张西岭与顾念两人离开小集镇，骑着马慢慢前行。顾念道：“方才那姑娘，好生奇怪。”

    “这里是东华山呢，”张西岭道：“或许是山上下来的，也不一定。”

    “我看不出她的修为，不知道她是不是山上下来的，所以才觉得奇怪。”顾念又开始烦恼：“若真是那些道士的徒弟，这种情形只能说修为要比我高出好多。方才说的话，全被她给听去了，平辈倒也还好，她要是比我低上一辈，岂不是变成被后辈耻笑？”说完之后，接下来这一路又开始闷闷不乐。

    张西岭已知道她的性子，暗暗一笑。果然之后才过了半个时辰，顾念不知道找到什么开心的理由，重又变得喜笑颜开。

    就这般路上又过了二十余日，两人已到了渝州。

    多宝阁还是旧样，只是店堂换了伙计，问起小罗，原来是南海郡那边的新阁缺人，却是从这里抽调了一些经验丰富的老手，包括阮教头等人一并过去主事。张西岭原本想好好与这几人聚聚，没想到心愿若空，颇为遗憾。

    在等待陈管事之时，张西岭陪着顾念在店堂逛了一圈，货架之上灵丹妙药天地奇材可谓琳琅满目，倒是让顾念也啧啧称奇，虽然多用于俗世武人，只是年份不足而已。尤其其中一些草药，连顾念也没有见过。要知道明月庵的药圃，可是比玉清宫的药圃还要大上几分。

    过了不久，陈管事疾步前来，脸颊依然瘦削，只是颌下那抹长须，却已白了大半。见了张西岭，颇为意外，过来拍了拍他的肩膀，呵呵大笑，甚是高兴。

    陈管事请两人到边间坐下，顾念还没看完店堂物品，再说也不想妨碍他们两人谈话，遂摆了摆手。张西岭笑笑，拉着陈管事过去坐下，先是喝茶闲聊了一阵之后，陈管事问起缘由。

    张西岭道：“黄元琮黄缉拿意外身亡，我便接手了他留下的一些案宗。威龙镖局被劫一案，有关山火精这一暗镖失踪之事，前些日子已有进展。”遂将此次入京都之后的事情说了一遍：“万煞门那几人既然并非首恶，又愿意将功补过，将那高风擒拿交于我们，我也就乐见其诚。只待首恶伏诛，再归还相应银两，顺便收一些补偿或干脆将他们纳入长生阁附属之一，这案便可以结了。”

    陈管事颇为吃惊：“没想到多年积案，张兄弟刚接手，便已将其梳理透彻，老夫真心佩服啊。”说完对张西岭拱了拱手。

    张西岭赶紧还礼道：“其中缘由，并非能力使然，更多纯属运气。若非那几日这几个劫匪正好出现，我必定也是无计可施。”

    陈管事摸着长须笑道：“弈道有云，运气也是实力的一部分。用在张兄弟身上，很是贴切。”

    说完沉吟了一会，似是下了决心，对张西岭肃颜行礼道：“张兄弟不是外人，老夫这里有一烦心之事，已历时多年未曾解决。左思右想，还是需要张兄弟这等人才帮忙才行。”

    张西岭忙起身重又还礼道：“但说无妨。”

    陈管事凑上来低声道：“当日劫案发生之后，外门总坛那边便有人传话过来，说是有一个贵人的一件极其重要的物件被盗，调查之后，发现最后是由镖队中的某个趟子手偷偷接手送出了。”

    “而镖队中的那个趟子手在遇劫那日，便已身亡，暗中随身携带的那物件，也被盘龙山搜去。后经多番调查，确实是由盘龙山一个叫张阿瑾的小贼盗取。”

    “这事如今过去已有六年之久，那小贼依然未见。贵人担忧日深，更放言若是秘密果真泄露，便拿我等几人脑袋泄怒。无妄之灾，莫过与此。这等秘密之事，不可公开交于肃部侦缉行事。而我对于侦缉又非长处，当日被迫接下，到如今实在是无能为力，只好有求于兄弟你了。”

    张西岭过来多宝阁，便是想找机会去救小六出狱，没想到陈管事病急乱投医，直接送上门来了。心中暗想这事的正主正在你前面坐着呢，脸上却露出惶恐之色，埋怨道：“陈老你将这等机密之事讲与我听，岂不是害我！”

    陈管事面露难色，长叹一声道：“若不是实在无法可想，又怎么将兄弟你拉下水去！不过兄弟放心，若还是不成，老夫绝不会将你牵连在内。只要兄弟应承，必定重谢，更不用说若是找回那物件，兄弟可是头功，飞黄腾达不在话下。”

    张西岭故做长吁短叹之状，起身背负双手来回踱步，只看得陈管事心中惴惴，怕张西岭就此拒绝。

    好在张西岭沉思良久之后，开口问道：“那物件是什么模样，有何用处？”

    陈管事心想既然发问，便有几分可能答应。忙回道：“是一枚玉简。”

    张西岭故做惊奇：“一枚玉简之上，又刻不了多少文字，能有什么秘密可言？”

    陈管事道：“这你就有所不知了。这枚玉简，是长生阁圣地所属之物，若是常人倒也罢了，只能看见表面。圣地之中那些人，据说可以将其内容藏于其中，至于怎么取出，却不是我等可以了解。”

    张西岭心想，既然如此，那应该是与自己那枚应龙玉佩相似，都是需要放置额头才行。那为何自己玉佩可以，换成这枚玉简便不行呢？遂皱眉道：“既然如此，那我若是找到，又如何得知真假？”

    陈管事道：“这却是无法，也只能将此玉简交回那位长老，让他自行判别。”

    张西岭沉默不语良久。这玉简自己放于额头并无反应，顾念却应该无太大问题。若是这样的话，自己的玉佩只怕是疑问更盛，凭什么自己便可以读取内容，而最初那客栈门口冒然出现的那两个怪人却不行呢？

    陈管事见张西岭不语，暗自着急，等了一会，按捺不住，问道：“张兄弟，你看这事如何？”

    张西岭似是下了决心，对陈管事说道：“陈老优待我多年，我若这事不帮，又帮何事！我定当尽力。只是若无进展，陈老可莫要埋怨。既然如此，如今有何线索，还请一并告知。”

    陈管事大喜：“我果然没有看错兄弟！有兄弟出马，我可放心了。至于线索，那张阿瑾这小贼虽未露面，但其小时在客栈之际的好友陆小六，却已被抓获，关在渝州府衙的牢狱之中，或许有用。”

    当即唤人取了纸笔，写了一封信笺，又盖了印鉴，说道：“兄弟将这信带去，明日交于渝州知府大人，即可自由进出牢狱提审。”

    张西岭喜道：“原来陈老上下均已打点妥当，这样倒省了许多气力。”