四月二十日渝州内线来了急信，定了五月初三的出行吉日，镖队随行四十余人。按照镖队往日的脚程，以一日60里计算，大致在五月二十三左右，即可到那乱石岗地界。

    二、三当家当即带着盘龙山五十余精英出发，每队三五人，分批隔时隔日下山，各自朝不同方向隐秘前行，或陆路或水路，直到入了南海郡地界，才到乱石岗聚集。

    得了消息，杨掌柜叫来王庆，只是简单吩咐了几句，对外只说自己要外出访友，次日便收拾好包裹，坐上山中帮众假扮的车行大车，带了张阿瑾上道。李老头也不知情，想来张阿瑾待在掌柜身边，只有好处，开开心心的和大家一道为两人送行。

    乱石岗所处位置，正是江夏与闽南交界，离盘龙山比渝州过去稍远，约莫有一千余里。张阿瑾第一次出如此远门，少年心性，兼之原先已快要闷出病来，如今既得外出，沿途经过，更觉得事事新鲜。

    只是见杨掌柜去一路脸色严肃，到店住宿用餐之前，总要叮嘱张阿瑾小心谨慎，不得多言，便是住宿之时，用的也是早就花重金买通官府工匠做的假路引。张阿瑾事先听了掌柜吩咐，早就想好，取了个张西岭的名字，却是梦里梦见的那个姓名，正好用上假路引上。

    就这般过了二十余日，总算赶到了乱石岗附近。杨掌柜取出换身衣服，吩咐张阿瑾一同换好，才又慢慢坐车前往。张阿瑾见这边山岭密布，果然是偏僻荒凉，人烟罕至。好在这山岭之间，山脚之下，正好有一条地势还算平坦的山路可以通行，想来若非如此，也走不了满载辎重的车驾，只是两侧树林阴森，当真是一处极好的埋伏之地。

    到了指定地点，二、三当家已聚集好人手，在此等候多时，见了杨掌柜，赶紧迎上，抱拳行礼。

    杨掌柜点头算是回礼，问道：“老二，镖队还有几日到此？”

    齐彪抱拳道：“探子回报，镖队日前正沿官道而行，三日后会到安成县一带。那里路侧多山岩，常有塌落阻路，故此这次人为撬落，想来不至于让镖队起了疑心。如今官道已完全阻塞，短时间内不得通行，要回转到这边寻路还需两日，恰好五日。”

    杨掌柜目露馋光：“那几人所谋深远，为找一处最适合的埋伏之地，竟有这般耐心，一直找到这么远的的地方。如此看来，只怕那件暗镖的价值，还要远超我们兄弟所想。”

    “大哥的意思是？”齐彪心如电转，对杨掌柜做了个斩落的手势。

    杨掌柜点点头，压低声音阴狠道：“若有机会，不妨一并做了。”

    张阿瑾在边上听了，大气也不敢出一声，心里暗想这几位当家这心狠手辣，比以往更甚。只是这般黑吃黑，似乎不怎么符合江湖道义。一时之间，不禁有些迷茫。

    三位当家聚在一起，将乱石岗方圆五里，走了个遍，打量各处地形，一一作了安排。道路之中，自少不了筑洞挖坑，之后来几轮弓弩箭矢，再加上各种暗器，还有拦索石灰轮番上场，想不赢都难。便是自身不敌之时，如何逃亡的路线也一起合计停当，更别说优势之下，如何乘胜追击，好置敌于死路，让其逃无可逃。

    盘龙山下来的众人如此忙活了两日，各处布置齐全，量无遗漏，方自放下心来休息。张阿瑾跟在三位当家身后，将这种种狠辣布置看在眼里，只看得目瞪口呆，不知是该佩服还是该不耻为伍。

    又过了两日，三当家带了二位生面孔过来，正是此次合谋一方。当先一人是个三十五六左右的汉子，身材高瘦，抱拳说道：“在下高风，见过杨大当家。”

    杨掌柜早换成和善之色，微微一笑，拱手回礼道：“高兄多礼，在下可不敢当。”

    高风道：“明日还得多有倚仗，大当家如此说话，可要折煞我了。”转手从怀里掏出一个锦盒打开，赫然是一颗鹅蛋大的珠子：“这是东海所采，区区薄利，还请大当家暂且笑纳。”

    杨掌柜接过锦盒，不禁眉开眼笑，对着高风道：“高兄如此大方，果然值得深交。只是这次我等出来，一直在谋划如何完成高兄的任务，倒是忘了准备可送之物。可惜如今也不是喝酒之时，否则真该与高兄一醉方休。”

    高风笑道：“区区一颗珠子，又怎值得大当家回礼！只待明日事毕，在下定邀请三位当家到寒处痛饮一番。”

    杨掌柜哈哈一笑，转身带着高风，向他逐一介绍各处陷阱布置，人员埋伏。这一圈下来，只看得高风频频点头，叹为观止，却不知道，杨掌柜已有意无意的遗漏了数个关键地点。

    而就在此时的威龙镖局一行，已折回寻路，临近乱石岗。

    探子远远望见，赶紧过来禀报，一阵低喝之声响起，各自躁动奔跑，不多时便已鸦雀无声，如此训练有素，倒是让高风眼皮又跳了一跳。

    盘龙山众人各有司职，张阿瑾倒也没有空着，赶紧攀爬到靠近路侧往里一些的一颗大树高处藏好。这位置视野不错，重要的是还很安全，但不利的情况就是，若是劫道失败，很难开溜。

    不过张阿瑾倒是对盘龙山有信心的很，若这般布置还是失败，也是自该命绝。

    盘龙山众盗在耐心埋伏等候，过了半个时辰，已可见威龙镖局那面绣了一条威猛十足的黑龙的大旗，正插在打头的镖车上，迎风猎猎作响，缓缓而来。

    威龙镖局之所以出名，皆因黑龙旗所到之处，但凡有不给面子的黑道朋友，要么已待在官府的牢狱之中吃官饭，要么就是被镖局的伙计在路边随意挖了个浅坑，扔进去埋了。

    管你是中原金刀无敌，还是东三省绿林扛把子，胆敢劫道，还不是一样成了三尺黄土之下的枯骨？

    副总镖头梁太付向来自信的很。前几日沿途官道被路边山岩塌落阻塞之时，心里还曾因为居然没人乘机劫道，居然生出一丝懊恼。

    别说鞘中的剑，就是如今挂在马身侧的铁枪，也好久没有真正动过了。

    从渝州出发，这一路一直平安无事。如今已入了南海郡境内，离琼州只有四百余里，脚程若是再快上一些，五六日便能到达，没料却因沿途官道边的山岩塌落，阻塞了道路不得前行。虽然知道可以折回走乱石岗的旧路，终究是无端多耗费了二、三日时间，心情总有些不爽，很想找人干一仗。

    梁太付骑在马上，看了一眼打头镖车上的黑龙旗，再看看山道的两边，心想乱石岗这条路十几年不曾再来，两侧的树倒是显得高大了许多，劫道埋伏想来更加隐蔽了。

    上一次似乎也是因为官道山岩塌落，走了这里，只是目的地的路线正好相反。那年江北三郡大旱，便是总镖头带着他押运赈灾的官银，从琼州送往汝南郡的豫州。当时那个不长眼的盗寇首领叫什么震三山还是震五岳来着？梁太付手下败将太多，已有些记不清楚。最终二十几个盗寇被镖队伙计一并五花大绑送了官府，也不知道是被秋后送斩还是继续在那里吃牢饭。

    如今故地重游，押运的银两虽然比那次少了一些，但身下马鞍内藏好的暗镖，价值却要超出十倍不止。

    暗镖这秘密除了他与总镖头之外，不会有第三人知道，而藏在哪里，却是连总镖头也不曾告诉。

    车磷马嘶，镖旗飞扬。镖队之中，二十余名趟子手个个精壮，正自提刀小心戒备，更别说还有十二名身手出众的镖师前后护送，坚固的有如铁桶一般。在这样严密的防护之下，护旗的老镖师早已开始松懈，正好又是地处南方，天色炎热，年龄大了，已有些昏昏欲睡。

    这外出押镖不得饮酒，早馋的他心痒难耐，好在再过五六日，便可到了琼州交差。那时若不狠狠醉上三天，可对不起自己熬了二十几日的肚皮。

    就在这时，前面打头的几位镖师，却各自皱了下眉头。脚下马匹的落脚之处，似乎突然变得有些松软，心中疑惑，回头转向同伴正待相互询问，突听轰的一声响，眼前一黑，全都连人带马，跌入一个大坑之中，尚未起身，后面的一辆镖车随即也跟着落下，近万斤重的镖银连车带马全都砸在前面这些镖师身上，当场就昏死了几个，剩下一个幸运一些的，也被砸断了腿，不得动弹，只痛的声音嘶哑。

    张阿瑾的所藏的位置，正好离这大坑不远，原本也是打算看看这陷阱的效果，果真是出乎意料的好。

    镖队打头的人马方一跌落，在此同时，两侧的林中，突然又射出几轮箭矢，原本队列整齐的镖队，顿时人仰马翻，乱成一团，只可惜盘龙山家底不厚，时间不长，箭矢便已变得稀稀拉拉，便是如此，措不及防之下，镖队又有十余人直接躺地不起。

    箭矢刚止，紧接着一声呐喊，密林之中跃出乌泱泱大群人马，个个以布蒙面，束身黑衣，手中大刀雪亮，直往镖队冲来。镖行众人突遭变故，惊魂方定，看到大群强盗杀来，知是已到了拼命之时，也个个抽出单刀迎上。哪知这群强盗到了跟前，刀未动，攥在另一只手中的石灰已先洒出，顿时漫天白影，无数粉末往众人口鼻眼内冲入，一时之间，中招之人呼吸不畅，双眼剧痛已不能视物，大骇之下，刚要抬手去揉眼睛，身上已中了数刀，倒地不起。

    如此一来，原本已因陷坑、箭矢损失多人的镖队，顷刻之间，又少了七八人，已有些抵挡不住。

    打斗伊始，张阿瑾便看得心脏砰砰直跳，生怕盘龙山众人失利。如今这种情形，无疑已是大占上风，不禁有些欢呼雀跃。但威龙镖局毕竟不是寻常镖行可比，剩余之人除了大骂对方卑鄙无耻之外，倚仗载了辎重的车驾，游走争斗。人数虽少，身手却要比群匪高出不少，更别说剩余的七八名镖师，个个能以一敌三，还占得上风。如此咬牙发狠之下，硬是稳住了阵脚，让原本一只脚已准备往下攀爬的张阿瑾，想了想，小心起见，又将脚收了回去。