宋宗看着院子木门的锁掉落在地上，他捡起揣到兜里，嘴里不停念道：“王家铺打的锁，花了近三月收入呢。”

    这把铜锁算得上家中最贵的物件，宋宗一直认为别的物件没什么用，金银首饰只能向好友炫耀，可他又没有好友，只有一同做工的伙计和家中的妻子。

    伙计不愿理他，妻子地位又没他高，也没炫耀的劲头，同时宋宗对安全很看重，他的目标是有了铜锁之后，还要有铁门，有铁院墙，铁房子，这些都集齐后，他就不准备出门了，一直待下去。

    记得这个想法还是源自于十多年前，战乱中家里人都被杀，唯独宋宗一人被上锁的木箱救了。

    从此宋宗爱铜锁甚至爱过妻子，每月只留下吃饭钱，剩余全部买锁，他已经拥有十二把锁了，就算把锁钱拿来生孩子也能养的很好了。

    “可为什么掉在地上？”

    宋宗清楚记得，昨晚在他去帮助隔壁编麻绳时，锁上的很牢固，就连家中妻子都一再催促“已经锁好了，快去做活吧。”

    轻轻一推，木门就开了，看到油灯依然在亮，宋宗突然意识到，妻子有事瞒着她。

    “亏我还对你那么好，每日不让你做活，只在家里就好。”宋宗自言自语，随后，他又感觉自己太疑神疑鬼了。

    “一定是我想多了，妻子点灯在等我，我该睡觉了。”

    可嘴上这么说，宋宗却依然蹑手蹑脚，一路摸到房门。

    “吱…”房门打开。

    “他是谁！”宋宗暴怒了，指着躺在床上的男人，大声喊道：“你快出去，快出去！”

    没成想妻子却一把捂住宋宗的嘴，小声叱道：“别打扰他，出去说。”

    宋宗呜咽道：“不，我要睡觉，我刚出完活，你要求的，我回家睡觉也是你允许的。”

    妻子板着脸，冷冷说道：“出来，听话。”

    宋宗欲哭无泪，但还是乖乖听话，走出房后还顺手关上门。

    妻子从怀中掏出一兜钱，放在宋宗手中。

    “这里的钱足够你买一把刻有花纹的铜锁了，你不是一直想要吗。”

    宋宗打开布袋，发现有百枚铜钱和两粒小银块，这里的钱，他没有一年时间都攒不下。

    “这是什么？嫖资吗？”

    妻子听闻，一巴掌甩在宋宗脸上。

    宋宗的脸通红，却听到妻子说：“你把我当什么人了，我还不是为了你。”

    “都在床上了，还是为了我。”宋宗被打后，眼泪汪汪而下，一连问出两个问题：“他是长安人吗？他比我对你好吗？”

    “昨天半夜，三四人直接将院门踹开。”妻子道：“我来到院中一看，竟是持刀的士卒。”

    “他们一再逼迫、要挟，还答应我事后给我付一份钱。”

    宋宗盯着手中的钱袋，良久后开口道：“你答应他们干什么？”

    “他们要我收留一人。”

    “啊？他是你收留的？”宋宗这才明白，原来是自己的误会，顿时他令静下来：“他也是士卒吗？”

    宋宗在城里讲唐律的法吏听过几条法律，贸然收留不知名士卒可能会触犯唐律的。

    “应该是吧，我看他还受了箭伤，遇水感染，再不治疗手臂可能不保。”妻子道：“我一时心软，又想到他们给的钱能给你买一把好锁，就同意了。”

    “昨天送他来的士卒说过，今天会接他。”妻子道：“经过一夜治疗，他状态已经好转，夫君你说他们还会给我们治疗费吗？”

    “坏了。”宋宗摇着脑袋，说道：“得把他送走，送到县府。”

    说罢，宋宗掏出钱袋的一小块银子，又将钱袋绑好，递给妻子：“你收好，我去租车。”

    ……

    又是一天明，日头轮转回。

    “昨日西市大火，陛下已经问责，太子主动请缨，遂派我们查处。”冯立攥着一份名单，坐到堂内主位：“全部查清楚了，名单已经发下。”

    “陛下的命令已经发出，我们不需要再遮掩了，查到人直接给我押到县狱。”

    堂下十几位军官议论道：“就三个有问题的，怎么分配？”

    “这三人所批示的商队，都是不符合实际的，十几辆车运送的东西才不过值几千钱，连雇车钱都不够，底下应该压着违禁品。”冯立道：“说来也巧，这三人今日都不在西市署。”

    “都别议论了，我来分配，卢承康，你带队抓捕高漕……”

    卢承康看着手中名单，心想冯立这是把嫌疑最大的人交给自己了。

    名单记录着姓名高漕，入职七年，五天前因病请假一直未归。

    其余的人只需要在市署埋伏就可控制，而自己还得跑出街寻人。

    二十余骑从西市署出发，卢承康只休息了两个时辰，精力还没有完全恢复。

    “他地址登记在归义坊。”卢承康道：“何正兴，你带两人去搜一遍，看到人直接摁住。”

    茶摊坐满二十多人，伙计上完几壶茶就紧闭房门，应要求回房好好呆着。

    卢承康单脚踏上板凳，马驰手持打湿的绢布擦拭着皮靴。

    半阴半阳的黎明到耀眼的正午，三骑下马走进茶摊。

    “荒废已久，没寻到人。”

    “不出所料。”卢承康道：“表兄，西市可有寻人的产业？”

    “寻人可是违反唐律。”

    卢承康也没抱太大希望，已经做好去县署看名册的准备。

    “不过。”冯滨话锋一转：“没有寻人的产业，但有寻人本领的人可不少。”

    “口马行和钱庄，这两种产业，是寻人抓人的高手。”

    口马行是进行奴婢、马、驼等家畜交易的组织，和普通的牲畜行不同，口马行通常由多种部门组成，有从生产源头以低价采购，再从海、陆运输，最后售卖。

    还有少部分会进行妇女儿童的交易，只要没有大案发生，就基本属于“三不管地带”，犯罪团伙的最佳藏身地，时刻游走在唐律的红线。

    钱庄现在还处于发展的早期，仅仅有存钱、放贷、典当、代购产业等功能，二者都为暴利产业，朝中没有大员担保将无法运行。

    “西市东南隅，有条最混乱的街，据说西市署只管收钱，其余不管，两侧是长安城最大的奴婢家畜交易场所。”何正兴道：“我们三五好友曾经在路口瞧过几眼，那里的门卫非常精锐，像是退伍的老卒。”

    “组织的领头我听说过。”冯滨道：“韩七子，蜀地人，年少为乡中地痞，直到中年被强征入了军队，后被队正责罚，逃出兵营，没成想碰到唐军，直接带路夜袭消了整个军营，他的同乡也死伤惨重。”

    “后被以军功策勋二等，封为武骑尉，又因倒卖军械失去军职，再后来就组织了几家口马行，组成这个团伙，他管理这几大产业的所有秩序，争议，他从中抽成……”

    兜兜转转又回到了西市，口马行危险，众人回西市署领到了今日一早刚从武库运来的轻甲和武器。

    二十人分为大致两类兵种，近战和弩手，因为城中复杂，携带不方便，所以取消了长杆兵器。

    近战配横刀和皮排，弩手配臂弩和棓，棓就是大棒。

    因为火只是生活编制，队才是战斗编制，三人为一小队，三小队为一中队，五中队为一大队，现在陛下命令已下发，所以卢承康正式统领两中队，成为正规军。

    沿街走，街道越来越乱，废弃的物品被风随意吹动在街上。

    “看来真没人管啊。”

    中队左拐，进入一处小路，道路很窄，一辆唐超规格制成的马车恰好足够通过。

    低矮的院墙上，零星的破瓦摇摇欲坠，已经掉落的瓦片，会随着道路两侧沟渠的污水流到河流，那时污水就会被分解、融合，这也算一种清理了。

    污水流经的院内，会因恶臭酸腐的气味传来剧烈的咳嗽声，冯滨解释，这些就是便宜的奴了。

    这些奴体弱多病，大多也骨瘦如柴，随意丢弃也没人管，只要出价，主人们就会对他们说一声“你的好日子来了。”然后收过钱，派手下打开锁，送到他的新主人身边。

    稍微健硕点的奴，会住上干草铺成的床，每日还会供给一顿干饭，一顿稀饭，保证他们不掉肉，当然这些吃喝用的钱，自然会算到售价里。

    最为强健的奴是这些贩子的主营的生意，他们有多人间宿舍，每日两顿干饭，一个奴就能卖到百钱甚至千钱。

    还有一种奴最为特殊，他们并不高大威猛，力气也不出众，但因为拥有特殊技能，也能卖上高价，比如流利的官话，善于观察的鹰眼，还有会算账，会撬锁……

    “几位来我口马行做什么？”一位穿着帛锦段袍子的老头走上来问话，身后跟着两位持刀护卫。

    何正兴想持刀上前，被卢承康伸出胳膊挡住，远处楼顶寒光闪闪，似有弓手在埋伏。

    “口马行，自然是买牲畜。”

    “可你们这穿着是什么意思？”

    “我等身为军中之人，身披甲胄不应该吗？”卢承康睥睨老头道：“奉命采买牲畜，我大唐律令何时不让士卒执行公务时身披甲胄了？”

    “还是你认为采买牲畜算不得公务？”

    “我可没这意思。”老头犹豫道：“可你们通常不会来这。”

    “难道说你们这不归西市署管？”卢承康勾嘴一笑道：“那我可得上报朝中了，西市东南隅，有人谋反…”

    “停停停。”老头挥手，清退了道路：“请进。”

    卢承康对他们已经摸清楚了，口马行“独立管理、按时交钱”的做法只是口头上的，在唐律中就是违法，而且自己二十全装甲士，他们就算来一百人也打不过。

    几人寻着气味走过歪七扭八的道路，周边一切如初，烂瓦臭水，不过几十步处的房顶上，青瓦缝隙搭着还在闪光的箭矢。

    “生活在这里能有几个正常人？”卢承康疑惑，为什么不清扫一番，反正都是自己住。

    身旁的冯滨解释道：“这是由多家口马行组成的团伙，清理区域分配不均，每户都不愿多干活，就一直僵持。”

    “你看，那边养的都是牲畜。”

    卢承康远远望去，发现百只驽马、驮马、驴、骆驼分种类关在半人高的院中，饲养的奴仆抱着大桶为它们添加着食物。

    食物有干有稀，还荤素搭配，现在长安城的蔬菜园可不多。

    “比门口的奴生活还好啊。”

    卢承康走到一间二层楼前，下令止步，得到冯滨肯定后，指挥众人下马。

    靠近院子，已经闻不出之前的腐臭味，取代的是调制的香料。

    留下两人看守马匹后，剩余刀盾兵在前，举起皮排，弩手上劲，填充弩箭。

    “进。”

    为首的两名刀盾兵听到命令，“碰”地一声大力踹开房门后迅速闪开，后方手持皮排的士卒迅速补位，冲进房内。

    弩手持棓狠狠砸向窗户，窗户受力变形，直接崩到地上，随后臂弩架起。

    房内的众人全都看呆，回过神来刚想伸手拿武器，却发现弩箭蓄势待发，又收回了手。

    皮排形成一个扇形，这样能挡下射来的八成箭矢。

    坐在主位的人就是韩七子，他仿佛对刚才发生的事毫无反应。

    卢承康来踏入门内，问道：“你就是韩七子？”

    “战场上可比这凶险多了。”韩七子好像没有听到，自言自语道：“失败的行动。”

    房内众人都为刀笔工作的文书，自然没见过大场面，坐在自己的位置上瑟瑟发抖。

    卢承康示意让出一条路，说道：“你们出去。”

    听到卢承康发话，文书们战战兢兢的起身，桌上杂物也不顾的那，纷纷跑出门外。

    “我这里只管市场纠纷，不卖牲畜，你们找错人了。”韩七子抚摸着躺在身边发抖的女妓，说道：“请离开吧。”

    管理市场纠纷？真搞成独立市场了。

    不过卢承康不想多管，说道：“错不了，找的就是你。”

    韩七子捏了一把女妓的屁股，随后披上皮袄站起身道：“来谈谈。”

    何正兴伸手拉住卢承康道“火长。”

    “无事，你在周边准备。”卢承康放下何正兴手臂道：“表兄，你跟我来。”

    “好。”冯滨跟上步伐，他竟隐隐发现，自己这个表弟已经开始领导自己了。

    “天生的统帅。”冯滨识人无数，在短时间内从百姓成长为军官的人寥寥无几，能单独带队的更是万中无一。