“无论恶鬼怎么改变外形，它们的脖子都是要害！”

    “去找出恶鬼的脖子，然后斩断！”

    “加油，我也会一边战斗一边找的！让我们一起努力保护列车上的乘客吧！”

    杏寿郎的话在炭治郎脑子里回响。

    “说是这么说，但列车这么大，我到底该去哪里找啊，炼狱先生！？”

    看着车厢内不断冒出来的肉团，炭治郎只觉得到处都是恶鬼的气味，没办法依靠气味分辨出要害。

    【别急，思考和寻找都需要冷静。炎柱和善逸还有伊之助都在努力，恶鬼暂时没办法吃掉乘客。】

    “我、我明白…”

    炭治郎深呼吸几次，强迫自己冷静。

    【好好回忆一下，你迄今为止遇到过的恶鬼，它们有的并非人形，那时，你是怎么解决它们的？】

    一道灵光闪过，炭治郎想到了：“是车头！”

    这次，不用提醒，炭治郎对准列车头就冲。

    恶鬼似乎也意识到，炭治郎已经发现自己要害所在位置，车厢里冒出的肉团，纷纷开始变形，宛若一条条触须，朝炭治郎卷过去。

    【你猜得没错，恶鬼开始着急了。】

    炭治郎身上冒出金色电弧，让周围接近的肉触须全部灰飞烟灭，加快脚步，朝列车头跑去。

    快速穿过两节车厢，打开最后一节车厢门，只有一个身穿乘务制服的男人在这里。

    看到炭治郎闯入，这个男人顿时紧张地起身，大声呵斥：“你是什么人？！这里是不对乘客开放的区域！快离开！”

    【别犹豫。】

    炭治郎明白师匠的意思，面前这个男人也是协助恶鬼的人，变换呼吸，把人打晕，随手丢到身后的车厢内。

    但这个男人已经为恶鬼争取到时间，炭治郎周围涌出大量恶鬼肉团，这些肉团变化成一只只手臂，朝炭治郎抓过来。

    “味道最强烈的地方是…下面！”

    炭治郎一秒分辨出恶鬼要害所在位置，挥刀：火之神神乐·灼骨炎阳！

    一刀清空周围的肉团，断口处，恶鬼肉团仿佛被烧焦后封住了伤口，一时间无法再生。

    趁着这个时间，炭治郎同时使用两种呼吸，开启斑纹，手中日轮刀进入赫刀状态，斩下：火之神神乐·碧罗之天！

    恶鬼做出最后的努力——烧焦的肉团上，睁开一只只眼睛，同时盯着炭治郎，使用血鬼术：强制昏睡睡眠·眼！

    没有效果，充斥炭治郎全身的波纹，抵消了血鬼术的效果。

    鲜红的刀刃划出清晰的圆弧，宛若一轮红日，将列车地板，连同隐藏在下方的恶鬼脖颈，一起斩断。

    “嘎啊啊——”

    恶鬼发出超大声的惨叫，连带着所有肉团都狠狠一颤，导致列车当场脱轨。

    然而即将消失的恶鬼，其内心一刻也没有为自己哀悼，视线固定在炭治郎身上：“无惨大人，我滴任务，完成啦！！”

    不幸中的万幸，恶鬼附在列车上，那些尚未完全消失的肉团，发挥了一定缓冲作用，车上所有人，都没有因为列车脱轨产生的冲击而死。

    当然，受伤无法避免。

    炭治郎所处位置不太好，但凭借呼吸法带来的体能提升，配合剑技缓冲，平稳落地，只受了轻伤，通过呼吸法止血，再用波纹加强自愈，很快就站起来。

    “必须帮忙救人！”

    炭治郎忍耐着身上传来的疼痛，摇晃着走向列车。

    可刚迈出两步，身后就有什么东西砸到地面，马上以惊人的速度接近。

    【全力招架。】

    即使师匠没有提醒，炭治郎也打算全力以赴。从身后的东西落地开始，他一直被强烈的危机感包裹，恶鬼的气息仿佛钢针一般刺痛着鼻腔！

    双重呼吸，火之神神乐·幻日虹。

    恶鬼的拳头穿过了炭治郎的头，立即睁大双眼：“没有实感，是残影！？”

    炭治郎本体出现在恶鬼侧面，对准恶鬼的脖子——火之神神乐·炎舞！

    “真是不错的技巧！”

    恶鬼的速度很快，双拳包裹上一层能量，虽然是赤手空拳，但只是被刀刃斩开拳头，便稳稳接下炎舞的两道斩击。

    就在恶鬼收回拳头，准备恢复伤势再攻击时，发现伤口并未愈合，想起什么，迅速后跳，拉开一段距离。

    炭治郎没有追上去，原地换气，身体肌肉因为高度紧绷，微微颤抖着。

    “居然能将我的伤口恢复速度降低到这种程度，还有这個疼痛感……那就是‘赫刀’吗，真是鲜艳又危险的刀。”

    虽然这么说，恶鬼的拳头依旧以肉眼可见的速度愈合：“可惜你不是柱，光凭那把刀，你无法战胜我。不过，你有被我杀死的价值。”

    说着，恶鬼摆好架势：术式展开-破坏杀·罗针。

    原地停顿一秒，突进！

    炭治郎瞪大双眼，虽然能看清恶鬼的动作，但恶鬼的速度很快，散发的“斗气”也强得吓人，以至于炭治郎有种“下一秒就被会恶鬼的拳头打穿”的错觉。

    千钧一发之际，炭治郎身后传来杏寿郎那令人安心的声音：“炎之呼吸-壹之型·不知火！”

    杏寿郎冲到炭治郎身前，宛若一面火墙，挡住恶鬼，刀刃轻易将恶鬼的拳头切开，将其逼退一段距离。

    “真不错啊！”

    恶鬼手上的伤口几乎瞬间愈合，脸上出现几分兴奋的表情：“这股久经锤炼的斗气，已经非常接近‘最高境界’了！你是柱吧！”

    “炎柱-炼狱杏寿郎。”

    杏寿郎冷冷地说出自己的名字，注意到面前恶鬼的眼瞳里有字：上弦，叁。

    “我是上弦之叁，猗（yī）窝座。”

    猗窝座用食指指着杏寿郎：“杏寿郎，你知道自己为什么只是非常接近最高境界，却无法抵达吗？”

    杏寿郎沉默不语，猗窝座接着说下去：“因为你是人类！会衰老，会死亡！”

    “成为鬼吧，杏寿郎！”

    猗窝座朝杏寿郎伸出手，掌心朝上，诚心邀请：“只要成为鬼，你就不会再衰老，就能拥有无限的寿命。那样一来，无论多少年，你都能持续锻炼，直至穷极武道！”

    “我拒绝。”

    杏寿郎的语气平静，不留余地：“我的想法和伱不同。无论什么理由，我都不会成为鬼。”

    猗窝座再次摆好架势：“那就只能杀了你！”