪，更有斯文败类，混迹其中，鱼肉百姓，为非作歹。学生想的是教化、官法并举的妥善法子。”

    徐阶略微放心，继续说道：“叔大，调你回京，跟山东的那些弹劾奏章毫无关系，那些个都是些屁，臭不可闻，谁也不会当一回事。

    调你回京，主要是老夫的意思，太孙殿下，也不反对。”

    张居正目光一闪，不明就里：“老师，这是何意？”

    徐阶身子前倾，声音压低：“皇上的身子骨不行了。比去年还要差，肉眼可见地差。

    太孙殿下请了湖广名医万密斋、李时珍，四川名医潘世良，东南名医夏平觉，刘纯粹，想法子给皇上号了脉，连方子都不敢开了。”

    张居正目光一凛，神情郑重。

    “前些日子，太孙殿下当机立断，逼反了辛爱，然后立即出兵，横扫了喀喇沁部，沿滦河筑兴化、丰宁、承德三城，有复开平卫之盛，打出了宣德年后前所未有的胜仗。”

    张居正听懂了，“殿下这是在为皇上谋身后名。”

    “是的。殿下开始做准备，叔大，老夫也要为你早做准备。”

    张居正起身，拱手道：“学生全凭老师安排。”

    徐阶眼睛里闪过异色，摆了摆手，“叔大坐，你是老夫的衣钵传人，自然要为你谋万全之策。

    你在山东革新马政，除了山东那些人呱噪之外，内阁、六部、都察院，都说办得好，即免了百姓受弊政之苦，又能给国库添银子，两全其美。”

    看着张居正在静静地听着，徐阶继续说道：“严养斋身体不好，乞骸骨归乡。皇上也准了。老夫想着，举荐你补入内阁。

    叔大啊，太子一旦即位，高新郑是必然要回京的。这事，事关太子新君颜面，谁也挡不住。挡不住就不要挡了。”

    张居正沉声答道：“老师的意思，学生知道了，一定不负老师的期望。”

    “那就好。老夫也试探过太孙那边，殿下的意思也希望你补入阁。有他在皇上跟前说话，这事，肯定能成。”

    “学生谢过老师。”

    “客气了，你我师生，情同骨肉，不必那么生分。”

    又说了一会话，张居正告辞离去。

    看着他的背影，徐阶有些恍惚，觉得自己有些吃不准这位门生的心思了。

    “阁老，户部侍郎王国光，奉命前来，在偏房候着。”

    徐阶猛地回过神来，“哦，好，去把汝观请来。”

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