许明意闻言身形一顿，而后蓦地转过身来，看向那满眼兴奋的小沙弥，印证道：“小师傅说得是太子殿下？！”

    吴恙班师回京的消息她是在十日前得到的，但归程总要更慢些，且又有雨雪阻途，之前算着怎么也要进了腊月……

    故而此时极不确定自己是否听错了。

    被她如此盯着，那小沙弥赶忙拾回出家人的姿态，努力收起面上喜色，双手合十答道：“回女施主，正是。”

    话音刚落，便见那位如仙子般的女施主提着衣裙脚步飞快地从他身边经过，不忘留下一句：“多谢小师傅了！”

    阿葵赶忙追上去。

    “姑娘，您慢些！”

    许明意一路跑出了寺庙。

    下山的石阶一早便被僧人清扫过，积雪多被堆在了两侧。

    女孩子一步步踩过雪水湿润的青石板，她步伐轻快至极，半挽着的乌发为山风所拂，丹色裘披上绣着的白鹤仿佛也要挥羽入云而去。

    石阶两侧积着雪的松柏之上，有鸟儿被惊动飞离间，晃下一阵簌簌雪雾。

    许明意只用了不到平日一半的工夫便来到了山下。

    无需放眼去看，已有浑厚马蹄声响彻四下。

    她的目光在那行大军中搜寻着。

    骑兵在前开路，之后便是军中主将一行——

    她依照着行军的习惯望向某处，果然便瞧见了一道熟悉又有些陌生的背影。

    纵然那道背影与记忆中相比之下又挺阔了许多，又有盔甲遮去轮廓，但她还是一眼便认了出来。

    而目光找到那人的一瞬，她已立时出声脱口喊道——

    “吴恙！”

    她声音响亮，然于这阵阵马蹄声中却轻易便被淹没。

    可她还是看到那道身影忽然收紧了缰绳，转头望向她的方向。

    那道视线起初是有些不解的，似在疑心自己是否出现了幻听，待与她的视线遥遥相接之际，一怔之后，眉宇间顿时有了神采。

    “驾！”

    那马上的少年主将当即调转马头，朝她而来。

    而更快他一步的却是一道飞来的黑影。

    那黑影直直地扑向许明意，虽到跟前时放缓了速度，却仍然撞得许明意后退了一步。

    这力气，是思念的分量。

    许明意笑着将沉甸甸的大鸟抱住。

    竟又重了些。

    但摸着是壮实了。

    瞧着也更威风了。

    “啁啁啁啁！”

    天目拿长喙蹭着她的肩膀和头发，发出兴奋又有些委屈的叫声。

    就像是孩子在外头吃苦受累多时，终于回到娘亲面前，总少不得要撒娇诉苦一番。

    许明意揉了揉它的脑袋和羽毛。

    大鸟大约也是对自己的体重心中有数，从她怀中滑下来，紧紧挨在她脚边，拿一只大翅膀抱住了她的衣裙。

    许明意看向下马大步走来的谢无恙。

    “回来了。”她说道。

    谢无恙在她面前两步远停下，点头，温声道：“嗯，回来了。”

    在这听来仿佛在寒暄一般的对话之后，二人未再开口，四目静静相望间，仿若周遭万籁俱静。

    方才一路下山走得颇急，冬日寒风将女孩子白皙莹润的脸颊和鼻头都吹得发红，而此时那双带着笑意的眼睛也渐渐红了一圈。

    原本克制着的谢无恙上前一步，伸出一只手来将她轻轻拥住，又重复道：“昭昭，我回来了。”

    许明意伸出双手便将他紧紧抱住。

    谢无恙眉眼间溢满笑意，却仍是将她又轻推开些许，道：“我身上又脏又凉——”

    本想回去之后，卸下盔甲沐浴更衣罢再去见她的。

    没想到还是叫她瞧见了这幅不怎么讲究的模样。

    许明意却不听，偏要与他作对一般又紧紧抱了他片刻，适才将他松开。

    再看向他时，不禁笑道：“黑了些。”

    原本的如玉少年如今身上多了些收敛起的肃杀之气，昔日玉白的肤色也深了许多，却愈发显得五官轮廓清晰深刻。

    听她这般说，谢无恙抬手碰了碰自己的脸。

    很黑吗？

    他素日里也无暇照什么镜子。

    “料想应当还能白回来的。”他颇认真地道。

    许明意笑意更浓了，道：“无妨，也怪好看的。”

    他眉宇间便也有了笑，轻咳一声，道：“你不嫌弃便好。”

    说着，问道：“怎会凑巧在此处？”

    他先行带了两队兵马赶急路，真正的大军还须五六日才能赶到，料想京中也不该如此及时得到消息才是。

    若当真得了消息，等在此处的恐怕便不止是昭昭了。

    他思路清明，许明意到了嘴边的“当然是特意等着你”的玩笑话便也未说出口，笑着说道：“陪二叔二婶来后山烹雪煮茶，恰听到庙中的小师傅说太子殿下带着大胜之军凯旋，如此盛事当前，我自当是急忙来迎了。”

    说话间，转身看向山上寺庙方向：“可要上山去见见二叔二婶？”

    “满身血腥，便不去玷污佛门圣地了。”

    谢无恙话音刚落，便见一行人下了山而来。

    有两名其他香客，亦有许昀夫妇。

    “阿渊！”吴景盈出声唤道，脚下又快走几步。

    雪天路滑，许昀忙追上来扶着她一只手。

    “姨母。”谢无恙行礼。

    许昀笑着抬手：“恭贺殿下平安凯旋。”

    “多谢姨丈。”

    看着面前的许昀夫妻二人，谢无恙心底触动颇深——姨母变得不同了，许二叔也变得不同了。

    “山上备了些茶水，殿下可要前去歇歇脚？”许昀邀请道。

    “方才已听昭昭说了，姨丈在山后取雪烹茶——”少年人含笑道：“晚辈倒极想上山同饮一盏，然还须回京同父皇复命，实在耽搁不得。”

    许昀会意点头，笑着道：“那便改日！”

    左右人平安回来了，往后有得是机会，不急于此时。

    “那便快回去吧。”吴景盈望着面前仿佛又高了些的外甥，道：“明日再叙话也不迟。”

    今日必是要被留在宫里了，这才刚回来，料想陛下和太后是无论如何也不可能放人的。

    “是。”谢无恙应声之际，看向许明意：“昭昭，咱们一同回城吧？”

    许明意弯起眸子，点头道：“好啊。”

    这时，一道少年有力的声音自谢无恙身后响起：“许姑娘，我的马借你！”

    许明意看过去，只见是一名高壮黑脸少年牵马刚走来。

    正是当初在临元城投奔许家军、去年经了东阳王举荐随太子前往朵甘的聂家公子。

    许明意认出了他，笑着问：“将马借给了我，聂公子要如何回去？”

    少年不以为意地笑了笑，露出一口白牙：“我坐板车即可！”

    许明意便也不再同他客气，与他道了谢，便跃上了马背。

    天目紧跟着落在她身后，依旧不忘拿翅膀将她抱住，俨然已经化身为了她的贴身挂饰。

    马蹄声滚滚，踏着雪水往城门的方向而去。

    城门守卫并不知今日太子大军返京，忽然见得数千人马临至城前，不免要准备查问，然而还未及上前，视线中便见一面玄色金边军旗高高扬起——

    众守卫皆神色大振，登时退至两侧行礼：“参见太子殿下！”

    “恭迎太子殿下凯旋！”

    太子殿下？

    太子殿下回来了？！

    出入城门的百姓听得这阵震耳高呼，无不心绪沸腾。

    所以——太子殿下当真还活着！

    那些传言，根本就是谣传而已！

    且不仅活着，还打了胜仗，击退了异族！

    “快看，是太子殿下，当真是太子殿下！”

    人群最前头，扯着名男童的男人看着缓缓入城的大军，险些热泪盈眶。

    太子殿下平安凯旋，便意味着胜利和安定。

    人心安定了，才能有心思专注于热闹八卦——天知道废帝在位末年时的日子，他是怎么熬过来的！

    “瞧见没，太子殿下身边还带着位姑娘呢……”

    “大军之中怎么会有姑娘家……”

    且就跟在太子殿下身边！

    离得这般近，任谁看了都觉得关系不一般啊！

    “该不会是从朵甘带回来的？！”

    太子殿下在战场上救下的？无父无母的可怜人？

    或者说，曾救过陷于危难、身受重伤的太子殿下？

    反正不是你救我，就是我救你——话本子上都是那么写的！

    转瞬间想到许多，百姓们纷纷色变。

    若真按话本子上那么发展，太子殿下必然是对这女子动了情了！

    那许姑娘怎么办？

    不——

    想到老当益壮，宠孙女如命的许将军，众百姓不免觉得或许太子殿下才是更值得被担心的那一个。

    哎，好好的一个太子殿下，人长得俊，仗打得也俊，怎偏偏在此等事上竟如此糊涂！

    亲还没成呢，对得起许家姑娘吗！

    简直给男人抹黑！

    须知自鼓励妇人再嫁的新政施行之后，又有吴家和长公主府带头做了表率，如今三五不时便能瞧见哪家爷们被媳妇拖着去公堂闹和离，偏偏府尹纪大人的处理原则一贯又为劝分不劝和……

    现下试问哪个男人不为此自危，力求小心谨慎度日？

    局面已经如此艰难，太子殿下怎就不能争口气？

    如此一来，男人的风评必然要再次被害！

    坐在马上的太子殿下心生困惑。

    怎么觉得气氛忽然有些不太对？

    为何大家看向他的眼神里竟隐含着一丝失望之色？

    单是夺回城池还不够？

    现如今百姓们的要求已经如此之高了吗？

    “二牛哥，你怎么看？”人群中，有人碰了碰牵着男童的男人的肩膀，拿极睿智长远的语气说道：“这姑娘生得如此好看不说，且面相气场瞧着就不是个好拿捏的，怕是要闹出大麻烦啊……”

    “……那是许姑娘！”男人忍无可忍地道。

    一个个的，到底怎么学的？

    出去不要说是他的学生！

    四下众声恍然。

    哦！

    许姑娘啊！

    那就放心了！

    这下可以放心地欢呼称颂，而不必再担心挨媳妇冷眼了！

    “……”感受着这突然高涨的热情，谢无恙心中的困惑感愈发深重了。

    太子今日提早归京，是谁都不曾料到的。

    越来越多的百姓听闻到消息赶来。

    大军入城后，便行得极慢。

    有百姓夹道欢呼，有老人扯着年幼的孩子颤巍巍地跪下磕头，也有年轻的娘子朝着大军中的某道士兵身影笑着含泪招手。

    大军缓缓穿过一条条人流拥挤的长街。

    大军远去，百姓间喧嚣沸腾的振奋之气却经久不散。

    临近庆云坊，许明意缓缓勒马，目送大军许久，适才折返家中。

    她在府门前下马，便直奔了外书房。

    “祖父！吴恙回来了！”

    书房的门刚被打开，女孩子便迫不及待地道。

    东阳王笑着点头：“方才已经听说了，回头让人去太子府传信，让他哪日得了空来家中吃酒。”

    接下来几日必然是极忙的，但也不着急。

    “嗯！”许明意笑着重重点头。

    ……

    许明意刚回到熹园，许明时便寻了过来。

    无需去想，也可知他是为何而来——

    堂中，一人一鸟久别重逢，男孩子抱着大鸟久久不愿松开。

    他与天目已经分开了整整三百日了呜呜！

    这三百日里，他每日都在担心着天目。

    可偏偏太子殿下来信甚少，信上又极少提及天目，有时许明意还不给他看信，只草草敷衍两句。

    他有心想去信给殿下询问天目近况，却又怕让殿下分神，占用殿下的时间，因此只能死死忍住。

    早知如此，当初就该教天目写字的！

    男孩子不止一次有此懊悔想法。

    ……

    晚间，许明意正窝在窗边的榻上看书时，天目从外面走了进来。

    大鸟身上沾着雪星子，瞧着像是出去了。

    来到她身边，大鸟扯着脖子叫了两声，翅膀朝着外面的方向扇了两下。

    许明意怔了怔：“出去？”

    大鸟回以肯定的叫声。

    许明意有所猜测在，当即下榻披衣。

    她跟着大鸟一路往后院去，由后门而出。

    王府后墙不远处，有着一道挺拔人影等在那里。

    雪色月华相映，天地间如同蒙上了一层珠光。

    他身着鸦青氅衣，墨发以玉冠束得极整洁，于这珠光之下有几分不染尘埃之感——

    许明意来到他面前。

    他眼中含着一丝笑，朝她缓缓伸出双臂，道：“现下可以抱了。”

    许明意便果真将他紧紧抱住，脸颊贴在他胸口。

    少年将下颌轻轻抵在她柔软发顶——

    语气无比认真地道：“昭昭，咱们成亲吧。”

    ……