公鸡报晓，东方鱼肚白……

    阴雨持续了一整夜，天将明之际，太阳终是要出来了。

    张修德一路拼命狂奔，杨邦宪得信以后，急忙派遣五名亲卫沿途接朱明祖。自己留在播州，安排一众人等按照朱明祖的要求。选了十口最大的锅架在了万福寺的广场上，又在山下选了一块空地，将百余口锅全部架设好。城内百姓早已从杨邦宪的宣传中知道，不日播州城就要来以为大救星。

    百姓如水，杨邦宪任期做了许多有利于民的事情。很多百姓都是一夜未眠，一起架锅炉，拉柴火，搬青蒿草。最卖力的当属原自杞国的族人，听闻朱明祖马上就要到了。郍句连夜带着所有的族人一起帮忙干活，老幼妇孺则一个个穿戴整齐，站在必经路口等候。

    自杞国人一直以脾气暴躁，狡猾而远近尽知。以前元军尚未侵袭的时候，自杞国人就像鲨鱼追逐血腥般的势力，话不投机便拔刀伤人。随后，元军彻底让其灭国，族人自上而下，从郍句开始如同脱胎换骨一般地变了一个人。勤劳谦让，也十分乐意帮助他人。而这一切，都是杨邦宪的功劳。接收自杞国人之前，杨邦宪便于郍句约法三章，设立学堂，派遣先生教书育人，同时派遣善农、善工给类人才前往自杞国的居住地进行培训。并且，杨邦宪还鼓励双方互通婚姻。如此一段时间以后，竟然取得了奇效。

    自杞国族人肤色黝黑，个子普遍较高，眼眶深凹，头发各个梳成了锥形发髻，身着兽毛做成的短上衣，头戴斗笠，身披毛毡，佩戴耳环，身臂上还带着金环。这对他们来说，已经是最传统与隆重的欢迎仪式了。

    “杨使，朱将军还有多久？”

    眼见路口迟迟没有人影，郍句来回徘徊许久，终究忍不住问道。

    杨邦宪安排好了一切，虽然有点仓促，但欢迎仪式是他从夔州回来以后就开始准备的事情。算不上奢华，也是别有用心了。张修德告诉自己，朱明祖由于担忧小桃红的安危，脚力并没有比自己慢多少。按照时间来算，此时应该已经到了才是。

    “郍王，想必就要到了。”

    在郍句面前，杨邦宪不能丢了分寸。归根结底，郍句是以前自杞国的国君，而自己是大宋的臣子。虽然郍句臣服于朝廷，但谁不知道，自杞国其实就是国中之国。朝廷从来没有，也不敢派人前去管理自杞国。而自杞国之前族人凶狠，各个骑术非凡，朝廷根本就不是对手。若非朝廷答应只要郍句称臣，每年必有重金，利益面前，郍句是不在意这些虚名的。

    郍句看了看杨邦宪的脸色，心里竞暗暗责备起了陆平翁。

    “是不是路上出什么意外了？这一路虽然紧归杨使管辖。但这战乱纷纷，实力盘错，不要出了什么意外才好。”

    在郍句心中，是很不希望朱明祖出事的。族人已经深受痎疟的荼毒。寨中还有被集中隔离的数千名族人在等着治疗痎疟的神药。当日，陆平翁得到朱明祖即将赶赴夔州的时候，就与郍句商量，自己如何制造从上游偶遇的机会。对于朱明祖在重庆的事情，郍句已经打听得一清二楚。所以，当陆平翁都没有办法治疗痎疟的时候，又听闻此消息，觉得朱明祖一定会有办法。但是痎疟传染性极高，事情不敢耽搁，商量之后，才会在大江之上遇到陆平翁了。

    杨邦宪一听，想起了前两日播州城内出现的蛊毒。急忙对一旁的亲卫命令道。

    “你速速带五十人沿路寻找，找到朱将军后，一路护送其安全！”

    五十骑扬尘而去，身后一名青衫帽的小厮大声喊道。

    “杨使！杨使！万福寺！万福寺！”

    众人刚朝着万福寺的方向望去，一时之间，万福寺人声鼎沸，万人狂呼，响彻山林。

    杨邦宪自然是要保持作为朝廷命官的威严，斥道。

    “何事如此惊慌？万福寺发生了什么？慢慢说来就是了。”

    小厮自知刚刚失了仪态，急忙跪倒在地，努力咽了一口水，大声道。

    “杨使，朱将军已经到了万福寺了！”

    什么！

    杨邦宪与郍句两人面面相觑。本以为万福寺的声音是因为天亮以后聚集的人越来越多所导致的。这样看来，想必是因为朱明祖在那里的缘故了。

    “走！”

    杨邦宪等人不敢耽搁分毫，郍句也急忙带着族人赶往万福寺。

    “杨使，朱将军是从何处去往万福寺的。这里不才是必经之道么？”

    杨邦宪翻了一个白眼。

    “郍王，播州多山，多少林间小道你又不是不知道。咱们迎接的只是官道罢了，想必是云娘子的病情十分严重了。”

    杨邦宪暗暗地叹了一口气，不知为何，心里面竟是多了一丝欣喜。在他看来，朱明祖若非为了云岚，速度怕不会那么快了。此时，怕还在欢迎仪式上推杯换盏了。

    众人挤开了一条里三层外三层的百姓，山下的大锅已经由士兵团团围住。广场上的十口大锅更是派遣了重兵防守。不仅仅是痎疟的毒害，每每想到这两日出现的蛊毒，就让杨邦宪觉得后背发凉。痎疟能治，蛊毒若真是有心为之，真的就无力回天了。

    “杨使！”

    朱明祖刚安顿好小桃红，出来就迎上了杨邦宪与郍句。

    一路上，朱明祖不敢有丝毫的耽搁。云岚在自己怀中昏睡了过去，身子确实一会热一会冷，最终喃喃自语说着一些胡话。好在黑龙非同寻常，一路上带着两人竟然丝毫不费力气。陆平翁还给朱明祖指了一条通往万福寺的近道，一般都是药农、私盐走的小道，刚好够一人骑马前行。

    刚到万福寺，朱明祖便吩咐点火烧水。山下的百姓不少人都认识陆平翁，也知道陆平翁这段时间是去寻找神医了。看到陆平翁与朱明祖一同出现在了万福寺，猜想朱明祖应该就是那位神医了。

    神医至，众人就有救了！人声鼎沸，万民皆欢喜！