大炎帝国，盛京。

    镇妖王府坐落于盛京城内的核心地带，旁边便挨着皇城，足有百亩大小，雕梁画栋、极尽土木之盛。

    就奢华程度来说仅仅次于皇帝的居所了。

    但作为大炎独一无二的异姓王、全天下硕果仅存的五位圣人之一、天下文人的领袖，同时也是拯救大炎于灭国大难之下的英雄，儒圣自然是有这个资格的。

    上至天子、下至百姓，都不会有人对此有任何异议，要是有人反对，只怕会被唾沫星子淹死。

    今天的镇妖王府相当热闹，中门大开，门口停了各色的豪华马车，朝中重臣、名流大儒、王公贵族们人来人往，人声喧哗。

    这么多举足轻重的大人物们今天齐齐来贺。

    原因倒也简单。

    因为今日是儒圣的五十岁诞辰。

    虽说儒圣本人早在十五年之前便离开大炎游历四方去了，至今都没人知道他到底在何处，但这并不影响他在大炎国人心中的地位。

    今日儒圣诞辰，大炎上下百姓都是一片欢庆。

    这份殊荣也仅有儒圣可得，便是皇帝都没法如此。

    “门下侍中王大人贺！赠千年灵参两株！”

    “白鹭书院陈院长贺！赠蛟龙血砚一块！龙蜕纸百张！”

    “户部尚书司马大人贺！赠极品灵石百枚！”

    “燕王贺！赠百亩良田地契！火灵玉髓十块！”

    ……

    一道道唱礼声不断响起，要么是皇亲国戚，要么是名流重臣，个个身份非凡。

    即便有些大人物因一些情况没有亲自到来，但依然送上了丰厚的礼物，以表敬意。

    镇妖王府的中门，儒圣妻子徐氏一身盛装，正在门口亲自迎接前来贺寿的宾客，言笑晏晏。

    “太子殿下到！”

    忽然之间，一道略显尖利的声音响起，顿时吸引了在场所有人的注意。

    只见两头神骏的灵兽拉着一辆马车驶来，在镇妖王府的门前停下，随后一位容貌俊秀、身着明黄蟒袍的青年走下了马车。

    而此人正是大炎帝国的太子！

    见太子亲临，徐氏未感诧异，只是缓缓走下台阶迎了上去。

    “徐氏参见太子殿下。”

    太子笑容亲和，上前去将徐氏扶起身，态度很是恭敬，道：“夫人多礼了，您是长辈，岂能向孤行礼。”

    徐氏摇头道：“殿下贵为太子，妾身不过是虚长几岁，怎可因此而废礼？”

    “况且太子殿下亲临，夫君不在府内，由妾身代为相迎，这已经是怠慢了，还望殿下恕罪。”

    太子闻言连连摆手以示谦逊，随后说道：“夫子为天下苍生计而游历四方。

    今日是夫子五十岁诞辰，父皇因为政务繁忙，无法亲自登门，特命孤前来代为相贺。

    小小薄礼，还有孤的一点心意，请夫人笑纳。”

    太子说着微微摆手，便有一群仆从宫人将一箱又一箱贺礼抬出，里面各种珍宝灵石散发着宝光，丰厚至极！

    皇帝命太子代为登门贺寿，这简直皇恩浩荡！

    满朝文武谁能享受这等待遇？

    “妾身代夫君谢陛下隆恩。”

    徐氏面露笑意，宠辱不惊，自有一番气度，随后亲自迎太子入府。

    ……

    今日的寿宴宾客相当多，宴席上宾客满座，唯有主位空着，便是太子也只能坐在左下的座位上。

    酒过三巡，太子看了一眼那个空荡荡的位置，感慨道：“夫子一走便是十五年，没有夫子在我大炎，我大炎便少了一根擎天玉柱啊。”

    他说着望向上方坐着的徐氏，“敢问夫人，近段时间来可有夫子的消息？父皇平日里对夫子多有挂念，常常念叨。”

    二十年前，妖族突然发难，全方位进攻人族，而大炎则首当其冲，一时之间危在旦夕。

    镇妖王，也就是当代儒圣苏长卿于此危难之际站了出来，他独战妖帝并胜之，一篇文章镇压妖族百万精锐，给人族集结兵力争取了宝贵时间，随后人族各国以及诸圣联合，齐心协力击溃妖族。

    自此，儒圣苏长卿便成了大炎帝国乃至于整个人族的英雄，一个永不磨灭的传奇与神话，更被炎帝加封为异姓王。

    然而五年过后，等大炎彻底安定下来以后，这位儒圣便悄然离开了大炎，独自出关往妖族的方向而去了。

    无人知晓他去做什么，也无人知晓他要去哪。

    并且妖族那边也没有他的消息传出。

    到如今已经有整整十五年的时间了，儒圣如同凭空消失。

    不过没有人认为儒圣会出什么意外，毕竟连妖族的妖帝都被他击败，他一篇文章便能镇杀百万妖族！

    这等实力，冠绝诸圣！

    哪怕是离国那位战力最强的兵圣和这位儒圣比起来也有所不如，他是当之无愧的当世第一。

    这样的存在怎么可能会出什么意外？

    提到儒圣的下落，在场众多官员名流们都纷纷安静了下来，将热切的目光投向徐氏。

    儒圣的下落是所有人都好奇和关心的一个谜。

    徐氏苦笑一声：“夫君当年离开时只说要西行查一件事，便再无音讯了。十五年来，妾身也没有收到夫君的半点消息。”

    闻听此言，众人不由得感到失望。

    太子也是如此，但他很快便收敛心绪，随后安慰徐氏：“夫子是千年不出的儒家圣人，他做事自然有其道理，我等凡夫俗子难以窥探。”

    “夫人且宽心，夫子定然能安然归来的。”

    徐氏点点头，而众人也没有继续讨论这个话题。

    太子看了看四周，又想起一事，问道：“话说回来，为何没有见到苏公子？”

    他口中说的苏公子，是儒圣的儿子苏牧。

    提到儒圣，除却他那辉煌的成就，还有那谜一般的下落外，另一个谜便是他的儿子了。

    儒圣有一子，名为苏牧。

    当年儒圣诞子，满月时各方大佬齐聚，兵圣、法圣等都前来道贺，堪称是天之骄子一般的人物。

    但从此之后就渐渐没了消息，这位儒圣之子从不在他人面前露面，一直深居于王府中，多年来都是如此。

    所有人都颇为好奇这位儒圣之子现在如何了。

    是不是与他父亲一般惊才绝艳？

    今天儒圣的寿辰，不少人也都抱着看看这位儒圣之子的心思，毕竟寿辰总得露面吧。

    谁知道在宴席间还是没有看见其人。

    徐氏的面色微微一滞，歉然回答道：“犬子正在府内读书，夫君走之前便说了需要很久才会回来，所以让妾身好好教导孩子。

    这些年来妾身不敢骄纵他，将他关在府内读书教导，免得他出去了借他父亲的名声权势胡作非为。”

    这个回答令所有人都有些面面相觑。

    管教孩子管得这么严格？

    嗯……不亏是儒圣家的孩子！

    这家教，简直堪称表率！

    白鹭书院院长陈行之当即抚须赞道：“夫子家风果然严谨，夫人更是深明大义。”

    “不似某些大臣，只会纵容儿孙，让他们成了只知欺男霸女、斗鸡遛狗的纨绔子弟！”

    陈行之的言语里带着毫不掩饰的嘲讽之意。

    在座的一些儿孙纨绔的大臣，一时间都有些脸色难看，望向陈行之的眼神都颇为不满。

    这老头，当真是口无遮拦！

    一位大臣嗤笑道：“陈院长还是好好管教自家的孙儿吧，昨日本官去赏碧阁喝酒，见到贵家公子左拥右抱，好不快活。”

    陈行之的脸色顿时黑了下来，冷声道：“胡言乱语！我孙儿昨日明明出城与好友踏青采风了，怎会去青楼！”

    那名大臣好奇道：“哦？采风？本官看是采花吧？哈哈哈哈哈！”

    这句话顿时引来一片哄堂大笑。

    陈行之的老脸也愈发黑了，恨不得现在就祭出唇枪舌剑，将那名说话的大臣教训一番。

    “好了好了，玩笑话就到此为止吧。”

    “再说，那就不礼貌了。”

    太子此时出面打圆场，将所有笑声压了下来，随后对徐氏说道：“夫人家风严谨，令孤佩服不已。”

    “但苏公子今年也有十六了，始终待在家中，未免也太过可怜了些。”

    “夫人不妨让苏公子去各大书院，或者国子监与我大炎学子们交流交流，闭门造车终究不太好。”

    “父皇与孤，还有大炎百姓，都很希望看见苏公子能够继承儒圣衣钵。”

    面对太子的建议，徐氏只能点头称是，随后宴会继续进行，此时也就翻过不谈。

    但她眼底深处闪过的黯淡之色，无人可见。

    ……

    这场寿宴一直持续到傍晚时分，众多宾客们才纷纷告辞离去，偌大个镇妖王府也变得冷清了下来。

    府上的仆人们在打扫宴席过后的狼藉。

    而徐氏则有些疲惫地坐在中堂休息。

    今日一整天都在接待宾客，忙得没有停下来过，身体上倒没有多累，但精神上疲惫是难免的。

    这时候一位管家打扮的老者走入中堂，将一份礼单奉上，恭敬说道：“夫人，所有收到的礼物已经统计好了，请您过目。”

    “嗯。”

    徐氏正单手扶额、闭目休憩，淡淡应了声。

    管家看出她的疲惫，于是收起礼单后关切道：“夫人，今日您累了一天了，都没怎么吃东西。”

    “仆已经命厨子做了几个您爱吃的小菜，您吃完后早些休息吧，别累坏了身子。”

    徐氏睁开眼睛，看向管家，说道：“我没事，牧儿现在睡了吗？”

    “回夫人，还没有。”

    “我去看看他。”

    徐氏起身走出大堂，老管家紧跟其后。

    镇妖王府相当大，这座王府是数座府邸拆开了后合在一起建造而成的，占地百亩，是天子专门建造赏赐给儒圣的居所。

    其中水榭楼台、庭院湖泊都一应俱全。

    便是皇帝行宫也不过如此了。

    徐氏与管家穿过一座座庭院，来到了王府最深处的一个院子外。

    这个院子并不是很大，但却是整个镇妖王府最为神秘的地方，府上的所有仆人丫鬟未经允许，都严禁靠近这里。

    管家在院子门口便止步了。

    徐氏单独走入院子。

    院子里有一棵长得相当茂盛的桂花树，一只红毛大鸟蹲在上面打瞌睡，哈喇子从鸟喙拖到了地上。

    这只鸟相当肥硕，体重将树枝都压得弯了下来，不禁让人担心树枝会不会断掉。

    徐氏看了这只红毛大鸟一眼，然后便径直推门走进了房间。

    屋内不大，但布置得相当温馨精致。

    而在窗户前有一名身着锦袍、样貌俊秀的少年，正盯着屋檐上的风铃怔怔出神。

    看见这名少年，徐氏的脸色变得柔和了下来，轻轻走到他的身边，摸了摸他的头，然后笑道：“牧儿，在看什么呢？”

    少年无动于衷，对她的话置若罔闻。

    而徐氏也并不介意，一边拿起桌上的象牙梳，为他梳理柔顺的长发，一边自言自语道：“今天是你爹五十岁诞辰了，说起来，娘今年也已经四十七了，也要老了。”

    “你爹那个不靠谱的，说出去几年就回来，结果一走就是十五年，丢下咱们孤儿寡母的，还说什么当世第一人，什么儒圣，我看就是狗屁。”

    “等他回来了你看我让不让他进门。”

    徐氏絮絮叨叨地说着一些闲话，也不管少年能不能听得懂，只是自顾自说着。

    “你知道吗？今天太子过来了，好多客人都想见一见你。”

    “唉，娘也想让你出去跟他们见面啊，我家牧儿生得这么俊秀出众，那些王公大臣要见了你，肯定都想上门说亲了。”

    “但是娘不能那么做啊……”

    徐氏轻声诉说着，眼眶渐渐湿润。

    世人都对她儿子感到好奇，但谁又知道，堂堂儒圣的儿子，竟然是一个先天缺了魂魄之人？

    这么多年以来她都一直小心隐藏着这个秘密，就是不想让自己儿子遭受他人非议和欺辱，但最痛苦的人依然是她。

    今天听到宴席上太子的话后，更是让她倍感悲伤，无比心痛。

    她难道不想让自己儿子能够自由地去读书、修炼、交友吗？她比任何人都想。

    她甚至没有听儿子喊过一声“娘”！

    看着自己儿子在眼前，却没法与之交流、说话，这对于一位母亲来说太残忍了。

    徐氏擦了擦泪水，帮苏牧整理好发鬓，喃喃自语道：“你生来就缺了天魂，医圣说极北天渊生长的凝魂草有可能补全你魂魄。”

    “放心吧牧儿，你爹已经去帮你找了，他是儒圣，天底下最强的人，一定能够找到凝魂草，让你恢复正常。”

    “等你好了，娘要帮你娶天下最好看的女子为妻，再生好几个娃娃，好不好？”

    苏牧依旧神色木然，毫无反应。

    人生来便有天地人三魂，喜怒哀乐惊忧思七魄；三魂分别代表着精气神，而天魂缺失便代表着神思溃散，没有意识。

    简单来说没有天魂，人就只是一具拥有本能的行尸走肉，空有躯壳罢了。

    但在徐氏的眼中，即便苏牧是个没有意识的傻子，她也不会有半点嫌弃。

    因为这是她的儿子。

    见到苏牧依然是那副呆滞的样子，徐氏的眼神微微黯淡了下来。

    不过她早已经习惯了如此，所以也称不上失落，每天来找儿子说说话已经是是她这么多年以来的习惯了。

    而就在她起身要离开的时候，一道微不可查的声音，忽然在她身后响起。

    “娘……”

    徐氏瞪大了眼睛，然后猛然转身。

    她死死盯着苏牧那张木然的面孔，脸上充满了震惊和难以置信的神色，声音颤抖地说道：“牧儿、牧儿刚刚是你在说话吗？”

    此时此刻她的心情紧张到了极点！

    她绝对相信自己刚刚听到声音！

    在徐氏无比期盼的目光注视下，苏牧的嘴唇微微翕动，那双呆滞的眼眸中也渐渐有了神采。

    他有些艰难地扯出一抹笑容，用嘶哑的声音对徐氏说出了一个字。

    “娘！”

    无比清晰，字正腔圆。

    这简简单单的一个字，落在徐氏的耳中却如同惊雷炸响，一股被电击的酥麻感从脚底蔓延至头顶，整个世界都失去了声音。

    徐氏呆呆地站在原地，可泪水却不受控制地汹涌而出，令她泪流满面。

    下一刻，她上前去一把将苏牧给揽入怀中，紧紧地抱着他哭喊道：“牧儿——！”

    十六年来的辛酸苦辣于此刻烟消云散。

    徐氏放声大哭着，无人能够体会到她此时的激动和喜悦。

    现在哪怕是让她立刻去死她也愿意！

    “怎么了夫人！”

    听到屋内传来的哭声，管家的身影瞬间便出现在屋内，强大的煞气充斥整个房间。

    他眼神锐利地在房间内巡视，但却没有捕捉到异常，只是见到搂着苏牧痛哭的徐氏。

    见到这一幕管家心中顿时一紧，没有放松警惕，连忙上前去问道：“夫人，发生何事了？公子他怎么了？”

    听到管家的声音，徐氏一边擦眼泪，一边笑着道：“是牧儿，牧儿他说话了！”

    “福来，牧儿他刚刚喊我娘了！”

    说着泪水又忍不住流下更多。

    “什么？！”

    管家赵福来闻言不由得大为震惊，将目光投向苏牧，果真见到自家公子不再是以往那副呆板的模样，眼中第一次有了神采！

    赵福来顿时目瞪口呆，心里只剩下了一个念头。

    公子……病好了！