客栈这边，赵氏也不是喜欢在儿媳妇面前立规矩的婆婆，盛南锦离开后便吩咐高氏和乔氏回去休息，自己则由贴身妈妈服侍着梳洗。

    贴身妈妈感叹地道，“数年不见，大小姐像是变了个人似的。老话说女大十八变，从前还不觉得，现在倒是不信都不行了。”

    赵氏失笑道，“上次见面时她还是个小孩子，心智不成熟，这会儿长大了，为人处世的规矩自然就明白了。要是让她舅舅见了，还不知道有多高兴呢。”

    贴身妈妈道，“咱们老爷呀，最惦记的就是大小姐了。”

    赵氏道，“这倒是，就是渖儿和滨儿加在一起，只怕也不及大小姐一半。”

    贴身妈妈跟了赵氏半辈子，惠渖和惠滨都是她照顾长大的，她可听不得别人说两位少爷不好，闻声立刻道，“话可不是这样说。咱们的大少爷、二少爷自小懂事，哪让老爷操过什么心呢？正所谓会哭的孩子有糖吃，两位少爷就是太要强了，不肯服软，老爷自然也就不担心了。”

    赵氏笑着道，“你就护着他们两个吧。都娶了媳妇，你还当他们是小孩子呢？”

    贴身妈妈道，“不论多大，在我眼里都是孩子。”

    两个人说了一会儿话，疲惫不堪的赵氏支撑不住，很快便吹了灯睡下。

    而乔氏则没什么睡意，正窝在丈夫的怀里轻声说着话。

    惠滨道，“怎么样，你累不累？”

    乔氏道，“一整天都在坐车，有什么累的？倒是你，在外头骑着马风吹日晒的，我瞧着都瘦了不少。”

    惠滨与乔氏去年才成亲，又是相互看对了眼的，小夫妻俩的感情非常好。惠滨笑着道，“我也不累。对了，你见着妹妹，觉得她怎么样？”

    乔氏道，“是个聪明人。”

    惠滨一愣，没想到妻子对盛南锦会是这样的评价。

    乔氏继续道，“盛家家大业大，姑父又没有嫡子继承家业，一屋子的女眷，这矛盾自然不少。阿锦妹妹要是不聪明些，这些年下来，只怕被人啃食得骨头也不剩了。”

    惠滨叹了口气，“正是这样，所以父亲才对她的处境异常担忧。”

    乔氏微微一笑，“我看公公的担心有些多余了，今日见到阿锦妹妹，说话办事都很有章法，行事也稳当，在她这个年纪已经很难得了。假以时日，必能独当一面。”

    惠滨无奈地道，“她一个内宅女子，要独当一面有什么用？”

    乔氏却道，“话可不是这样说。以盛家的家境和公公的前程来看，阿锦妹妹将来一定能嫁得不错，进了大户人家做女主人，事事都要决策果断，没有这样耳聪目明的脑子，怕是连一天家也当不起来。”

    惠滨点了点头，“你这话不错，我看爹的意思，多半想让阿锦远嫁，不准备将她留在句容。先前达州时，他总与刘家的人往来，也是看中了刘家那位二公子。”

    乔氏失笑，“我就说呢，公公平日那么忙的一个人，怎么会有闲工夫考究刘家二公子的学问，原来是做得这样的打算。可如今公公高升，自然不能将阿锦妹妹一个人丢到达州那种偏远地方，所以这年头也就断了，是不是？”

    惠滨道，“你还说阿锦聪明呢，我看家里看事情最透彻的人就是你了。不论你说什么，我总是信的。”

    能得丈夫一句信任，乔氏喜不自胜，“只是不知道公公这次会被调任到哪里？他治水有功，该不会去黄河沿岸吧？”

    黄河年年都有水患，一入了夏，水势渐猛，沿岸的百姓便苦不堪言。历朝历代都把治理黄河视作头等大事，可朝廷的银子流水一样地往出倒，治水的效果却始终不理想，也不知道有多少人一辈子的清白名声断在了治水上。

    乔氏有些担心，不想让公公也走这条路。

    惠滨何尝不明白？

    他忧心忡忡地道，“食君之禄，为君分忧，皇上下了旨意，爹难道还能抗旨吗？”

    道理是这么个道理，但担心也是真的担心。

    乔氏道，“但愿天遂人愿，能让公公换个轻松些的地方，毕竟……他也不年轻了。”

    这几年惠仲文的身子不怎么好，可他又是个执拗的性子，根本闲不住，家里又没人能管得了，儿子和儿媳也不知操了多少心。

    惠滨轻轻将妻子抱入怀中，柔声道，“算了，不想这些恼人的事，你累了一天，早些睡吧。好在明儿就不用赶路了，你也能养养精神。等离开句容，咱们就要一直赶路，京城那边还不知道是什么情况呢。”

    家里人都十分惦记惠仲文的身体。

    乔氏‘嗯’了一声，缓缓闭上了眼，小夫妻俩没一会儿便睡熟了。

    此时的沈集却心情糟糕。

    他不知道盛南锦是怎么了，忽然像是转了性子似的，对自己不理不睬了。

    要知道从前，她对自己可是非常热情的。

    难道就因为她出事自己没有出力吗？

    可当时那种情况，她的名声已经彻底地毁了，沈集怎么可能为了她搭上自己呢？

    只是谁也没有想到，惠仲文会突然擢升，打了众人一个措手不及。

    沈集悔得肠子都要青了。

    盛南纱再好，可终究在举业上帮不上自己的忙，她的母亲更是一个姨娘出身，虽然眼前管着盛家的内宅，多少能捞些油水，但只要盛时一天不给她名分，她就要做一天姨娘。盛时人到中年，但身子一直康健，谁知道将来会发生什么事啊？万一有一天包姨娘或是邹姨娘生下了儿子，卫姨娘在盛家还有什么地位可言？

    沈集立即与母亲商量着退亲的事。

    反正婚事才有个影儿，八字还没有画全，随便找个理由搪塞过去也就是了，外人又不知道沈家到底定了盛家的哪位小姐，自然也不会多说什么。

    只要沈集娶了盛南锦，一面有盛家帮衬，一面有惠仲文提携，金榜高中还不是指日可待？到时候若是厌了盛南锦，就像盛时那样，再娶几房年轻貌美的姨娘也就是了，谁还能说什么不成？

    之所以如此信心十足，就是笃定盛南锦对沈集言听计从。

    可眼下来看，计划似乎有些走不通了。

    盛南锦不知道着了什么魔，不论沈集如何讨好，她始终不动声色，甚至连见面的机会也没有。

    就像今天，从客栈回到盛家，沈集刚想和她说几句话，盛南锦却头也不回地带着下人离开了。

    沈集又被盛时叫过去啰唆了半天。

    沈集觉得这样下去肯定不成，他必须要想想办法，不论如何都要得到盛南锦。

    这可关系到他的前程呢！

    他叫来了自己的贴身小厮，低声在他耳边叮嘱了几句。

    小厮被吓了一跳，但看到沈集坚毅的神色后，还是果断地点了点头。

    沈集的嘴角露出了奸诈的笑容。