东便门通惠河码头，一大早这里就被上百顶轿子堵住了。

    轿子里上来官老爷，有穿绯袍的，有穿青袍，穿绿袍的最多，跟蚂蚁一样，低着头，挤在后面，亦趋亦步。

    周围的百姓们忍不住议论起来。

    “今儿怎么了？这么官老爷来码头上，接哪位大老爷回京？”

    “你还不知道？”消息灵通人士开始卖弄。

    先卖了个关子，围了一圈人在周围，这才得意洋洋地开口。

    “前阁老高老先生回京了！”

    “吓！高老先生回京了？这可不得了。”

    “哪位高老先生？”

    “你真是孤弱寡闻！高阁老都不知道。在裕王潜邸做了九年侍讲，妥妥的帝师，嘉靖四十二年入阁，四十三年因为山西大案，被先皇贬斥回乡的那位。”

    “原来是新郑公。乖乖，他一回来，岂不是潜龙腾渊。”

    “可不是啊。皇上的老师，在身边待了九年，谁有这么大的情分？他一回来，肯定是元辅。”

    有人笃定地说道。

    “他做元辅，那徐阁老怎么办？”

    “做次辅呗。”

    “那怎么行。徐老先生，两朝元老，做了十几年次辅，好容易严嵩倒台，坐上了首辅，又退回去做次辅，怎么咽得下这口气？”

    “咽不下这口气就回告老还乡呗。徐老先生再资历老，名望高，可他在皇上面前的情分能比得过高老先生吗？”

    “那是，那是！”

    “难怪今天这么多官老爷跑来，都是来巴结新首辅的啊！”

    “哈哈，看破不说破。”

    议论声中，站在最前面的王遴看了看天色，问旁边的一位青袍男子。

    他个子不高，长相俊伟，在一群绯袍官员中鹤立鸡群，却泰然处之。

    “元川，有问新郑公的船什么时候能到？”

    “通州那边传来信，新郑公昨晚子夜到得通州码头，不歇气，马上换了快船奔京城来了，学生问过码头上的管事，按照行程，应该再过两三刻钟能到。”

    说话的是韩楫，山西蒲州人，嘉靖四十四年进士，被选为庶吉士，观政通政司。散馆后授刑科给事中。

    上三疏大言“君道在正始”，首辅徐阁老盛赞，称之为“中兴第一疏”。

    历史上他是被主持会试的高拱点中，拜其为座师。

    这一世高拱被叫回原籍，也就成不了韩楫的座师。

    但他曾经在杨博门下学过两年，被书信推荐到高拱那边。进京应会试时，还特意跑去新郑，登门拜访高府，与高拱相谈甚欢。

    然后得高拱书信，托京中好友多多照拂，还是成了实际上的师生。

    “那就好。元川啊，吾等正义直臣，等了两年，终于等到了今日！”王遴感慨地说道。

    旁边的众人纷纷附和，神情激动兴奋。

    他们不是高拱旧友，就是高拱的故吏门生。

    一刻钟刚过，一艘官船徐徐驶来，看桅杆上挑着的旗子，上书：“奉诏回京新郑高府官老爷。”

    哗！

    人群声音响起，像是大风吹过一片树林，摇得树叶哗哗乱响。

    后面的绿袍官员探着头，拼命向前看，却被前面的“前辈”和“上司”瞪了一眼，又缩了回去。

    站在前面以王遴为首的绯袍官员，神情肃正，站得笔直，仿佛要上朝一般。

    官船缓缓靠近，高拱背着手，昂然站在船头。

    一身素色襕衫，头戴大帽，风尘仆仆，目光无比坚毅，长长的胡须在风中被吹动。

    咣当，船靠稳岸边，高拱对着众人作长揖，双目微红，情绪激动，声音哽咽：“诸位同道，折杀高某！”

    王遴上前，作揖对拜，扬身朗声道：“朝堂无高公，如黑夜无皓月。吾等终于迎回了高公！”

    后面的众人齐声高呼：“吾等终于迎回了高公！大明有幸哉！天下黎民有幸哉！”

    声音震天，响彻天地。

    徐阶在值房里难得清闲，居然写起了字。

    李春芳走进来，看到徐阶站在一方书案后面，挥毫泼墨。

    他走到旁边，看到徐阶在宣纸上写下两行字。

    “苟出乎义，则利皆义也；苟出乎利，则义皆利”

    李春芳稍一斟酌，开口赞许：“元辅这字，写得圆润通直，妙啊。”

    徐阶放下毛笔，拿起手帕搽拭了一下双手，笑着反问一句：“这两行字，字义如何？”

    李春芳笑着答道：“新郑公的学问，传自肃敏公（王廷相），这两行字，倒是说出了他为政的根脚。”

    “义利两便，高新郑倒是肯做事的人。”

    “今天东便门码头的动静，元辅可有耳闻？”

    “有听到，王继津（王遴）高声道‘朝堂无高公，如黑夜无皓月’，不知是不是发自内心啊。”

    “元辅玩笑了，王继津与高新郑私交甚好，这句话肯定是发自内心。”

    “发自内心好啊。幸好没说新郑不出，大明如万古长夜。”徐阶捋着胡须幽幽地说道。

    李春芳也笑了。

    两人话语交锋一番后，李春芳说起正题。

    “元辅，高新郑回来了，皇上很高兴，传旨叫明天在文华殿召对。这份圣眷，难得啊。”

    徐阶眯着眼睛，缓缓说道。

    “高新郑毕竟在潜邸侍讲皇上九年。人一辈子，能有多少个九年。师生情分，这是谁也抹不掉的。”

    “元辅，情分归情分，国事归国事。皇上要是补高拱入阁，内阁一下子就有六位阁老了。”

    徐阶笑眯眯地答道：“内阁这么大，六位阁老，坐得下。只是高新郑是被先皇严旨斥贬回原籍，算是待罪之人。

    上一位待罪之人，海瑞海刚峰，不是依然挂着个通政司右参议的衔，在京里闲置着嘛。不过六部缺人手，尤其是户部，掌天下田籍赋税，度支司库，尚书却空缺了许久。

    头痛啊。”

    李春芳明白徐阶的意思，笑了笑，“元辅的话真是老成持国。”

    王遴等人，簇拥着高拱，一行上百顶轿子，浩浩荡荡绕道，从朝阳门入城。

    刚进城，有中使拦路，宣旨。

    “高拱劳苦功高，一路风尘，赐美酒一壶，佳肴一席，接风洗尘。赐锦鸡补绯袍官服一套，福安坊宅院一座，以为府邸

    待休憩一晚，明日早候命待召”

    宣旨的正是孟冲。

    他读完后，上前扶起高拱，把诏书捧上，交到高拱手上，笑眯眯地说道：“高公，皇上是一天念你几回，今儿，总算把伱盼来了。

    皇上交待奴婢，把新府邸收拾好，再送先生过去，好好休息，明日皇上等着见先生，一叙君臣之情。”

    高拱拱手对着紫禁城方向，朗声道：“臣谢过天恩！”

    王遴、韩楫等人面面相觑，无比激动。

    高公圣眷依固，大家伙终于有了主心骨！

    西苑万寿宫偏殿里，朱翊钧双手笼在袖子里，靠在椅子上，听冯保禀告完，翕然一笑。

    “上百人迎接高大胡子，他名望不小啊。”

    “殿下，高拱做了十几年翰林，主持过好几次乡试会试，学问也确实好，门生故吏收了不少。”

    “‘朝堂无高公，如黑夜无皓月’。”

    冯保低着头，默不作声。

    “呵呵，冯保，你知道月亮的光从哪里来的？”

    冯保连忙抬头，笑着答道：“殿下，奴婢不知道。难道不是它自个发的光？”

    “月亮的光，来自太阳。”