骷髅的出现，已经超出了想象。张西岭虽然还是惊奇世间居然有这等奇怪的物事，但经历了自己身上应龙环的神奇，想到那些画面，现在虽未亲自见到，倒已相信了一大半。

    世间既然有仙人，沙漠里再出来个骷髅有什么稀奇？

    张西岭暗自思索，暗影劳师动众来到这里，想来不会是为了那些区区的金银财宝，骷髅后面的未知事物，才是关键。

    自己人单势弱，独自探秘这事，自然不会去做。若真是成了妖的骷髅，再高的武力也不顶用。这事情还是先暗自观察，等待黄元琮到来再说。

    至于暗影众人，漠北镇虽然不大，也有十里方圆，万余人口，非要刻意找上去盯梢，徒增对方怀疑。反正他们迟早要过去探查，到时乔装打扮一下，跟着就是。

    张西岭干脆直接嘱咐库尔班，如果哪天有一支十余人之多的队伍出发去那魔鬼出没的地方，通知自己就可。

    接下来的这几日，除了让库尔班帮忙购置需要的骆驼和其它物件外，张西岭便呆在客栈，静候消息。

    到了第五日一大早，刘仕民过来告别，说自己在各个老客户那里转了一圈之后，已找了几个保镖，要启程去了安西府寻购。张西岭知道去那边全是官道大路，又有保镖在侧，倒也无需担忧。

    送走刘仕民，开始发愁黄元琮仍不曾到来，难不成那日他留下来夜探，出了意外？否则这么多天，算下时日，无论如何也是该到了。

    正静思间，库尔班却寻了过来，说今日一早，已有一队二十余人的队伍出发。

    “二十人？”

    “后面还跟着很多...”库尔班欲言又止。

    “像我一样想浑水摸鱼的？”张西岭笑道：“那我们今日也跟着走罢。”

    黄元琮既然等不到，也只好不等了。这里事情了结之后，再去调查到底出了什么问题，希望不是出了意外。

    收拾好各种需要物件，张西岭便跟着库尔班沿着众人的足迹一头扎进沙漠。

    此时太阳已升的很高，阳光淡淡的，照在身上微有暖气。

    张西岭眼见前面黄沙莽莽，无穷无尽的都是沙漠，感叹道：“都说这漠北的荒漠宽有几千里，也不知是什么模样，如今看到了，方知自己脑中想象的还是不够。”

    库尔班说道：“见多了，自然就会习惯。”

    “说起来，现在倒是入沙漠的好季节。这也是为什么这段时间来的人更多的缘故。”库尔班哈着白气说道：“夏季之时，太过炎热，汗留多了，水就会不够。而且夏季之时也是沙尘暴最猛烈的时候，所以说要进沙漠，就必须选择寒冷之时。若是选在夏季，就算你有骆驼，就算你躲在晚上行路，也很难活着出来。”

    二人骑着骆驼慢慢前行。

    “沙丘不能径直的翻过去，要绕过去。比如这个沙丘。看着绕路要远一些，但体力消耗不大。翻上去的话，本来就累，背面的沙没有被风吹实，很松软，脚会陷进去，更累，得不偿失。所以就算要走，也只能走在沙丘的迎风面。”

    “我试一下。”张西岭下了骆驼，径直向前走。

    看着张西岭往沙丘上费力上行，库尔班笑笑，伸手牵过骆驼，慢慢在沙丘下绕行。

    站在沙丘山脊，张西岭向前望去，眼前仍是黄沙漫漫一片，地上的足迹延伸出去，似乎永无尽头。

    只是依稀可以看见，在那遥远的尽头，似乎有几个黑点在移动。

    “要起沙暴了。”库尔班看着远处渐渐成型的景色。

    张西岭转头看去，远处黄色的尘土漫天，正在翻涌着，身边的风也已比先前强了许多。

    沙暴说来就来。尘土滚滚而来，便像是一堵厚厚的顶着天际的墙，向前移动，越来越宽，越来越近。身旁的两只骆驼不需要呦喝，就已经伏下身体。两人刚在骆驼边上躲好身体，瞬间，还没来得及反应，黄沙便一扫而过。张西岭开了一丝眼缝，却只见一片茫茫黄色，别说几米开外，便是边上的库尔班也看不见。

    这场沙尘暴持续狂啸，张西岭伏着身体，时不时跟着身边的骆驼一起抖一下，防止被黄沙掩埋。就这样不知过了多久，直到风声渐渐停息，黄沙拂脸的力度也渐趋无力，才知是终于结束。

    听到身边的库尔班叫声，张西岭站起身体，甩头抖落沙土，苦笑道：“这沙暴都要刮这么久的吗？”

    “这么久？”库尔班闻言笑道：“这已是很小规模的沙暴了，也就过去半个时辰。若是夏季，几个时辰很常见，时间更长的，刮几天几夜都没问题。”

    张西岭听了，也只是摇头苦笑。怪不得都视荒漠为禁区，不说毒蛇猛兽，缺粮缺水，单就沙尘暴这一关，只怕已不知吞了多少生命。

    沙暴刮过之后，地上痕迹全无，先前那些人走过的足迹，全被沙暴抹平。库尔班看了看日影，指着前方说到：“要辨别方向，在晚上要靠北极星，在白天便要靠这个太阳。太阳由东向西移动，而影子则是由西向东移。这个方位就是我们现在要去的正西北方向。”

    库尔班上了骆驼，取出皮囊喝了一小口水：“别等口渴才喝水，在夏季隔一个时辰便要喝一口，冬季可以隔长久一些。”

    “若是没水了，怎么办？”张西岭看着自己不大的皮囊，有些发愁。要带足来去两个月的水，除非在骆驼后面拉个大水缸。

    “去找水源啊。”库尔班说道。

    “那若是找不到呢？”张西岭看着茫茫四野黄沙。

    库尔班一摊手：“那就只好渴死了。”

    “啊？”

    “所以我们去沙漠深处，只会去已探明的地方，”库尔班说道：“只有途中有水源，才会继续前行。苏里曼去捕猎银沙狐的地方，也是他意外发现，虽然离水源有些距离，但正好可以在水喝完前回来。”

    “银沙狐，很珍贵吗？”再次听到库尔班讲起银沙狐，张西岭很是好奇银沙狐到底有多稀有，值得库尔班的族人宁可在沙漠中走上一个月这么遥远的路程，也要去抓捕。

    “族人古老传说，沙漠中曾出现过一只带有翅膀的银色沙狐，它叫起来的声音像鸿雁，最是擅长寻找水源。带着它，可以走遍整个沙漠也不必担心被渴死。但传说终归是传说，我们从没见过。一年前苏里曼兴致勃勃的告诉族人，说自己见到了一只长着翅膀，会飞腾的沙狐，要去抓捕。我们都只当他看花眼，没有相信，他便带着两个徒弟去了。”

    “没想到，最终出了这么大的事情。”库尔班神情悲伤，加上后来巴德他们的丧生，从小一起长大的伙伴已少了好几个。

    看着库尔班暗自伤神，张西岭除了安慰一句，也说不出更多的话。两人骑着骆驼，就这样慢慢的朝着西北方走去，不久之后，便又发现了前面众人的足迹，如此一路跟随良久，库尔班才渐渐从悲伤中平息下来。

    到了第十天的早上，两人依着足迹，进入了一片被风沙不断侵蚀的断壁残垣之中，两边不时见到有动物残骸散落。数棵形体扭曲的沙枣树，丛生的枝桠只挂着几片树叶，显得格外凄凉。

    库尔班说道：“这里原本是千年以前一个漠北古王庭的城市，传说当时遍地绿洲，现在就只剩下这么几堵断壁了。”

    “绿洲为什么会消失？”张西岭正好心中有疑问。

    “水源不足，就需要迁徙。”库尔班感叹道：“王庭人口众多，一个城市所需要的水源，至少要有一条河流。河流若是枯萎，绿洲自然消失。至于河流为什么消失，恐怕只能问老天爷了。”

    残垣面积颇广，又行了一段路，张西岭发现前方有几只秃鹫起落喧噪，却是不识，正待询问库尔班，却见库尔班一脸惊讶的对他说道：“这是沙漠中常见的秃鹫，最喜欢吃动物的尸体。但这条路上前面众人过去最多半日，就算有野兽也早就躲的很远，怎么会在这里出现尸体呢？”

    两人骑着骆驼小心靠近，却发现地上躺着的竟是一具人的尸体，看情形死去并不长久。