月余之后的早上，在腾龙寨议事厅中，张西岭独自坐在一侧，主位上端坐的训练营主事雷猛虽然仍是一脸威严，但看向张西岭已是满眼欣赏之意。王文杰在另一侧坐着，尚自不动声色，高夫子却是不掩笑意。

    长生阁外门第一天才之名在自己所授的学生之中得以易位，战部训练营上下，尤其是主事与授学二人，所得奖赏，不知会丰厚到如何地步。

    雷猛问先是与张西岭拉了一会家常，接着道：“今日你既然已经完成此次修炼，后续要做的事自然要和你言明。”

    “修炼一事，因你此次成绩出色，外门总坛那边已经来信，叶坛主可是赞誉有加，除了直接赐予长生宝典第四层功法外，期间相辅的丹药，也无需用功绩置换，一应提供，直至至你完成第四层功法为止。”

    “而你若能在十年之内修炼完成第五层功法，叶坛主将亲自为你推荐至内门，到时只怕成为阁主的亲传弟子也是未定，前途不可限量啊。”

    听到此言，座侧的高夫子与王文杰羡慕不已。这等奖励已是无比巨大，要知每年从战部训练营出来的弟子虽然不少，但修炼最终往往止于长生宝典第四层，能完成第五层已是少数，更何况还有十年的时间限制？

    “至于接下来你任职一事，长生阁外门总坛分设五部，药、商、战、肃、驿，各有利弊，剔除药部与驿部之外，其余三部均与你适合。总坛慎重考虑之下，责你先去肃部，学习如何调查奸细，肃清叛逆之事。相对其它各部事务，虽最是劳苦奔波，但所得的功劳加分也有所增多，尤其对新人而言，最需磨炼，是为上选。”

    张西岭虽还不太明白真实情况到底如何，还是赶紧起身施了一礼，道：“多谢雷主事照顾。”

    雷猛笑道：“这倒不是我的本事。阁中历来是以能力来安排事务。今次你得此良绩，训练营上下都是脸上有光啊。不说别的，总坛叶坛主还为你特意另加了赏赐。”说完让张西岭重新落座，挥挥手，旁边有执事双手捧着一把带着剑鞘的长剑上来。

    剑鞘色暗，毫无起色，但等雷猛起身抽出长剑刹那，嗡声顿起，寒光毕现。

    “这剑长二尺一寸，原是东平剑庐，当今第一铸剑师左伊子打造，后被叶坛主所得，是叶坛主年轻之时的随身佩剑。剑体全由玄铁铸成，铸造前后历时三年有余。锻造时加了紫血金，故剑身有浅赤色如腾龙，又因剑离鞘之际有长吟之声，故名吟龙，极是有名。”

    剑影一闪而过，侧桌上摆放的茶杯已被一分为二慢慢滑落。

    “好快的剑。”，张西岭暗叹。只是宝剑珍贵，难免受宠若惊：“如何敢当。弟子在此所得成绩，全是承蒙各位师父教诲，已不知如何报答，怎还敢收取如此贵重之物？”

    雷猛笑道：“既是叶坛主封赏，收了便是！西岭，你此次良绩，已超出当年叶坛主，谁曾有过此举！叶坛主将此剑赠送与你，更是无上荣耀，除此之外，叶坛主还让我等传话，让你在将长生宝典第五层圆满之际，前去总坛与他一见。历年以来，哪曾有过被叶坛主如此看重的人！只望你日后切勿贪图享乐，务必再求精进，可莫要让叶坛主失望。”

    张西岭倒也不是扭捏之人，不再推辞，肃颜道：“学生必不辜负叶坛主、雷主事、高夫子、王执事的教诲。”再施礼拜谢后便收了下来。

    “任职之后，便算是入了江湖。所学之事比之修炼，只会更多。”雷猛道：“长生阁对外历来以贸易为主，尽量不与其他江湖帮派争斗。但在大周，暗地所依附于我们的帮派，大大小小总计却有五十之多。”

    “既然依附于我们，相应的扶持总是少不了。而长生阁内门外门所需生资，大部分便来自于这些附属帮派。其余部分则是由长生阁自行设立的商行贸易而来，你入职过的渝州多宝阁便是其中一处。”

    “帮派多了，利益纠葛之下，终究难免有叛逆或是细作。你前去任职的肃部，便是为了侦缉抓捕这些人而设立的。”

    张西岭听了，心里总算大致明白。只是自己原本是劫了长生阁镖队的盗寇，如今却成了抓捕盗寇的执事，这样一想，顿时有些哭笑不得。

    接下来三人又讲了一些入职后的做事规则，江湖趣闻。不说雷主事，旁边的高夫子王文杰年轻之时也曾在江湖中四处闯荡，三人所见所闻之事，哪是张西岭这个从未入过江湖的雏鸟可比的？聆听之下，张西岭已是受益匪浅。

    原来这当今江湖，除去长生阁之外，最为著名，势力最大的当属大周朝北面的河间龙王府，与之相差无几的，便是泗水郡的凌虚殿，以及独霸东南沿海的落鲸帮。

    其余陇西的万马堂，白马的罗家，荣阳的曹家，东平的剑庐，也都是鼎鼎大名，不是江湖世家，便是千年传承帮派。而其余各郡也各有稍弱一些的帮派势力，比如上阳郡的雷堡便是这一类。

    这些大大小小的帮派，相互之间，利益纷杂，时有争斗发生，可谓惨烈无比。长生阁外门战部人员为扶持附属帮派，损耗巨大，便是由此原因而来。

    除了这些帮派，江湖之外，独有一处名为飞水谷的禁地，位于南疆群山之中，禁地内凶险万分，对于世俗凡人来说，入了禁地，几无生机。

    “长生阁内门弟子若是要进这禁地，也只能在外围活动，若是外门弟子，却无论如何也是不许。外门弟子若不得已要入内，对上飞水谷内毒障凶兽，长生宝典至少也要练到五层方可保命，否则就算谷内珍奇药草无数，只怕也无命采集。”

    “那谷内深处有一座山，其中的凶兽更是厉害，绝非人力可挡，”雷猛告诫道：“便算是内门长老，也是不可轻易靠近，切记。”

    张西岭骇然点头。待问原因，雷猛却是摇头，只说是阁内重训，他也不明白其中究竟。

    这禁地之外，又有三处圣地，上阳东华山的玉清宫便是居首的一处，另外两处，世俗凡人却无迹可寻，只有偶尔听闻，几无可能抵达朝拜。

    至于长生阁，却是介乎于出世与入世之间，不求闻名，不求霸业，所做之事，全为一心只求长生。外门虽多世俗争斗，可与龙王府凌虚殿相抗不落下风，内门却又超乎世俗，从不曾轻易露面，极是神秘。

    除了上述帮派与禁地圣地之外，再有的便是大周朝京都城内的神侯府，统管各郡六扇门缉拿查案，紧急之时还可调动军队，却是朝廷势力，长生阁也明令警告，遇事要先让三分。

    张西岭记起曹晓秋以及荣阳曹家的事情，心想曹家果然是鼎鼎有名。只是现在还不知曹晓秋那日带去信物之后，上玉清宫结果如何，是否已求得解药，其父是否已然无恙。只是这等事情属于曹家隐秘私事，不好多讲，遂问起有关悬赏令与曹信礼失踪的事情。

    这事雷猛与高夫子都有过听闻，王文杰却是知道的更多一些：“这个悬赏令在渝州城墙上贴着，到现在过去百余年，还未取消，长生阁自然也是清楚的。我年轻之时也正因为好奇，特意在阁内外都打听道一些消息。”

    “据说悬赏令刚贴出来的时候，长生阁才成立不久。后来也有委托过附属帮派接了任务，去过西北荒漠，这个事情我在阁内的任务清册上看过，只是被归档在失败一栏，终究没有结果。”

    “至于曹信礼这件事，曹信礼失踪我也有耳闻。曹家也算大周的江湖世家，刀法堪称一绝，只可惜曹家刀谱未能收录到长生阁的藏书阁中，也是憾事。”

    “曹家除了刀法精奇之外，营生这方面做得也很是不错，其家族在外开设的商行，远至北部草原可汗国，与长生阁商部各分点多有贸易来往。”

    “所以当年曹信礼从渝州去西北漠城，又接了悬赏令，大约是想借做生意之际，顺便挑选艰难路程横穿沙漠来当作历练，只可惜运气可能不怎么好。”

    “你有机会可去渝州查查多宝阁的记录，曹信礼当年应该与多宝阁有过交涉，或许有些有用的信息被记录下来也未定。”

    “当年他若未失踪，也该有七十有余了吧？老头至今还念念不忘，也是兄弟情深。不过按照推想，只怕已是命丧荒漠了吧？”