新帝登基，京城风云变幻。皇甫崇借贺叶少锋之女之名还席，召会众人于空影阁，席间将轩哲诸事告知。知军议曰：“天权军势虽盛，然叶少锋一干人等均是外地之军。京内军马，悉听新帅韩杰指挥；刘夕筠等临难必将狐疑不定，势难让其从命。今圣上昏庸，又手握重兵，天权行废立之事时，京师将有劫难。余为大王计议，借阅兵之名引长久乐等忠义之士入城，伺机而制衡韩杰兵马。”皇甫崇只摇头不语。天权诸将知皇甫崇近来心神不宁，便纷纷告退。皇甫崇明虽不允，也知天权党人私下聚会，布署京郊外各处兵马。

    正月初，京中好大雪。皇甫崇围炉拥衾，犹觉湿寒，双膝酸痛。乐芬议开仓献薪柴，收买民心。轩哲送火炭与众臣，皇甫崇命龙珷魏倾之：“此恶炭也！”私令羽经试焚于刑部死囚狱中，未掩窗，试之者无不中毒而死。

    虺秦遣二十四名飞鱼卫围屋昼夜护卫将军府。自以书陈：“轩辛实知某助大王，然其不言。轩哲不知，还命属下监视大王。”皇甫崇嘿然：必有内应，才成大事！

    二月某夜三更天气，皇甫崇因天寒不能眠。仰倒侧卧，皆有所苦。正觉迷糊之际，龙珷魏门口一叩，皇甫崇披衣翻身跃起：“何事？”

    龙珷魏入内呈书：“大王自观之。”

    皇甫崇草草一览，冷笑：“复沧这厮，终究是起兵寻死了么！”

    “圣上传见，大王速入宫。”龙珷魏催促。

    皇甫崇系好血玉扣，戴上风雪笠，肩披烫金碧边袍，足穿驭凤行龙履，“走！”

    叶少锋正在门外持刀肃立：“请与王同。”皇甫崇斥之：“叶少锋！汝一家老小俱在，儿女双全，本王何要汝陪！去罢！”叶少锋只好低言：“大王遇不测之时，叶某与天权必全力护援！”

    大殿内空旷，烛影摇红，轩哲龙袍胡乱穿着。但皇甫崇一窥其发髻整齐，便知轩哲早知复沧一事，不是临时起身。

    皇甫崇心下盘算：轩哲与复沧甚密，而复沧舍人鼓动复沧再起……轩哲在打着什么算盘？

    轩哲手捏一报：“副都起兵造反，口口声声要‘清君侧’，否则誓不罢休。爱卿们以为何如？”

    皇甫崇恍然大悟，原来是这！复沧又起，正好给轩哲除皇甫崇之藉口。思及此，皇甫崇不禁冷笑：复沧贼心不死，他岂会乖乖听旨罢兵？轩哲恐怕也是畏天权兵威，不得不出此下策！

    尘埃落定。皇甫崇决意：杀轩哲，立新君！

    众人哑口无言，轩哲又问：“副都叛军如何镇压？”

    轩文立答：“京军新组，军备未善，不宜轻出。此情可真，韩杰元帅？”

    韩杰面带难色道：“正是此说，微素钊王皇甫崇之助力，恐不能办此军。”

    “韩杰元帅不必为难，”皇甫崇笑，“本王让长久安，长久乐往其处平叛，如仍觉不妥，原仁宣将领笑番在伏龙山，可起用之。”

    轩哲假意惶恐：“朕御级未久，即遇此难，爱卿竭力尽忠则个。”问皇甫崇：“素知贵王麾下叶少锋是一员猛将，若保此人去，必平复沧！”

    皇甫崇心下了然，轩哲要调虎离山，在京杀却皇甫崇！又试探道：“小王驽钝，愿奔走一程……”

    “不必！”轩哲，轩文急止之，“今贵为王侯，不可轻动。”皇甫崇不再空费口舌，出宫，见叶少锋与虺秦，备言前事。叶少锋问：“王将如何？我必从之！”

    “叶少锋，汝便按文书上所写去平叛，”皇甫崇笑道，“有飞鱼卫在，除去轩哲易若反掌！攘外必先安内，先安顿这昏主不迟！”言罢附心，目视阴云，浓墨如铁。

    次日，皇甫崇从飞鱼卫中择个替身，行“金蝉脱壳”之计，在空影湖畔潜伏。是夜，只见京军举着火把，将正都围得水泄不通，人皆惊叫。或因寻不到皇甫崇，京军在将军府内放起火来，正中皇甫崇下怀：原先为烧追兵，让天权党运来一批硝石火药，京军才投下火把，火势已然吞天。周边百姓号哭声动郊野。

    皇甫崇与龙珷魏往京外，见京军往来而不绝，知此间有戒备。等了一会儿，忽然一柄大刀，飞从天降，叶少锋快马驰来。见皇甫崇无碍，大喜：“韩杰这厮还在追杀呢，来，上马！杀[屏蔽]的！”

    皇甫崇挣脱：“天权此番不能逃！一逃便是逆贼，叶少锋，汝还不明白么？”

    “啊？”

    皇甫崇苦苦一笑：“少锋，目前以天之大，何处可以安身？”

    “大王……？”叶少锋一愣。

    皇甫崇手指禁城：“只有此处，可安吾身！”

    叶少锋依然未明白过来：“天涯海角，吾誓死追随汝！”

    “这……夏隐月也如是说……”皇甫崇略一伤神，扶额仰天狂笑：“皇甫崇此处退无可退，放手一搏罢！成则天朝安，败则天朝危！”

    “叶少锋，”待笑够了，皇甫崇问，“汝可知，何事之乐，远甚于胜？”

    叶少锋彻头彻尾就未明白：“何？”

    “伤我一尺，还汝一丈！”

    “甚么……”

    “叶少锋，本王不入虎穴！”

    当下皇甫崇调叶少锋去抵敌京军，依前计去寻虺秦等。电奕护叶少锋一家老小走往南郡。

    皇甫崇取两掌土涂抺脸上，心说：先去寻外城京军总长官孙翔峰！

    轩辛因祖父圣尹受京军变乱而死，心中忌恨。虽用刘弘旧将孙翔峰，却削军调外，孙军与内城京军间冲突甚多，皇甫崇早有耳闻，又经虺秦证实。乘此兵荒马乱，正好挑拨离间！

    皇甫崇在伏龙塔碑处寻到飞鱼卫二人，架起皇甫崇，一阵如驱雷策风，顷刻万里。皇甫崇见飞鱼卫翻墙入内城，疑而问之。这才知虺秦队中有奸细，出卖讯息，飞鱼卫与虺秦皆逃走。轩哲恐被飞鱼卫暗害，躲入密室。

    “立住！是何人在此？”一守卫喝住，飞鱼卫丢出银针，刺瞎其目，复上前一刀封喉。见四下空寂，唿哨一声，屋顶上有影子摇动，皇甫崇惊道：飞鱼卫之轻功果然举世无双！飞鱼卫与皇甫崇约定以响指为号，指动即出。

    三五人从屋檐上垂下，攀梁入内。皇甫崇讨飞鱼卫要了匕首，一拍所背双剑，“明者御大道，行正义！”

    “甚么人！”飞鱼卫躲入阴蔽处，皇甫崇见来者正是孙翔峰所部外城京军，或因今夜紧要，在此护卫。急跪禀：“孙，孙将军！内城军涌向民居乱杀，无恶不作，还冒充我等外城军，请将军快去弹压！”

    涌向民居乱杀，确有其事，然而却是叶少锋受皇甫崇令，放纵手下如此。

    孙翔峰经过“京军之变”之浩劫，对此心有余悸。闻皇甫皇甫崇崇之言，全身一震，回顾众兵：“这帮孙子却又生事！圣上甚是不喜我等，若放任其胡为，指不定有杀身之祸！”问皇甫崇：“可见其军往何处去？”

    “似在北门……”皇甫崇顺口说道，北门有韩杰等追兵。

    “汝去报羽林军总管坚雍刀，他在承天殿镇守……”孙翔峰匆匆离去，皇甫崇大喜。

    待孙翔峰走，皇甫崇望内而去。迎面又是两三名羽林军扬戟巡视，见皇甫崇灰头土脸，来得蹊跷，喝止。

    “呔！何方夷人，不知礼法！为何佩剑入内？”

    皇甫崇抬头：“可惜，汝等人才，本王不愿多杀，只是情势所迫。嗒！”一个响指。

    “拿下了……呃！”

    飞鱼卫从梁上射下暗弩，皇甫崇踢开二尸，拔剑直刺，“哧！”血溅满面，皇甫崇以衣胡乱拭之，袍袖血涂，如妖似鬼。

    承天殿前，尚有一门。飞鱼卫因此处无梁，攀别处去了。门有二卫，阻住皇甫崇：“血衣，刀剑留下！此处岂容汝放肆！”皇甫崇欲拔剑，但转念一想，人在深宫，不可造次。遂掷剑上前便给那人一记耳光：“浑子！军情紧急，要论何罪！”宫内侍卫们都是作威作福惯了的，皇甫崇如此顶撞，反吓得他们不敢说甚的。皇甫崇匆匆拾剑入门，二卫不敢拦。

    羽林军！皇甫崇深吸一口气，先蒙起面来。飞鱼卫蔽在暗处。

    皇甫崇将刘弘所传七十式剑法默记了一遍，心道：羽林军坚雍刀一队，用轻钢刺与短剑，出手即刺心……凭吾一人之力……就算是飞鱼卫……只有如此么……

    皇甫崇踢开门：“嘭！”

    坚雍刀与一干手下果恭立阶下。轩哲不在此？

    不容皇甫崇细思，坚雍刀呐喊：“有刺客！杀敌！”两旁壁上侍卫动如飞鸟，踏墙疾行。

    “拿下了！”

    皇甫崇背墙舞剑，“咳！”右胸早中了一刺，胸腔血气涌入，皇甫崇颓然坐倒，靠墙喘息：“呼，……坚雍刀。”

    挥到眼前的剑止住了，差之毫厘。坚雍刀扯下皇甫崇面罩：“素钊王……皇甫崇！汝……”

    “咳，咳咳！”皇甫崇咯血。

    “汝等先退下！”坚雍刀训退手下，取一丹与皇甫崇服下，“只能吊一口气了……”

    皇甫崇苦笑：“坚雍刀。”

    “皇甫崇，汝，汝何苦如此？再向……户羽出奔，我等依旧会网开一面，放汝逃去啊……”坚雍刀垂泪。

    “咳，哈啊啊，坚雍刀，”皇甫崇盯着他，“为何，是本王要走？”

    坚雍刀一时语塞。

    “本王……要见，轩哲一面。”

    “圣上不会见汝……”坚雍刀断然拒绝。

    皇甫崇惨笑：“人之将死，其言也善……坚雍刀，汝惧甚的？”

    坚雍刀似狠下心，抿唇，道：“汝是逆贼。”

    “哦哈哈哈哈噫嘻嘻！”皇甫崇狂笑起来，“汝是怕引逆贼面圣，于汝功名有失？哈哈哈……”

    坚雍刀按住皇甫崇，泪下不止：“皇甫崇！勿罪！”

    “看在……轩辛……面上，让本王，劝他一句……”

    “好！”坚雍刀忽然答应，驮起皇甫崇便绕起路来。

    “坚雍刀，”皇甫崇在其背上晃晃悠悠，“一切皆流，事不如昔……”

    “不！不！皇甫崇！”坚雍刀凝噎，“汝尚如初……”皇甫崇不再回话，任坚雍刀背负。

    “至矣。”坚雍刀轻轻放下皇甫崇，“让为兄先去请见……”

    皇甫崇拉住其衣角：“汝与轩哲一道？”

    “……否者，为何劝汝远避。”坚雍刀垂首。

    “原来如此。”皇甫崇眼露寒光，从靴跟处抽出利刃，揕之，坚雍刀立仆：“呃，呜！”

    坚雍刀挣扎，皇甫崇镇其身而力压匕锋，直至尽没。

    皇甫崇从衣内取出几块粉碎的护心甲：“穿这可沉哪，不过值得。”

    坚雍刀只大口大口吐血，泪下纷纷，一字不能言。

    “呕血，是真的。”皇甫崇淡淡地说。才要拔步，坚雍刀以手抓皇甫崇之踝。

    “汝欲得全尸而死否？”皇甫崇皱眉，“松手！”

    “咝——”坚雍刀手丢一暗器，打在皇甫崇背后。皇甫崇怔住，凄凉一笑，解下衣来：“坚雍刀，这下汝心可了否？”

    里衣俨然又是一套护甲，坚雍刀见无望，气如游丝，仍死抓皇甫崇不放。又借手力爬过，擒住皇甫崇双踝。

    皇甫崇举剑，十指淋漓。恐其未死，又在背上补了数剑。

    甩甩手上血珠，皇甫崇漠然望向那扇小门——轩哲藏身的密室。

    皇甫崇叩门：“韩杰家将求见圣上！皇甫崇已受执，待圣上发落！”

    里间传出狂妄的大笑，轩哲转轴开门，却见皇甫崇血衣湿拖，满面杀气，吓得一跌。“是何人，如此大胆？”轩哲似未认出皇甫崇，颤声问。

    皇甫崇粲然：“陛下，愿称臣为天权，素钊，或那俗名皇甫崇，皆可。”

    “啊，此真人生一世之乐也……”皇甫崇细品轩哲之惊慌失措。

    “来人，来人哪，皇甫崇弑君！护驾——”尖利的呼号先是充斥密室，继而在大殿中回荡。

    “独夫，民贼，人人得而诛之！”

    轩哲跪下：“愿王爷饶……饶我性命！”

    “小王不过愿索一物。”皇甫崇半跪以剑威逼之。

    “赦令，虎符……全都……”

    “小王要陛下的头！”皇甫崇作磨刀状，抚慰之，“吾剑利，一式即可。”

    “一，一式？”轩哲忽然扑来撞剑，以剑锋刺肩，“哈，哈哈，王爷，一式已过……”

    皇甫崇鄙夷道：“本王非无信之人！然而对将死之人，还讲甚么信义！”一剑斩之。

    “草拟一诏罢……”皇甫崇跌撞临案，取纸笔代拟一旨，印上花押。不由心乱如麻，在圣旨背后狂书一词：

    “唐多令·乱

    花枪吊人头，长歌灭胡州！遍杀凡间帝王忧，我笑草贼如走狗！诗与酒，度今秋！

    扶醉拜吴钩，血衣参万寿。破城抛尸断江流，管甚庶民千百口！吾死后，斩阎侯！”