是夜，两匹快马匆匆赶到平安县的城门，稍作停留之后，便又往城中疾驰而去。

    直到了“王宅”才停了下来。

    王捕头虽是在自己家中，却坐在下座，恭恭敬敬地递上茶盏。

    “县尉大人别急，属下已经派人去叫刘员外了。”

    县尉接过茶，面色微怒，“这点小事都办不好，那小木匠又回到城里了，你怎么送的货？”

    “属下无能，待那刘员外来了，定要好好问问。”锅又甩给刘员外。

    刘员外和衙役下了马，急匆匆跑了进来。

    “见过二位大人。”刘员外战战兢兢，喘着粗气。

    王捕头则朝那衙役摆摆手，示意他下去。

    县尉扫了一眼刘员外，目光又回到手上的茶杯，“那个小木匠怎么回事，怎么回到城里来了？”

    “啊，啊？”刘员外一脸错愕，“他应该死了啊，我亲自看他吃得最后一顿饭。”

    “死没死，究竟是怎么回事，你一五一十说明白。”

    刘员外好不容易把李瑞两人被蜘蛛精当成礼物要送给妖君的事情讲清楚了。

    “也就是说，他见过你的脸了？”

    刘员外点点头。

    “还透露别的事情没有？”

    “没了，没了。”

    “王捕头，备马，我们出城一趟。”县尉吩咐道。

    这时那刘员外几番欲言又止后，还是开了口：“曹大人，我那儿子还、还。。。”

    曹县尉撇过去一个眼神，刘员外立马闭上了嘴巴。

    “你也随我们去。”

    刘员外眼中没了神采。

    约莫一个时辰，三人再次来到了那蜘蛛精的洞口。

    曹县尉远远就闻到了焦糊的味道，心知意外发生，急忙翻身下马，走进洞去。

    刘员外后脖颈被捕头提着，跟在后面。

    火光一闪一闪的，像极了他之前来的时候。

    只是这次，那蜘蛛精进食的洞室已经一片灰烬。

    而那蜘蛛精大人，静静地躺在洞穴深处，再也发不出不男不女的声音了。

    刘员外看着蜘蛛精的尸首，哇的一声吐了出来，随即就身体失衡，摔在地上。

    震惊错愕之中，他看见曹县尉一刀砍了过来。

    王捕头没有料想到这一切，包括曹县尉一刀杀了刘员外。

    他语气有些颤抖，“姐夫，这是？”

    “他知道的太多了。”曹县尉回答。

    “明天一早，把那个木匠抓起来，随便找个理由弄死。”

    曹县尉看着蜘蛛精的尸体，知道能杀死它的至少得是入了境的武者，显然不是那小木匠能做到的。

    “我们平安县何时多了这么个高手？”

    第二天

    李瑞睡梦之中被一阵急促的敲门声吵醒了。

    他披上衣服，走了出去。

    只见门外站着一位精神矍铄的老人，颇有几分书卷气，翠翠正和他搭着话。

    翠翠朝他喊道：“大哥哥，找你干活的。”

    说罢便急急忙忙朝着灶台跑了过去。

    灶台那边冒着蒸汽，被熹微的晨光染上淡淡金黄。

    李瑞迎了上去，“您是？”

    那老者神色有些匆忙，“我家张老爷要打一批家具，小兄弟你可做得？”

    “能做，我中午时过去一趟，贵府就在城中？”

    老者点了点头，说了具体的位置。

    在城里李瑞就放心了，不出城，起码不会被妖怪抓走。

    老者接着说：“不过，你现在就得和我走。”

    “这么急？”

    “管吃管住，你可以把那丫头也带上。”

    李瑞有些怀疑，不愿和他去。

    老者见状，贴身过来，“我的小祖宗，你就快大祸临头了，那王捕头要害你，我家老爷是当今知县，你快随我来。”

    提起王捕头，李瑞警惕起来，昨天见到他便觉得有古怪，他忽然记起来，就是因为这王捕头，才认识了刘员外。

    而面前这老者若是想害自己，也不会先敲门询问。

    李瑞连忙招呼起翠翠，和老者一同往外走去。

    三人刚拐出了巷子，便听见官兵稀稀拉拉的脚步声从另外一边传了过来。

    老者低声催促着，不多时，几人总算有惊无险地进了张知县的府中。

    老者进了门，一路疾走已经是气喘吁吁了，他接过旁边仆从递来的毛巾，擦拭几下，转头对李瑞说：“你俩在这稍等一会，我去禀报老爷。”

    说着便走了进去。

    张县令的宅子不大，院中堆满了花鸟鱼虫，山石木雕各种文玩。

    李瑞和翠翠在仆从的带领下在东侧一间厢房等候。

    “你说你不认识那刘员外是不是？”李瑞问道。

    “那天在妖怪洞里，我是第一次见到他，以前也没听我爹提起过。”

    这些事情，两人早就聊过。

    李瑞如今只是更加明确了一些。

    王捕头刘员外，皆是蜘蛛精在城中寻找口粮的人。

    李瑞与另外十七人，恐怕都是这王捕头用手段所骗出去的。拿自己来说，父母双亡，就是死了也没人发现，正是合适的人选。

    而翠翠爷俩个，只是蜘蛛精凑巧在山中寻到的。

    翠翠虽说见过刘员外，但对这些事情毫不知情，只知他是妖怪的走狗，在那捕头眼中应该没有透露消息的风险。

    反观自己则是亲身经历了两人勾结妖魔的证人。

    如果当初没把翠翠带到城里，王捕头恐怕都不知道去哪找她。

    “这次把你卷进来了。”

    这时候，方才的老者领着张知县和另一名男子走了进来。

    张知县四十多岁的年纪，一脸正气，李瑞对这个上任不久的知县有印象，此时这张知县头顶【大器晚成】的灰色词条。

    而他身旁的中年男子名叫孔详，相貌平平，竟然罕见的顶着【剑心】这一绿色词条。

    之前的老者，是知县手下的谭师爷，为在场几人引荐了一番。

    张知县对这些事有所了解，所以说起话来也没有拐弯抹角，

    “李瑞兄弟，我不妨与你明说，我已经收到了确切的消息，那王捕头今天就要找个理由把你抓起来。而我之所以把你叫到我府上，就是要借此机会扳倒他和他背后的县尉。

    你我如今是一条战线，所以我接下来问你话，希望你也不要隐瞒，我所掌握的信息越多，扳倒他们就越有希望，你才能幸免于难。”

    张知县又接着将事情原委一一道出。

    原来这平安县十年来已经连续换了五任知县，张国林之前的四人，皆是死于非命，家中上吊，毒发身亡，死法各异却查不出来个结果。

    他来接任之后，对这些事情暗中调查一番，却发现这县尉竟然勾结妖魔，为其搜罗县中百姓当作口粮。

    有前任四人的例子摆着，张国林不敢打草惊蛇，只等着收集证据送交朝廷，可苦于这县尉向来行事谨慎，一直没有结果。

    现如今李瑞和翠翠的出现才让事情有了转机，活生生的证人在这里，那县尉百口莫辩，必然要认罪伏诛。

    “唯有一事本官想不明白，你二人是如何从那妖怪口中逃出来的？”